ABBOTSFORD, BC — Como era de esperar, dado que los copresidentes Henrik y Daniel Sedin y el gerente general Ryan Johnson tienen sus raíces gerenciales en el desarrollo de jugadores, el campamento de desarrollo de los Vancouver Canucks tuvo una apariencia diferente en comparación con años anteriores.
También tuvo una nueva ubicación, en el Rogers Forum, donde juegan los Abbotsford Canucks.
Por supuesto, este enfoque tiene sus desventajas. Por ejemplo, Niklas Aaram-Olsen, el francotirador noruego seleccionado en la segunda ronda del Draft de la NHL de 2026, nunca antes había estado en Vancouver. el dijo El Atlético el jueves que realmente no tendría la oportunidad de ver la ciudad y lo que tiene para ofrecer antes de regresar a Oslo para prepararse para su primera temporada universitaria en la Universidad de Boston en agosto.
Lo bueno, sin embargo, es que las instalaciones están completamente controladas por los Canucks y son aptas para jugadores profesionales. Los Canucks también modificaron el contenido del campo de desarrollo. Hubo un énfasis pronunciado en los estándares profesionales que se esperan de los jugadores, y coincidiendo con mucho de lo que los gemelos y Johnson han dicho públicamente a los fanáticos, esas expectativas se extendieron desde la instrucción en el hielo y el juego hasta el ejercicio en el gimnasio, la interacción con la comunidad y la participación en buenas obras.
El martes, después de la primera sesión sobre hielo del campamento de desarrollo, los prospectos de Canucks fueron a trabajar como voluntarios en un banco de alimentos de Fraser Valley, mientras continúa la reconstrucción cultural del club.
Ganadores y perdedores del Draft de la NHL 2026
Scott Wheeler
Tendencias del campo de desarrollo
El martes, los Canucks realizaron una práctica divertida basada en habilidades. El jueves el Club disputó un torneo de cinco partidos de tres contra tres.
En general, debemos tener mucho cuidado de no extraer mucha importancia evaluativa de este entorno, especialmente porque los campamentos de desarrollo en toda la NHL se están volviendo más pequeños e íntimos con cada año que pasa. El enfoque de los Canucks está muy en línea con estas tendencias más amplias.
El ritmo de práctica es informal y se centra exclusivamente en toques de disco y ejercicios divertidos. Por lo que presenciamos el martes y jueves, no hay ejercicios de batalla ni nada parecido a una práctica real o un ambiente similar a un campo de entrenamiento. Hay un entrenador para cada jugador y medio, y la mayoría de los ejercicios parecen legítimamente divertidos. No hay patines con bolsa oculta.
Se acabaron los días en que los equipos luchaban después del draft para engrosar sus filas del campo de desarrollo con jugadores invitados. Nadie en la NHL, y ciertamente no los Canucks, traerá 40 jugadores o más a un campo de desarrollo y luego lo organizará como un mini campo de entrenamiento que concluirá con una práctica importante y competitiva.
En el campamento de desarrollo de los Canucks esta semana, por ejemplo, había tres porteros en total. Sólo había cinco defensores.
Lo que importa hoy en día en un campamento de desarrollo de la NHL ocurre mayormente fuera de la observación de los medios. Como me dijo un miembro del personal de la NHL de la Conferencia Este sobre el enfoque de su club esta semana, el enfoque del campamento de desarrollo está cada vez más en el contenido educativo fuera del hielo. Las sesiones en hielo son más bien un placer para mantener a los participantes interesados en el programa de estudios general.
Siempre hay algo que aprender y evaluar, por supuesto, pero debemos calificar en gran medida cualquier toma u observación de un jugador con la realidad de que estamos a principios de julio, el ambiente de hockey es informal y el lado evaluativo del campamento de desarrollo ha sido atenuado en gran medida, tanto por los Canucks como por toda la NHL.
El torneo tres contra tres y el espectáculo de Novotný
Adam Novotný pasó casi la totalidad de su primera temporada elegible para el draft cuando tenía 18 años en OHL. A esta edad y etapa, cada poquito de madurez importa. Para ponerlo en contexto, Novotný es casi seis meses mayor que su compañero seleccionado en la primera ronda de 2026, Caleb Malhotra.
El delantero checo de cuerpo ancho destacó en el torneo de tres contra tres, marcando a voluntad y creando ocasiones de gol deslumbrantes e impresionantes.
Ahora, una vez más, estamos a principios de julio y era un torneo de tres contra tres que enfrentaba a tres equipos divididos en cinco defensores en total. Los partidos duraron ocho minutos, con el cronómetro corriendo. Hubo un round robin, luego una semifinal y una final. Este era un ambiente ofensivo y la mayoría de los mejores prospectos de Vancouver tuvieron momentos increíbles, así que tomemos todo esto con cautela.
Malhotra anotó un par de goles en los cuatro partidos de su equipo, incluido un gol con un brillante disparo en la muñeca. Aaram-Olsen tuvo un final espectacular y envió una botella de agua a la sala de emergencias. Y Braeden Cootes controló los juegos a un nivel diferente al de cualquier otra persona en la capa de hielo, desafiando a las damas uno a uno y venciéndolas regularmente, incluso en una secuencia impresionante en la que se obligó a superar un par de damas para crear una escapada, anotó y luego logró una segunda escapada consecutiva en el saque neutral siguiente (que el portero detuvo).
Aún así, fue Novotný quien se robó el show. Su combinación de control del disco, ancho, habilidad y velocidad le dio un nivel casi cómico de jugo en este ambiente. Novotný fue capaz de sortear constantemente a los defensores a través de la zona neutral. Cuando llegaba, recorría la zona, alternando entre cortar hacia adentro para disparar, o algunas veces simplemente golpeaba a los defensores por fuera.
Si bien dominaba en gran medida el disco, tuvo una serie de pases hábiles, incluido un pase falso sin mirar que preparó un gol del Grupo 3 en su último juego de tres contra tres.
En algunas secuencias, después de haber probado su control durante varios segundos, patinaba hacia la zona neutral para reagruparse, luego retrocedía hacia la red, vencía a un defensor y se preparaba para una escapada.
Mientras Malhotra irá a la Universidad de Boston este otoño, Novotný estará en el campo de entrenamiento de los Canucks. Es difícil saber qué tan listo puede estar, y no pretendería sacar nada sustancial de la exhibición tremendamente divertida que realizó en Abbotsford el jueves, pero dada su madurez física y composición, no estoy seguro de que debamos confiar en él como un candidato oculto para presionar para jugar un pequeño puñado de juegos de la NHL este otoño.
La preparación de Braeden Cootes
Cootes necesita un nivel de desafío mayor que el que ofrece la nueva WHL, que cada año es más joven.
El joven de 19 años pasa el verano cerca de su ciudad natal, Sherwood Park, Alta., patinando con un grupo de profesionales en la pista de práctica del Rogers Arena en el centro de Edmonton. Es el mismo grupo con el que Cootes patinó el año pasado e incluye una variedad de jugadores establecidos de la NHL como Sam Steel, Olen Zellweger y Kirby y Colton Dach. Algunos jugadores de los Oilers, como Mattias Ekholm, se unen al grupo más adelante en el verano, cuando comienzan a regresar a la ciudad antes del campo de entrenamiento.
Que Cootes esté invitado a unirse a ellos y haya estado patinando con ese grupo desde que tenía 18 años es algo optimista en sí mismo. Se trata claramente de un joven que ya se comporta como un profesional, que ya patina en los veranos con profesionales y que firmó su contrato de nivel inicial casi inmediatamente después de que los Canucks lo seleccionaran en la primera ronda del draft de 2025 porque la nueva ruta universitaria basada en NIL no le interesaba particularmente. Quiere jugar hockey profesional y, según el peso que ha aumentado en los últimos 12 meses, parece estar listo para hacerlo este otoño.
Para Cootes, más que nada, cuando regrese a la NHL (y jugó tres partidos para abrir la temporada regular el año pasado) quiere abordarlo de manera un poco diferente. Es comprensible que, después de su actuación estelar en el campo de entrenamiento de los Canucks, Cootes se sintiera un poco asombrado en su taza de café en la NHL.
Esta vez quiere ser un poco menos respetuoso. Un poco más asertivo y confiado en su capacidad de pertenecer.
“Diría que cuando llegué a Prince Albert, después del Mundial Juvenil, sentí que podría haber tenido un poco más de confianza, incluso si estuviera jugando en un papel más limitado (para Canadá)”, dijo Cootes. El Atlético esta semana. “Sin embargo, hacia el final del año, estaba observando a muchachos como Matthew Schaefer, y es un gran jugador con mucha habilidad, pero también es la mentalidad que tiene cuando está ahí afuera. Tiene tanta arrogancia, juega con tanta valentía. Cuando puedes aportar ese tipo de confianza, es como una superpotencia ahí fuera.
“Llegas a la NHL y juegas contra muchachos que has estado observando toda tu vida. Son tus ídolos. Es un poco extraño, porque de repente eres oponente y son hombres adultos, pero no puedes permitir que eso suceda. No importa si vas contra Ekholm o algún niño del Dub, debes intentar actuar como si fuera lo mismo”.
El ajuste de la NCAA
Hay un número cada vez mayor de jugadores jóvenes que se dirigen a la NCAA para su temporada de draft más uno o draft más dos. Dos de las mejores selecciones de Vancouver en 2026, Malhotra y Aaram-Olsen, se dirigirán a la Universidad de Boston, donde se unirán al prospecto de los Canucks, Aiden Celebrini, un defensor senior.
De que El Atlético pudieron reunirse, Celebrini ya les ha estado contando sobre el programa y dándoles recomendaciones sobre las mejores cosas para hacer en BU y en Boston. Es una dinámica que ya ha provocado que sus futuros compañeros de primer año comiencen a referirse a él, de manera cariñosa, como “Unc”.
El ajuste del nivel juvenil mayor, o de las ligas profesionales europeas, a la NCAA es brusco para la mayoría de los prospectos. Los jugadores de la NCAA son mayores, y ahora que la liga importa cada año varios cientos de los mejores jugadores jóvenes europeos y de la CHL, la competencia de la División I es más dura que nunca.
Un grupo de los principales elegibles para el draft de 2026, por ejemplo, desde Gavin McKenna hasta Tynan Lawrence y Oscar Hemming, tuvieron dificultades para producir la temporada pasada cuando se unieron por primera vez a la NCAA cuando tenían 17 años. Fue una historia similar para muchos graduados de CHL.
Sin embargo, un prospecto de los Canucks hizo la transición sin problemas: el delantero de la Universidad Estatal de Michigan, Anthony Romani. La temporada pasada, Romani, de 20 años, se unió a un equipo cargado de Michigan State Spartans, que contaba con jugadores como Porter Martone y Charlie Stramel, e inmediatamente se ganó un lugar como un delantero productivo entre los seis primeros, produciendo 28 puntos en 37 juegos y aumentando significativamente sus reservas de prospectos en el proceso.
Como era de esperar, un grupo de sus compañeros prospectos de los Canucks en el campamento de desarrollo buscaron a Romani en el transcurso de esta semana, en busca de consejos y trucos sobre cómo tener éxito en el nivel de la NCAA.
“Seguro”, se rió Romani cuando El Atlético preguntó si sus compañeros prospectos estaban pensando en adaptarse a las filas de la NCAA. “Caleb estuvo hablando conmigo el otro día sobre cómo fue el ajuste, preguntándome sobre los diferentes equipos, el estilo de juego y cómo es la universidad.
“Definitivamente será un pequeño ajuste para esos muchachos, pero estoy seguro de que un jugador como Caleb probablemente hará una transición bastante buena. Simplemente toma tiempo. Creo que realmente tienes que aceptar el diferente estilo de juego que es. Definitivamente es un juego más difícil, menos tiempo y espacio. Creo que es el hockey intermedio perfecto (entre el nivel junior y el nivel profesional)”.
Las diferencias estilísticas entre la NCAA y la Major Junior son marcadas. En particular, en el Major Junior, los jugadores más dominantes pueden hacer turnos largos y jugar mucho hockey de este a oeste. El juego de la NCAA se basa más en el estrés, con mucho abandono y persecución, y un énfasis en combinar el físico con ataques ofensivos rápidos para capitalizar los errores.
“Hay muchos más obstáculos, como obstáculos lejos del disco”, dijo Romani. “No hay mucho tiempo ni espacio, y las jugadas de este a oeste son difíciles de hacer. Son muchos juegos rápidos, de toma y daca, en los que se mueve el disco, y hay que jugar rápido…
“Creo que me tomé un poco de tiempo, cerca del final de la segunda mitad, en la segunda mitad, comencé a descubrirlo. Simplemente encontré los lugares correctos en el hielo. Me aseguré de alejar a los muchachos del disco. Solo pequeñas cosas que pueden abrirte en la zona exterior, cosas que te ayudarán a anotar. Pero definitivamente es un ajuste”.
