El razonamiento oficial fue que un toque de Igor Matanovic fue registrado por los sensores dentro del balón, por lo que Mario Pasalic, que dio la asistencia al gol de Josko Gvardiol, fue considerado fuera de juego. Al final, eso significó que Portugal, que anotó antes en el tiempo añadido, fue la vencedora y se enfrentará a España en octavos de final.
Es comprensible que haya provocado mucho debate, y Dalic quedó furioso por el resultado. Después del partido, comentó: “Fue un arbitraje muy malo. Pero Croacia perdió. No voy a encontrar excusas. Podríamos haber ganado antes.
“Pudiste ver hasta qué punto las emociones literalmente fueron asesinadas y, en conjunto, estas decisiones te hacen retroceder y, de hecho, le quitan la alegría al fútbol. No digo que a veces el VAR no pueda ser de ayuda, pero mata las emociones, mata todo, mata lo que estás experimentando y no es fácil lidiar con todo esto”.
Comentarios tan fuertes sobre el nivel del arbitraje podrían provocar que Dalic fuera amonestado por el organismo rector del fútbol. Podría ser multado si la FIFA considera que sus comentarios constituyen una conducta inapropiada.
Hubo una emoción adicional asociada a la derrota de Croacia, dado que es casi seguro que será la última vez que veamos a Luka Modric en un campo de la Copa del Mundo. Tras debutar en Alemania hace 20 años, el centrocampista ha sido uno de los mejores jugadores de la competición y deja atrás una ilustre carrera mundialista.
Comentando el futuro del veterano, Dalic dijo: “Bueno, esta fue probablemente su última Copa del Mundo. Y lamento que haya terminado así”.
Mientras tanto, sobre su propio futuro, respondió: “No tengo miedo por el futuro de la selección croata. Tenemos muchos jugadores jóvenes que están llegando y algunos de ellos han demostrado su calidad hoy. Hemos llegado al final de una era maravillosa. Y nos esperan nuevos comienzos. Dios sabe lo que sucederá en el próximo Mundial, pero hablaremos de ello en Croacia”.
Portugal avanza a los octavos de final, donde se enfrentará a una de las favoritas, España. Para Croacia, su próxima asignación internacional será la Liga de las Naciones, y la atención se centrará en la clasificación para la Eurocopa 2028 a principios de 2027.
