Chicagoland Speedway regresa a NASCAR este fin de semana del 4 de julio (Imagen: Getty)
La Copa NASCAR regresará al Chicagoland Speedway por primera vez en siete años este fin de semana festivo.
La pista de carreras de tres óvalos alguna vez fue una característica central de los calendarios de carreras de NASCAR e IndyCar antes de que ambos se alejaran de ella durante la pandemia de COVID-19, cuando el lugar asumió un propósito completamente nuevo.
Poco después de que la Serie de la Copa regrese a Chicago, Chase Elliott conducirá el icónico No. 8 de Dale Earnhardt Jr. luego de un anuncio masivo.
Una vez que NASCAR anunció que la carrera en Chicagoland se cancelaría en medio de la pandemia de COVID-19, se hicieron planes para convertir los estacionamientos de las instalaciones en almacenes.
En ese momento, aún no se sabía si la Cup Series, o cualquiera de las tres series de la compañía, regresaría a la pista con sede en Joliet, Illinois, una vez que la vida volviera a la normalidad.
Chicagoland se utilizó por última vez en la Cup Series en 2019 (Imagen: Getty)
En septiembre de 2020, NASCAR anunció que la sede no se utilizaría durante la campaña 2021.
Eso dejó la pista de 47.000 asientos inactiva hasta 2022, cuando la pista comenzó a usarse como almacenamiento para los vehículos de motor Ford (aquellos conducidos por gente común, en lugar de conductores profesionales de autos stock) que estaban esperando chips de computadora en medio de la escasez global de semiconductores.
Una amplia gama de componentes de los automóviles modernos, como asientos con calefacción, controles de aire acondicionado y despliegue de bolsas de aire, requieren semiconductores, por lo que hasta que no estuvieran equipados adecuadamente no podrían venderse al público.
Eso provocó una enorme acumulación de automóviles sin vender y sin usar, mientras que la pandemia complicó las cadenas de suministro globales. Los precios de los coches nuevos y usados se dispararon como resultado de la situación. Cientos de automóviles estaban alineados en Chicagoland, que pasó de ser un recinto deportivo profesional a un estacionamiento glorificado en el lapso de unos pocos años.
Una vez que la pandemia comenzó a residir, los autos se pudieron vender y las instalaciones se reabrieron. En 2023, el Campeonato Mundial de SuperMotocross anunció que albergaría carreras en Chicagoland para su próxima temporada.
Durante este tiempo, la Copa NASCAR se había centrado en el Chicago Street Course, en el que los conductores recorrían Grant Park y las calles de la ciudad. La serie se desarrolló allí durante tres años, de 2023 a 2025, antes de que expirara el contrato de NASCAR con Chicago.
Tras su vencimiento, la compañía decidió planificar un regreso al Chicagoland Speedway en la temporada 2026.
Ahora, este fin de semana festivo, dos de las tres series de NASCAR se correrán en el hipódromo, incluida la carrera de la Serie O’Reilly Auto Parts el Día de la Independencia, que marca el 250 aniversario de los Estados Unidos.
La carrera de la Copa se llevará a cabo el domingo 5 de julio en el gran regreso de la división al Chicagoland Speedway por primera vez desde 2019.
