Southampton se dispone a recortar significativamente el presupuesto de su programa femenino y femenino antes de la próxima temporada, con dudas internas sobre los incentivos financieros para obtener el ascenso a la Superliga femenina.
A pesar de que algunos dentro del equipo femenino sienten que los recortes en la configuración, que ascenderán a aproximadamente £ 500 mil, fueron inicialmente enmarcados por figuras del club como consecuencias del escándalo ‘Spygate’, múltiples fuentes familiarizadas con la situación dicen que el escándalo no tuvo impacto en la decisión del club de implementar recortes presupuestarios.
Más bien, las discusiones para hacerlo se llevaron a cabo ya en marzo en medio de un proceso presupuestario y una decisión tomada en mayo, según dos fuentes familiarizadas con el asunto.
La temporada pasada, el equipo masculino senior de Southampton fue expulsado de la final del play-off del campeonato de 2026 después de que el club admitiera haber filmado los entrenamientos a puerta cerrada de los equipos rivales. Tras una investigación de la EFL y una apelación fallida, Southampton fue reemplazado en la final del play-off por Middlesbrough y se le impuso una deducción de cuatro puntos para la temporada 2026-27.
Si bien Southampton, cuyo equipo senior femenino actualmente compite en la segunda división de Inglaterra (WSL2), presentó una solicitud de ascenso el año pasado para su equipo femenino ante la posibilidad de obtener el ascenso, múltiples fuentes de clubes y equipos dicen que se les comunicó que el ascenso a la WSL no era un resultado deseable debido a los mayores requisitos de financiación e inversión para hacerlo y al deseo del club de operar a un nivel sostenible.
Southampton terminó quinto en la WSL2 la temporada pasada, perdiendo el ascenso por cuarta campaña consecutiva.
‘Un desastre’
Según fuentes conocedoras de la situación, el Southampton sólo se ha comprometido a cumplir los requisitos mínimos de participación de la WSL Football, que incluyen tener una plantilla de al menos 18 jugadores contratados (no incluye préstamos), así como cumplir los “requisitos salariales mínimos” (a partir de la próxima temporada, los jugadores de la WSL2 de 23 años o más recibirán un salario mínimo anual de £26.900, mientras que los de 21 y 22 años recibirán £22.200 y los más jóvenes £ 17.500).
Cuatro jugadores que habían estado en conversaciones para fichar por el club de cara a la próxima temporada ya no se incorporarán, según fuentes conocedoras del asunto.
Los posibles pretendientes han estado al tanto de la existencia de “activos en venta”, según dos fuentes dentro del equipo y otra fuera del club. Estas ventas, dicen las fuentes, ayudarán a financiar la firma de suficientes jugadores contratados para cumplir con los requisitos.
Sin embargo, una fuente del club sostiene que la venta de jóvenes talentos es un modelo de negocio para todo el club y el equipo femenino no es diferente.
Algunos miembros del personal y jugadores se enteraron de la noticia de los recortes después de recibir mensajes de agentes y partes interesadas sobre posibles jugadores en venta.
A pesar de terminar quinto la temporada pasada, el personal y los jugadores se sintieron alentados por la trayectoria bajo el mando del entrenador Parker, según tres fuentes del equipo.
Si bien dos fuentes del club creen que el equipo aún puede ser competitivo la próxima temporada, la noticia de los recortes de Southampton se ha extendido rápidamente por la WSL y la WSL2, y fuentes dentro y fuera del club han expresado una preocupación genuina por lo que depara el futuro. Algunas fuentes han hecho comparaciones con los equipos femeninos de Reading y Blackburn Rovers, quienes fueron degradados del segundo nivel después de no cumplir con los requisitos financieros de la liga. Mientras tanto, Forest Green Rovers anunció el mes pasado que disolvió su equipo femenino para la temporada 2026-27 en un esfuerzo por devolver su equipo masculino a la EFL.
“Todos los clubes con los que he hablado han dicho lo mismo”, dice una fuente. “Hay preocupaciones en todas partes sobre dónde terminará Southampton. Es un desastre”.
Antes de la próxima temporada, Southampton recortará significativamente el presupuesto de su programa femenino y femenino en al menos £500.000, y £100.000 impactarán directamente en el presupuesto de juego del equipo femenino senior, según cuatro fuentes familiarizadas con el asunto que, como todos los entrevistados para este artículo, solicitaron el anonimato para proteger las relaciones.
El resto de los recortes afectarán el programa de mujeres y niñas del club, incluida la degradación de la academia de la Categoría 1 a la Categoría 2, junto con la dotación de personal en torno a la configuración de mujeres y niñas.
Según fuentes familiarizadas con la situación, Southampton solo se ha comprometido a cumplir los requisitos mínimos de participación de la WSL Football para la próxima temporada (Ryan Pierse/Getty Images)
La directora del fútbol femenino, Marieanne Spacey-Kale, partirá, según múltiples fuentes familiarizadas con la situación, junto con al menos otro analista del equipo femenino. El futuro del entrenador en jefe Simon Parker tampoco está claro, aunque una fuente del club sostiene que Parker, que se unió al club en junio pasado, sigue comprometido con el proyecto.
El primer equipo femenino tampoco jugará todos sus partidos en casa en el estadio principal del club, St. Mary’s, como lo ha hecho desde 2022. En cambio, el estadio local habitual del equipo femenino será el Eastleigh Stadium, y los partidos más importantes se llevarán a cabo en St. Mary’s.
Un cambio de dirección
Los recortes presupuestarios y el traslado de St. Mary’s representan un cambio distintivo en el enfoque del club con respecto al equipo femenino.
En 2022, después de que Southampton obtuviera el ascenso de la tercera división de Inglaterra, el club profesionalizó completamente el programa de mujeres y niñas como parte de una “estrategia a largo plazo” más amplia para llegar a la WSL.
Southampton aún no ha llegado a la WSL y terminó sexto, cuarto, octavo y, más recientemente, quinto.
Sin embargo, si bien el ascenso a la Premier League merece una ganancia financiera significativa para el equipo ascendido, fuentes dentro de Southampton y figuras destacadas de los clubes WSL y WSL2 han expresado su frustración porque competir en la WSL no ofrece una ganancia inesperada proporcional.
(Stu Forster/Getty Images)
Según una fuente del club, altos cargos del club también creen que la decisión del club de comprometerse con una configuración profesional a tiempo completo tan rápidamente como lo hicieron no era sostenible a largo plazo, dado lo que se cree que es un retorno financiero desproporcionado de la inversión.
Una fuente del club afirmó que el club emprendió un proceso presupuestario en marzo debido a preocupaciones sobre los costos de ejecutar un programa de tiempo completo para mujeres y niñas. La fuente añade que todas las decisiones se han tomado para mantener la supervivencia y la sostenibilidad de la selección absoluta femenina.
En los registros financieros más recientes del club para la temporada 2024-25, el programa de mujeres y niñas de Southampton registró una pérdida antes de impuestos de £1,97 millones, frente a los £2,07 millones del año anterior. En el mismo año, en el que el equipo senior masculino de Southampton descendió de la Premier League, el club informó una pérdida general antes de impuestos de £53,9 millones.
Sin embargo, una fuente dentro del equipo de mujeres describió los recortes como “reducir el programa de mujeres al mínimo indispensable”.
