SANTA CLARA, California — La selección nacional masculina de fútbol de Estados Unidos avanzó a los octavos de final de la Copa Mundial al vencer a Bosnia y Herzegovina 2-0, pero sufrió un golpe potencialmente dañino cuando el delantero estrella Folarin Balogun recibió una tarjeta roja.
En un reñido y tenso partido eliminatorio, con decenas de millones de personas viéndolo en todo Estados Unidos, Balogun protagonizó una vez más. Puso a Estados Unidos por delante con un gol al borde del medio tiempo y encendió a una multitud cubierta de estrellas que se había agitado a medida que el juego avanzaba 0-0.
Luego, en la segunda mitad, fue expulsado después de que una revisión de video mostrara que había pisoteado el tobillo del bosnio Tarik Muharemovic mientras disputaba un balón.
Sin Balogun, y reducido a 10 hombres durante la última media hora del partido, Estados Unidos aguantó para lograr una catártica victoria. Un tiro libre de Malik Tillman en el minuto 82 selló el triunfo. Es apenas la segunda victoria masculina en octavos de final de la Copa Mundial en la historia de Estados Unidos. Es el primero desde 2002, el primero en horario estelar y el primero en ser recibido con alegres celebraciones en fiestas de observación, grandes y pequeñas, en todo el país.
Pero esto prepara una ocasión aún mayor, un enfrentamiento de octavos de final contra Bélgica el lunes. Y Balogun, el máximo goleador del equipo, se perderá ese partido mientras cumple su suspensión por tarjeta roja.
Aún así, es un momento para saborear para un programa que ha ganado tres partidos en una sola Copa del Mundo por primera vez en la historia. Rompió una racha de derrotas de años contra oponentes europeos. Los jugadores demostraron carácter y resistencia al aguantar a un equipo bosnio físico, incluso con un hombre menos.
Nuestros escritores en escena analizan los puntos clave de conversación:
Folarin Balogun ve una tarjeta roja en la segunda mitad del partido de la Copa Mundial del USMNT contra Bosnia (Eric Verhoeven/Soccrates/Getty Images)
Balogun, el héroe, antes de que la polémica tarjeta roja lo cambie todo
El juego cambió completamente en la segunda mitad cuando Balogun, que hasta ese momento había sido el mejor jugador de Estados Unidos, recibió una tarjeta roja en el minuto 64 después de la revisión en video de una falta sobre Tarik Muharemovic.
Cuando Antonee Robinson jugó el balón por la banda izquierda en el minuto 61, Balogun extendió la mano e intentó poner su cuerpo en posición. Mientras lo hacía, aterrizó en la parte posterior de la pierna de Muharemovic, rasguñando la pantorrilla y aterrizando en el tobillo del defensor.
No parecía una falta intencionada, sino más bien un aterrizaje torpe del delantero. Sin embargo, en la repetición en cámara lenta, pareció una entrada dura. Y no había duda de que Balogun hizo un contacto brusco con el defensor.
Tras observar la falta, el árbitro Raphael Claus optó por mostrar la tarjeta roja.
Balogun anotó el primer gol para Estados Unidos y una vez más fue una presencia peligrosa constante para los estadounidenses durante la primera hora de juego.
Mientras que Estados Unidos desperdició oportunidades hace cuatro años, Balogun ha sido un hombre peligroso constante en esta Copa del Mundo. Eso continuó hasta la fase eliminatoria. Al delantero del Mónaco le anularon un gol por fuera de juego en el minuto 31, pero luego le dio a Estados Unidos una ventaja de 1-0 en el minuto 45 con un elegante remate de zurda.
Balogun estalló en la celebración del “Silenciador” de LeBron James, que le valió un tweet de la leyenda de la NBA.
GLF!!!!!! ¡EL 🤫 TIENE 🛬 en el Mundial! ¡Gol infernal ahí Joven 🤴🏾! 🫡. IR 🇺🇸 https://t.co/8wb2t2F6oq
– LeBron James (@KingJames) 2 de julio de 2026
Estados Unidos reclutó fuertemente a Balogun después del torneo de Qatar, y los fanáticos ayudaron en esa búsqueda con su prensa total en las redes sociales. Balogun ha demostrado que vale la pena y ha producido a lo largo de su carrera en la selección nacional.
El delantero nacido en Nueva York y criado en Londres suma ahora tres goles en esta Copa del Mundo, empatado en el segundo puesto con Landon Donovan (2010) en un solo torneo. Bert Patenaude (1930) ostenta el récord del USMNT con cuatro, con su hat-trick contra Paraguay tras un gol contra Bélgica.
Balogun ahora, sin embargo, se perderá el partido de octavos de final contra Bélgica, y Pochettino tendrá que recurrir a Ricardo Pepi o Haji Wright para liderar la línea de ataque. – Pablo Tenorio
Una inusual victoria por eliminatoria en la Copa del Mundo y el fin de la desgracia europea
Estados Unidos entró el miércoles contemplando el siniestro rostro de la historia. Había perdido todos menos uno de los ocho partidos eliminatorios de la Copa Mundial que había jugado. También había perdido sus últimos 10 partidos contra rivales europeos y no había vencido a ninguno en cinco años. Aunque Estados Unidos fue el gran favorito, las estadísticas contextualizaron el peso del momento.
Pero este es un equipo impulsado por la fe, por los sueños, por querer “tocar la luna”, como viene diciendo el entrenador Mauricio Pochettino. La historia no es una barrera. Lo sin precedentes es cualquier cosa menos imposible.
Estados Unidos jugó un fútbol hábil y constante, y poco a poco fue adaptando el juego a su gusto. Por primera vez en la historia, dirigió un partido eliminatorio de la Copa del Mundo. Y por primera vez, desencadenó celebraciones salvajes de costa a costa, en plazas públicas y en festivales de aficionados.
La única victoria anterior del USMNT en la ronda eliminatoria ocurrió en medio de la noche en 2002. Concluyó alrededor de las 4:30 am ET. Éste ocurrió con toda la corriente principal de Estados Unidos mirando.
Es, por tanto, una noche que disfrutarán jugadores y aficionados, aunque solo sea Bosnia, uno de los equipos peor clasificados en octavos de final; e incluso si fuera solo los dieciseisavos de final, con cosas más grandes y, con suerte, mejores por venir. – Henry Bushnell
Malik Tillman celebra su heroico gol de tiro libre contra Bosnia (John Dorton/USSF/Getty Images)
Malik Tillman afronta el momento
El impresionante tiro libre de Malik Tillman perdurará durante mucho tiempo en la historia del USMNT.
Con un hombre menos, con el tiempo corriendo y Bosnia comenzando a ejercer algo de presión, Estados Unidos recibió un tiro libre en el borde del área. Christian Pulisic quiso tomarlo pero finalmente dejó a Tillman y al zurdo Antonee Robinson parado sobre el balón.
No hubo engaño ni rutina inteligente. Tillman dejó el balón y retrocedió. Luego lanzó su tiro libre por encima de la pared y entró en el fondo de la red en un momento de pura euforia.
GOLAZO DE TIRO LIBRE DE MALIK TILLMAN Y EL @USMNT VA ARRIBA 2-0 🇺🇸
La ventaja se duplicó incluso hasta quedar con 10 hombres. pic.twitter.com/HskiCro7xD
– FOX Sports (@FOXSports) 2 de julio de 2026
No hay duda al respecto: el gol de Tillman consolidó el lugar de Estados Unidos en los octavos de final. Sin él, y considerando cómo se había inclinado el partido, ¿quién sabe dónde habrían terminado las cosas?
Es un hombre apropiado para sellar el juego, ya que la creatividad y el motor de Tillman fueron cruciales para Estados Unidos, y no sólo contra Bosnia; Ha estado genial durante todo el torneo. – Tom Bogert
Christian Pulisic y el USMNT tendrán otra oportunidad de enfrentarse a Bélgica después de reunirse en marzo (Dirk Waem/Belga Mag/Belga/AFP/Getty Images)
Que venga Bélgica
A unas 800 millas de la costa del Pacífico, y cuatro horas antes el miércoles, Bélgica sorprendió a Senegal con una remontada de 2-0 en contra para llegar a los octavos de final y preparar una revancha con el USMNT.
Es una revancha del famoso partido de octavos de final de 2014, cuando, hace 12 años, Bélgica venció a Estados Unidos por 2-1 en la prórroga.
También es una revancha de un amistoso del pasado mes de marzo, cuando Bélgica se deshizo de Estados Unidos en la segunda mitad y ganó 5-2.
Entonces, a primera vista, en el papel, es un enfrentamiento difícil para los estadounidenses. En ese amistoso, sucumbieron a parte de la misma calidad ofensiva que impulsó la remontada de Bélgica el miércoles. Esa cualidad será la preocupación cuando los equipos se reencuentren el próximo lunes 6 de julio en Seattle (5 p. m. PT, 8 p. m. ET).
Estados Unidos absolutamente puede jugar con Bélgica entre los boxes, como lo hizo durante la primera mitad de marzo. Pero este grupo de jugadores estadounidenses ha tenido dificultades para igualar la definición despiadada y clínica que distingue a los mejores equipos europeos. El USMNT no ha vencido a uno de esos equipos en más de una década. Y hacerlo sin el Balogun suspendido sólo aumenta la dificultad.
Pero Estados Unidos también tendrá sus ventajas. Durante gran parte de sus cuatro partidos en esta Copa del Mundo, Bélgica ha parecido vieja y estancada. Estados Unidos, en el otro extremo del espectro, abrumó a Paraguay y Australia con su velocidad de juego y presión. Los estadounidenses serían más atléticos que Bélgica en casi todas las posiciones del campo (excepto en Jeremy Doku) y probablemente podrían tomar el control del juego.
Entonces, en definitiva, Estados Unidos aún podría ganar un segundo partido eliminatorio consecutivo, algo que nunca ha hecho en la Copa Mundial masculina. -Henry Bushnell
