Denny Hamlin ofreció su opinión sobre la estrategia de su equipo con Ty Gibbs en Sonoma (Imagen: Getty)
Denny Hamlin intervino sobre la frustración de su compañero de equipo en Joe Gibbs Racing, Ty Gibbs, después de su tercer puesto en Sonoma Raceway.
Gibbs comenzó desde la pole en la carrera de la Copa NASCAR en Sonoma y tenía un auto capaz de ganar antes de que su equipo optara por sumar puntos de etapa en lugar de disparar hacia la bandera a cuadros. En cambio, el especialista en circuitos Shane van Gisbergen consiguió su segunda victoria de la temporada, con Chase Briscoe en segundo lugar.
Hamlin, compañero piloto de JGR y líder en puntos, quien hizo un trompo antes de terminar en el puesto 26, entendió las quejas de Gibbs y le dio sentido a la decisión táctica en su podcast Actions Detrimental.
“Definitivamente es difícil cuando sabes que tienes velocidad para ganar carreras simplemente sumar puntos”, dijo Hamlin. “Entiendo ambas partes. Definitivamente entiendo la decisión del equipo, pero también entiendo el sentimiento de Ty de, ‘Oye, dame una oportunidad contra él. Puedo vencerlo'”.
Durante la carrera, el jefe de equipo de JGR, Tyler Allen, optó por maximizar los puntos de etapa de Gibbs, vitales para las esperanzas de un piloto de llegar a la Caza de 16 autos bajo el nuevo formato de playoffs de NASCAR, en lugar de sacrificar la posición para apostar por la victoria de la carrera.
Gibbs terminó tercero en Sonoma detrás de Shane van Gisbergen y Chase Briscoe. (Imagen: Getty)
La estrategia fue impulsada por el formato del campeonato revisado, que cambió antes de la temporada 2026 y eliminó por completo el puesto automático en la postemporada de “ganas y estás dentro”.
En cambio, los puestos en los playoffs están determinados estrictamente por los 16 primeros en la clasificación de la temporada regular, lo que hace que cada punto sea fundamental.
Mientras que otros favoritos optaron por entrar en boxes temprano para ganar posición para los próximos reinicios, Allen mantuvo a Gibbs en la pista durante ambas pausas de etapa. La estrategia dio sus frutos: Gibbs obtuvo victorias tanto en la Etapa 1 como en la Etapa 2, sumando 20 puntos antes de retroceder después de finalmente hacer su parada en boxes.
Gibbs realizó una feroz remontada para terminar tercero, pero no pudo localizar a Van Gisbergen hasta la bandera a cuadros. Al final, se llevó 54 puntos en total, solo uno menos que una victoria en una carrera estándar sin puntos de etapa, pero perdió la posibilidad de ganar su segunda carrera del año.
“Obviamente venimos aquí para ganar”, dijo Gibbs a TNT después de la carrera. “Necesitábamos tener una estrategia diferente allí. Definitivamente sentimos que éramos (capaces de ganar con velocidad). Ojalá lo hubiéramos hecho. Seguiremos trabajando duro y seguiremos adelante”.
Hamlin entendió los deseos de Gibbs de intentar ganar la carrera en lugar de conformarse con los puntos de etapa, especialmente considerando lo rápido que corría.
“(Gibbs) atropelló a esos muchachos desde bastante atrás”, dijo Hamlin. “Cada vez que no cambiaban las etapas, él reiniciaba en algún momento de la adolescencia”.
“Están en una situación única porque, hasta la fecha, nadie ha superado a Shane”, continuó. “¿Así que vas a asumir que vas a ser el primero? Bueno, Ty es probablemente uno de los mejores candidatos para hacerlo”.
