Con Carlos Alcaraz ausente de Wimbledon y Jannik Sinner luchando en su partido de primera ronda, Felix Auger-Aliassime puede sentir que esta es su mejor oportunidad en mucho tiempo para llegar a su primera final de Grand Slam. El canadiense alcanzó los cuartos de final o más en los cuatro Slams, perdiendo ante el eventual finalista Matteo Berrettini cuando llegó a los octavos de final en SW19 en 2021. Sin embargo, más recientemente estuvo involucrado en un momento controvertido que incluyó al favorito británico Jack Draper.
Auger-Aliassime y Draper se enfrentaron en los octavos de final del Abierto de Cincinnati en agosto de 2024. La pareja intercambió sets antes de que el británico se ganara un punto de partido con 5-4 en el tercero. Ahí empezó el drama, con Draper celebrando la victoria ante las quejas de su oponente de que había tirado el balón al suelo en el punto decisivo. Al principio, el nativo de Montreal se negó a admitir la derrota, tan seguro estaba de que el punto debería haber sido suyo. “Vas a salir ahora, y luego estará en todas partes. Va a parecer ridículo. Va a ser una locura”, le dijo al árbitro.
Aunque Draper simplemente dijo que no sabía si la pelota había tocado el suelo por segunda vez antes de despejar la red, eso no impidió que algunos observadores de salón le hicieran pasar un mal rato, mientras que más tarde admitiría que fue un “tiro ilegal” lo que le dio la victoria.
“Fue difícil durante cuatro o cinco días después; fue la primera vez que recibí críticas y mi integridad como atleta fue cuestionada”, le dijo a BBC Sport cuando se le preguntó sobre las consecuencias de su victoria. “Para mí una de las cosas más importantes es ser honesto, hacer lo correcto, ser una buena persona, más que simplemente un buen tenista.
“Al final del día, es libertad de expresión, la gente puede tener su opinión y decir lo que siente y piensa. “¿Estoy necesariamente de acuerdo con lo que dicen? No, porque yo estaba en la situación y sé mi verdad y es que no lo sabía.
“Pero obviamente hay que respetar eso, todo es parte de ser un gran jugador, la gente te va a cuestionar y no los culpo por eso porque cuando vimos la repetición, era claramente un tiro ilegal. Es difícil ver esas críticas, pero siendo un atleta de alto nivel vas a estar sujeto a ciertas situaciones en las que vas a recibir críticas”.
Auger-Aliassime, tercero en Wimbledon esta semana, ganó cada uno de sus dos primeros partidos en sets corridos. Ahora se enfrenta a Michael Zheng en la cancha central después de que el clasificado estadounidense sorprendiera a Cam Norrie en una épica de cinco sets en la primera ronda.
El canadiense recibió elogios de Draper por la forma en que manejó la controversia de 2024. “Creo que lo manejó con gran madurez y clase”, dijo el jugador de 24 años.
“Habría sido fácil para él salir volando y sentirse muy mal, lo cual fue al final del día, mirando hacia atrás en la cámara lenta: fue un tiro ilegal en un punto importante del partido, obviamente era un punto de partido. Sé mi verdad y es que en esa situación, realmente no sabía en ese momento lo que había sucedido”.
