En un día lleno de sorpresas en el Prefontaine Classic, el campeón mundial de 800 metros se impuso al medallista de oro olímpico en Oregón.
Toda la conversación antes del Prefontaine Classic de este año se centró en la rapidez con la que Keely Hodgkinson podría correr más de 800 metros y si podría replicar el tipo de tiempos que ha producido Audrey Werro.
Apenas dos semanas después de que Werro venciera a Hodgkinson en la Liga Diamante de Estocolmo del mes pasado (la pareja corrió 1:53.98 y 1:54.33 respectivamente), la atleta suiza mejoró su marca con 1:53.80.
Sólo la plusmarquista mundial Jarmila Kratochvílová (1:53.28) y Nadezhda Olizarenko (1:53.43) fueron más rápidas y Werro ostenta ahora el tercer y cuarto mejor tiempo de la historia.
Así que no fue una sorpresa ver a Hodgkinson ansiosa por establecer un hito antes de su muy publicitado intento de récord mundial de 800 metros en la Liga Diamante de Londres el 18 de julio. ¿El objetivo de la luz de las olas? Un veloz 1:53.50.
El objetivo era que el marcapasos Paris Peoples superara los 400 metros en 55,5, lo que habría replicado en cierta medida los 55,35 de Myrte van der Schoot en la capital francesa.
En los primeros 20 segundos de los 800 metros en Eugene, la carrera parecía perdida. Peoples salió disparada de sus bloqueos y rápidamente estableció una brecha considerable con el resto del campo, con Hodgkinson detrás del campeón de la NCAA, Sanu Jallow-Lockhart. El marcapasos estadounidense corrió los 400 metros en un ridículamente rápido 53,58, pero Hodgkinson y el resto de la alineación se mantuvieron atrás y manejaron bien el ritmo.
En los 600 metros, Hodgkinson y la campeona mundial Lilian Odira habían superado a Jallow-Lockhart y, como en Tokio en septiembre pasado, el dúo luchó en la recta final. De manera similar a esos dramáticos 800 metros bajo las luces en Japón, Odira tuvo más fuerza que Hodgkinson y se llevó la victoria, con la pareja corriendo 1:56.19 y 1:56.73 en Oregon.
Hodgkinson llegó a Eugene con las rodillas raspadas y participó en la carrera atando a ambos. La británica, que obviamente esperaba correr mucho más rápido, habló con los medios con su habitual honestidad después. “Impactante”, dijo sobre el intento de 1:53.50. “Ha pasado una semana, mis rodillas están vendadas y hace cuatro días ni siquiera podía caminar. Supongo que tengo que tomar lo positivo de que incluso pude alinearme.
“Las emociones están bastante crudas. Pensé que podría correr dentro de un par de días. Esto sucedió justo antes de que estuviéramos a punto de despegar. Sufrí una caída muy fuerte en mi carrera de enfriamiento en el entrenamiento. Afortunadamente no tengo moretones pero tengo cortes profundos. ¡Es sorprendente para qué necesitas las rodillas y todavía estoy en forma! Pensé que correría mejor.
“Logré correr ayer y me sentí bastante bien, pero no es ideal cuando compites con atletas de este calibre. Sólo necesito recuperar un poco de confianza con algunas buenas sesiones y haré lo mejor que pueda para recuperarme de esto”.
La mayor sorpresa del día se produjo en la milla femenina, cuando Nikki Hiltz derrotó a la poseedora del récord mundial Faith Kipyegon.
Desde el cambio de década, la keniana ha sido casi imbatible en lo que respecta a las medias distancias y su última derrota en la Liga Diamante en 800 m/milla/1500 m fue en Florencia ante Sifan Hassan, en la milla métrica, hace cinco años.
Al igual que los 800 m, la carrera comenzó de manera peculiar con la marcapasos Taryn Parks saliendo de las trampas, pasando por los 400 m en 1:04.30 y los 800 m en 2:07.21. Kipyegon, como lo ha hecho a lo largo de su carrera, controló el ritmo y parecía que conseguiría otra victoria más. Sin embargo, Hiltz tenía otras ideas y superó a Kipyegon, junto a Dorcus Ewoi, en la recta final.
Hiltz marcó un tiempo de 4:17.49, líder mundial, seguido de cerca por Ewoi con 4:17.62 y Kipyegon conformándose con un raro tercer lugar con 4:17.80. Georgia Hunter Bell terminó octava en 4:18.52 (PB), justo detrás de su compañera de entrenamiento Sarah Healy (4:18.49), mientras que Laura Muir quedó décima en 4:22.31.
Los sprints siempre han sido históricamente rápidos en Hayward Field y la edición del Pre Clásico de este año no fue la excepción. Tate Taylor, que solo tiene 18 años, ganó desde la calle tres para conquistar un campo de clase mundial de 200 metros con una mejor marca personal de 19,75 (-0,9), superando el desafío de la campeona olímpica de 200 metros Letsile Tebogo, que fue segunda con 19,93.
Kanyinsola Ajayi iluminó el Hayward Field una vez más, un mes después de su triunfo en la NCAA. Después de correr un tiempo de 9,72 (2,2) con ayuda del viento para ganar el título de la NCAA el mes pasado, el atleta nigeriano respaldó eso con un tiempo legal de 9,84 (0,1) para triunfar en los 100 metros masculinos sobre el campeón mundial Oblique Sevilla (9,89) y Christian Coleman (9,95).
Melissa Jefferson-Wooden aseguró la victoria en los 100 metros femeninos estilo campeonato en una foto final. La campeona mundial de 100 metros de 2025 triunfó sobre Sha’Carri Richardson y Adaejah Hodge, sin apenas nada que separara al trío. Marcaron 10,78 (0,0), 10,79 y 10,80 respectivamente.
Jamal Britt también venció al poseedor del récord mundial de 110 metros vallas, Ja’Kobe Tharp, en Oregón. El estadounidense quedó quinto en la lista de todos los tiempos con un increíble 12,86 (1,8), con Tharp, que corrió 12,75 para ganar la NCAA, registrando 12,91 para ocupar el segundo lugar.
La acción en la pista terminó con la tradicional Bowerman Mile, con Cameron Myers dominando en las etapas finales para registrar un récord oceánico de 3:46.06. Se convirtió en el primer australiano en ganar el título y terminó por delante de Yared Nuguse (3:46.61).
El salto de longitud femenino fue una de las competiciones más importantes de esta década, con tres mujeres registrando marcas de más de 7,00 m.
Apenas unos minutos después de que Larissa Iapichino alcanzara un récord italiano de 7,12 m (1,8), Tara Davis-Woodhall respondió con 7,13 m (0,8), que resultó ser la marca ganadora. Monae’ Nichols también registró una marca de 7,05 m (3,0) con la ayuda del viento.
Mykolas Alekna triunfó en disco masculino con uno de sus mayores lanzamientos fuera de Ramona con 71,06 m, mientras que Leonardo Fabbri registró una ventaja mundial de 22,74 m en lanzamiento de peso.
