Folarin Balogun estrechó la mano de todos los árbitros (Imagen: Jamie Squire, Getty Images)
El delantero del USMNT Folarin Balogun abandonó el campo con la admiración de sus compañeros y funcionarios de la FIFA a pesar de recibir una tarjeta roja contra Bosnia y Herzegovina, lo que lo dejó fuera para el próximo partido contra Bélgica.
Tras su expulsión en la segunda mitad, Balogun se reunió con sus colegas de Estados Unidos en el campo después de su victoria por 2-0 en los dieciseisavos de final de la Copa del Mundo.
Había marcado el primer gol del partido antes de ser expulsado por lo que pareció ser un choque involuntario con el defensa bosnio Tarik Muharemovic.
En lugar de protestar o quedarse cerca de los árbitros del partido, Balogun estrechó respetuosamente la mano de cada árbitro al concluir el juego.
Entre ellos estaba Raphael Claus, el funcionario que había emitido la tarjeta roja. Mientras tanto, los seguidores de la FIFA consideraron la decisión tan cuestionable que pidieron la destitución de Claus.
Le sacaron tarjeta roja (Imagen: indefinida)
Balogun apareció de buen humor después del partido e incluso regresó al campo luciendo aretes de diamantes, sin dejarse intimidar por la controversia en torno a su tarjeta roja.
Intercambió apretones de manos con los cinco funcionarios vestidos con vestimenta verde azulado de la FIFA, lo que llevó a los fanáticos de X a elogiar su profesionalismo.
Un seguidor comentó: “Es un hombre más grande que yo”.
Otro comentó: “Será mejor que apelemos eso ahora mismo”.
Un tercero comentó: “Como aficionado que quiere que el equipo llegue lo más lejos posible, tampoco quería que le sacaran la roja”.
Balogun no estará disponible para el partido entre Estados Unidos y Bélgica (Imagen: indefinida)
La tarjeta roja de Balogun garantiza su suspensión para la siguiente ronda de juego. El VAR examinó el incidente y determinó que sin darse cuenta hizo contacto con el tobillo de Muharemovic.
La estrella del USMNT no puede impugnar la tarjeta roja según las reglas de la FIFA y será suspendido para el partido de octavos de final contra Bélgica, lo que obligará a Estados Unidos a depender de la profundidad de su equipo.
El equipo tiene disponible al delantero suplente Ricardo Pepi, aunque aún no ha marcado en este torneo.
Flo Balogun en el campo con sus compañeros de USMNT después del partido y estrechó la mano de todos los árbitros. No se demoró ni pareció protestar. pic.twitter.com/VXzlqjKz6l
– Tom Bogert (@tombogert) 2 de julio de 2026
Balogun encabeza la tabla de goleadores con tres goles, por delante de Alex Freeman, Sebastian Berhalter y Giovanni Reyna.
El técnico estadounidense Mauricio Pochettino debe afrontar ahora uno de los partidos más críticos del torneo sin su máximo goleador.
Después del partido, Pochettino afirmó: “Para mí, nunca es una tarjeta roja”.
Sus comentarios captaron la decepción de sus seguidores que sintieron que el contacto de Balogun fue involuntario y no peligroso.
Numerosos aficionados establecieron paralelismos con un incidente similar que involucró a Lionel Messi a principios de la competición. Messi atrapó el tobillo de un defensa argelino con una entrada con la pierna trasera durante la fase de grupos, pero no recibió ni tarjeta ni revisión del VAR.
El ex árbitro Mark Clattenburg estuvo entre varias voces que cuestionaron el fallo. La ex estrella de la NFL Jason Kelce también se mostró en desacuerdo con la determinación del VAR.
“Hombre, que alguien me ayude. Esa falta parecía incidental por parte de Balogun; ¿no debería darse una tarjeta roja si hay intención de cometer una falta o una acción agresiva e insegura? No sentí que Balogun estuviera fuera de control ni nada por el estilo, simplemente parecía que sucedió”.
