Una estrella estadounidense de TikTok y un Tigre diferente reservaron lugares para el Open el martes cuando cinco jugadores estadounidenses superaron la clasificación final.
James Nicholas, un habitual del Korn Ferry Tour, encabezó la clasificación en Burnham & Berrow. Al mismo tiempo, el alemán Tiger Christensen (cuyo nombre se inspiró en parte en Tiger Woods) avanzó en West Lancashire tres años después de clasificarse allí para su debut en el Abierto. Sergio García y las estrellas de YouTube George y Wesley Bryan estuvieron entre los jugadores destacados que se perdieron.
Un campo de 288 jugadores jugó 36 hoyos en cuatro sedes en Inglaterra y Escocia, y los cinco primeros en cada campo obtuvieron 20 lugares en Royal Birkdale. El Open comienza el 16 de julio.
Nicholas, que tiene casi 400.000 seguidores en TikTok y se centra en su viaje (y sus realidades financieras) a través del golf profesional, disparó rondas de 65 y 67 para terminar 10 bajo par y clasificarse para su primer Abierto, un golpe por delante de su compatriota Caleb Surratt. Nicholas también se abrió camino en el US Open y recibió los honores del primer golpe de salida como jugador local de Shinnecock Hills en Nueva York.
El estadounidense Austen Truslow, el inglés Tom Sloman y el aficionado español Alejandro de Castro Piera completaron las cinco eliminatorias en Burnham & Berrow en Somerset.
Christensen, de 22 años, disparó 65 y 70 para terminar nueve bajo par en West Lancashire. Se clasificó en el mismo campo que un amateur de 19 años en 2023 antes de perder el corte en el Royal Liverpool.
El inglés Sam Bairstow encabezó la clasificación en West Lancashire, cerca de Birkdale en el noroeste de Inglaterra, con 10 bajo par. El neozelandés Kazuma Kobori y el español Josele Ballester terminaron empatados con Christensen, a un golpe de distancia.
Ballester y Surratt juegan en el LIV Golf Tour y se les considera talentos en ascenso en el juego.
El aficionado inglés Sam Easterbrook y sus compatriotas Matthew Jordan y Joe Dean terminaron con ocho bajo par y entraron en un desempate a muerte súbita por el quinto y último lugar. Jordan, que terminó empatado décimo en el Open de 2023 y 2024, mantuvo la calma para asegurar su lugar.
Tiger Christensen reservó su lugar en Birkdale (Cameron Smith/R&A vía Getty Images)
Wesley Bryan hizo un bogey en su último hoyo para terminar siete bajo par, a un golpe del playoff. Su hermano, George, siguió un 70 inicial y se perdió un 72.
Wesley, el ganador del RBC Heritage 2017, fue suspendido por el PGA Tour después de jugar en “The Duels: Miami”, una exhibición de YouTube respaldada por LIV Golf. Apeló, argumentando que se trataba de un evento de creación de contenido y no de un torneo profesional rival.
García no pudo clasificarse después de un primer 68 con una segunda ronda dañina. El campeón del Masters de 2017 jugó en todos los Abiertos desde 1998 hasta 2022, pero no logró clasificarse en tres de los últimos cuatro años.
El noruego Baard Bjoernevik Skogen disparó un 64 en su segunda ronda para terminar con 12 bajo par, encabezando la clasificación en un día ventoso en el campo Royal Cinque Ports de Kent, de par 72. Han sido unos buenos días para el golf noruego después de la victoria de Viktor Hovland en los playoffs sobre el campeón del Open Scottie Scheffler en el Travelers Championship.
El jugador de 24 años competirá en su primer major, terminando en primer lugar junto con el sudafricano MJ Daffue, quien disparó birdies consecutivos para igualarse.
“He estado jugando muy buen golf este año”, dijo Daffue. “Hoy jugué algunos golpes inteligentes y sorprendentes. Al crecer en Sudáfrica, siempre he visto el Open como mi evento”.
Matthew Southgate alcanzó su séptimo Abierto, su sexto en la clasificación final, terminando dos golpes detrás con 10 bajo par, con rondas de 68 y 66, mientras que el estadounidense Peter Uihlein lideró a la hora del almuerzo pero cayó al cuarto lugar, aún asegurando un lugar en la clasificación terminando nueve bajo par.
Sergio García se perdió después de tener problemas por la tarde en West Lancashire (Cameron Smith/R&A vía Getty Images)
El francés Antoine Rozner finalizó con tres birdies consecutivos para quedar ocho bajo par, superando por uno al inglés John Gough. Rozner aún no ha fallado un corte en sus tres Abiertos anteriores. Dijo: “Golpeé una bomba al llegar al último y todo salió bien durante ese último hechizo”.
Jack McDonald encabezó el clasificado de Dundonald Links con cinco bajo par y Matthew Baldwin, miembro de Birkdale, y el aficionado irlandés David Howard empataron en el segundo lugar con cuatro bajo par, con el aficionado holandés Nevill Ruiter y el estadounidense Marcus Plunkett completando los cinco con tres bajo par.
Howard, un joven de 25 años con fibrosis quística, trabajó como mecánico antes de dejar su trabajo para dedicarse al golf a tiempo completo.
Marc Leishman, Danny Willett, Thomas Detry, Branden Grace y John Catlin estuvieron entre los otros jugadores destacados que no lograron avanzar.
El dos veces campeón de Majors, Dustin Johnson, se retiró antes del clasificatorio de Dundonald. El R&A no dio ningún motivo oficial, aunque el agente de Johnson atribuyó más tarde la decisión a la logística.
Habrá una última oportunidad a través de un nuevo Clasificatorio de Última Oportunidad en Birkdale tres días antes de que comience el Abierto. Doce jugadores invitados competirán en 18 hoyos por un lugar final, con los perdedores de los playoffs de clasificación finales y aquellos que terminaron una posición fuera de los lugares de clasificación entre los elegibles.
