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Desde que Thomas Tuchel asumió como entrenador en jefe de Inglaterra, todo el énfasis ha estado en una dirección: el poder de la Premier League, la velocidad de la Premier League, usar el físico de sus jugadores como ariete hasta que el rival se desmorone.
Pero por primera vez, mientras Inglaterra se prepara para su partido de octavos de final en la Ciudad de México el domingo, el mensaje ha cambiado. Tuchel ya no quiere que Inglaterra acelere. Quiere que disminuyan la velocidad.
Porque cuando la prensa inglesa funciona, puede resultar irresistible. El ataque en la segunda mitad contra Croacia en Dallas sigue siendo un punto culminante para el juego ofensivo inglés en los principales torneos de los últimos años. Pero ha habido muchos momentos en los que Inglaterra parecía impaciente, frenética, arriesgándose a perder el control y perder la forma. Si hacen eso en la Ciudad de México, serán castigados y su Copa del Mundo habrá terminado.
La cuestión no es de esfuerzo, sino todo lo contrario. El diagnóstico de Tuchel es que Inglaterra necesita ser más inteligente. “Siento que estamos totalmente comprometidos con nuestra prensa”, dijo. “Pero no es económico. No elegimos los buenos momentos. Y vamos demasiado pronto. Vamos cuando no estamos preparados. Somos impacientes”.
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Jack Lang y Rachael Tinde
Tuchel explicó el efecto dominó que puede producirse cuando un jugador presiona demasiado pronto: un compañero se suma, nadie dice que no y todo el equipo queda “desarticulado”, con “distancias demasiado grandes” entre líneas. Inglaterra necesita recordar su coordinación y sus patrones en lugar de intentar sacar a sus oponentes del campo.
“Necesitamos elegir mejor nuestros momentos: dónde presionar, cuándo presionar”, dijo Tuchel. “Y luego debemos estar más sincronizados, debemos ser más compactos, debemos cuidar nuestras distancias, debemos controlar nuestros hombros y debemos ser inteligentes y elegir los momentos correctos, cuándo presionar”.
Este es el diagnóstico de Tuchel de lo que salió mal en el primer cuarto contra la República Democrática del Congo, cuando Inglaterra perdió la cabeza y fue castigada. Es lo más importante para mejorar contra México.
Pero la cuestión no es sólo la organización defensiva y de presión. También ocurre cuando Inglaterra tiene el balón. No anotaron contra Ghana, no encontraron la red hasta el minuto 62 contra Panamá y hasta el minuto 75 contra la República Democrática del Congo.
Una vez más, el problema no es la falta de propósito, sino todo lo contrario. Inglaterra parece tan decidida a atacar directamente al estilo de la Premier League, llevando el balón a las bandas y luego al área, que a menudo han perdido el sentido de lo que deberían estar haciendo. Si no hay un camino hacia el objetivo, no se gana nada intentando forzarlo.
“Es casi como si cada ataque se desarrollara como un ataque rápido”, dijo Tuchel. “Necesitamos adorar más los momentos y entender que a veces la puerta está cerrada.
“No ayuda si te apresuras a entrar. ¡Prueba por la otra puerta! ¡Encuentra otra manera! Y adora la posesión del balón. Además, para recargar energías. De lo contrario, simplemente nos agotaremos las baterías con un gran esfuerzo y no tanta recompensa, y en esto es en lo que trabajamos. Es básicamente mi trabajo y mejoraremos”.
Harry Kane y Jude Bellingham de Inglaterra entrenando (Richard Pelham/Getty Images)
Tuchel nunca había hablado así antes, lo que no quiere decir que su equipo de Inglaterra haya sido perfecto desde que todo comenzó a principios de 2025, pero el énfasis se ha puesto en gran medida en más fisicalidad, más velocidad, más atributos de la Premier League que Tuchel quiere ver en su equipo.
Y ahora, en vísperas de los partidos más importantes de su mandato, quiere girar el dial hacia el otro lado. “Estamos un poco apurados en todo lo que hacemos”, dijo Tuchel, quien a menudo habla como si quisiera que Inglaterra arrase con sus oponentes. “Nos falta un poco de paciencia”, afirmó el hombre que ha priorizado la velocidad en su plantilla.
Existe una pregunta interesante sobre cómo este equipo puede adaptarse a jugar un ritmo de juego más lento, si eso es lo que quiere Tuchel. No está lleno de jugadores principalmente técnicos y no buscan dominar la posesión de forma natural. El único central que es mejor jugando un juego de posesión paciente, John Stones, fue titular en el primer partido contra Croacia, pero desde entonces sólo ha hecho una breve aparición como suplente. La preferencia de Tuchel sería mantener juntos a Ezri Konsa y Marc Guehi, aunque dijo que Stones está presionando “a un nivel fantástico” para jugar.
Tuchel, por supuesto, no está de acuerdo con que esté abandonando sus compromisos anteriores con un estilo enérgico. “No hemos abandonado nada, pero estamos trabajando en ello”, dijo.
Ha habido momentos en los que Inglaterra jugó como Tuchel quería (el amistoso con Costa Rica, el segundo tiempo contra Croacia), pero han sido excepciones, más que la regla. “Tal vez por la tensión, tal vez por el oponente”, dijo Tuchel. “Teníamos un grupo muy difícil y partidos muy difíciles de superar”.
El partido más difícil de todos será el domingo por la noche en la Ciudad de México y nunca será tan importante empezar poco a poco y quitarle el aguijón al juego.
Inglaterra fue un desastre en el primer cuarto contra la República Democrática del Congo y si juega así desde el principio en la Ciudad de México, podría quedar destrozada. Por eso el énfasis está en asimilar el partido en los primeros 20 minutos, que Tuchel sabe que serán los más duros físicamente.
“Lo que nos dicen otros equipos, que llegaron tarde sin aclimatarse, dijeron que los primeros 15 a 20 minutos son básicamente aquellos en los que chocas contra una pared”, dijo.
“Pero cuando pasas por eso, todo mejora. Es exactamente por eso que México comienza sus juegos así. Sólo quieren asfixiarte. Tenemos un plan. Creo que estaremos bien”.
