Luis Suárez nunca levantó el trofeo de la Copa del Mundo, pero ciertamente hizo sentir su presencia en el torneo, particularmente ante un desafortunado oponente. El ícono uruguayo ayudó a guiarlos hasta los octavos de final en la edición de 2014 antes de verse obligado a presenciar la eliminación de su país desde la barrera.
“Ha pasado mucho tiempo, así que obviamente estoy muy entusiasmado, pero también me siento aliviado de que finalmente todo haya terminado”, reflexionó en una entrevista de 2016 con El Observador cuando finalmente concluyó su suspensión internacional. “Lo peor ya quedó atrás y ahora toca volver a disfrutar jugando para Uruguay, que es lo que he estado esperando durante tanto tiempo”.
La FIFA confirmó en su informe disciplinario que los dos mordiscos anteriores de Suárez mientras jugaba para el Ajax y el Liverpool se tomarían en consideración como prueba. Sin embargo, eso no sirvió de mucho para suavizar el golpe para el delantero uruguayo.
“Me trataron peor que a un gamberro, porque excluir a alguien de un partido de fútbol o de un entrenamiento es simplemente incomprensible”, añadió. “Cuatro meses sin poder jugar un partido competitivo y una suspensión internacional de dos años es demasiado. Simplemente no tiene sentido. Es casi peor que si hubiera dado positivo en una prueba de dopaje”.
El incondicional italiano Chiellini tenía las marcas de mordiscos para demostrarlo. El desagradable episodio se volvió aún más agonizante cuando Diego Godín anotó el único gol del partido poco después, expulsando a Italia del torneo e impulsando a Uruguay a los octavos de final.
Muchos aficionados habrán sentido cierto grado de justicia cuando La Celeste cayó derrotada por 2-0 en su primer partido eliminatorio contra Colombia. James Rodríguez marcó dos goles para llevar a su equipo a los cuartos de final y posteriormente se llevó la Bota de Oro del torneo.
Sigue siendo una de varias imperfecciones en lo que de otro modo fue una extraordinaria carrera de Suárez como futbolista. En una era dominada por Cristiano Ronaldo y su compañero Lionel Messi en la cima de la clasificación del Balón de Oro, Suárez aún se labró una reputación como uno de los mejores delanteros de su generación.
El sudamericano, que finalmente se reconcilió con Chiellini, bien podría haber reclamado el honor individual más codiciado del fútbol si hubiera nacido en una generación diferente. Sin embargo, la reputación que perdió a causa de sus problemas disciplinarios puede haberle costado en última instancia ese reconocimiento.
Su ex equipo Uruguay estará ausente de las rondas eliminatorias de la Copa del Mundo de este año luego de una decepcionante salida en la fase de grupos con Marcelo Bielsa. Alguna vez fueron habituales en las últimas etapas durante la era de Suárez y consiguieron el cuarto lugar en 2010, pero tal vez podrían haber logrado un éxito aún mayor sin sus notorios incidentes de mordiscos.
