Agregar a Leo Carlsson no convertiría a los Philadelphia Flyers en uno de los favoritos de pretemporada para la Copa Stanley la próxima temporada. Seguirían siendo un equipo tremendamente joven que tiene que librar algunas batallas más y acumular más tejido cicatricial, muy parecido a lo que hicieron los Carolina Hurricanes durante años antes de finalmente capturar un campeonato el mes pasado.
¿Pero cuál es la ventana para competir por un título de la Copa Stanley? Eso finalmente comenzaría a aclararse después de aproximadamente una década y media de oscuridad.
El gerente general de los Flyers, Daniel Briere, ha hecho todo lo que tenía que hacer para resucitar lo que era una franquicia moribunda cuando asumió el mando hace tres años. Eso es algo que ya analizamos aquí en abril.
Pero vale la pena cortar y pegar el párrafo final de ese artículo, ICYMI:
Poner a los Flyers en la cima y convertirlos en un verdadero contendiente será la tarea más desafiante y complicada de Briere. Pero considerando todo lo que ha hecho hasta ahora, ¿alguien todavía duda de que encontrará una manera de lograrlo?
La oferta de Carlsson refuerza esa afirmación, incluso si no tiene éxito. Briere ha anunciado a la liga y a Filadelfia que está completamente preparado para impulsar agresivamente a este equipo hacia adelante. Eso significa algo.
El gerente general de los Ducks, Pat Verbeek, todavía tiene hasta el final de la semana para presionar el botón de respuesta, por supuesto. Todavía parece más probable que encuentre una manera de retener al jugador joven más importante de Anaheim.
¿Pero si los Flyers finalmente terminan con Carlsson? Prepárese para lo que podría ser un viaje bastante agradable en el futuro previsible, debido a la forma en que Briere ha puesto la mesa.
Los Flyers ahora tienen muchas habilidades de alto nivel después de haber estado desprovistas de ellas durante años. Trevor Zegras ha demostrado que tiene potencial para ser un jugador de punto por partido. Owen Tippett, uno de los jugadores más rápidos de la liga, finalmente comenzó a armar todo a fines de la temporada pasada. Porter Martone causó sensación de inmediato, y Matvei Michkov, a pesar de toda la atención que recibieron sus luchas de segundo año, todavía tiene 114 puntos en los primeros 161 juegos de su carrera.
Coloque a Carlsson entre este talentoso grupo de extremos, que también incluye a otros jugadores jóvenes que están mejorando como Tyson Foerster y Denver Barkey, y de repente parece un grupo de delanteros muy profundo, incluido el medio, con sólidos seis centros centrales Christian Dvorak y Noah Cates. Todavía habría preocupaciones sobre el juego de poder, pero tal vez con la incorporación de Carlsson, Martone, un Foerster saludable y un Michkov más efectivo a la unidad, eso simplemente se solucionaría orgánicamente.
La portería parece estable. Dan Vladar demostró la temporada pasada que puede ser un verdadero portero número uno en la liga, que es una de las piezas más difíciles de encontrar para cualquier equipo contendiente. Su extensión de cinco años, que se extiende hasta 2031-32, es un poco arriesgada considerando la volatilidad de su posición, pero si la versión 2025-26 de Vladar refleja quién es realmente, los Flyers no tendrán que preocuparse por su posición en el corto plazo. El nuevo No. 2 Joseph Woll, de 27 años, podría darles a los Flyers el mejor dúo en la red que han tenido desde, bueno, quién sabe cuándo.
Los 18 millones de dólares de AAV de Carlsson serían un sobrepago enorme, por supuesto. Nadie discute lo contrario. Pero no arruinaría la estructura del tope salarial de los Flyers porque ya existen muchos contratos asequibles.
El AAV de 6,2 millones de dólares de Tippett es una verdadera ganga. El máximo anotador de los Flyers nuevamente la temporada pasada, el AAV de $ 8,75 millones de Travis Konecny está bien, considerando lo que también logra fuera del hielo. Foerster, que estaba en camino de anotar entre 30 y 40 goles en el momento de su lesión el 1 de diciembre pasado y ya es uno de los mejores delanteros bidireccionales de la liga, acaba de firmar lo que parece una extensión razonable de ocho años por un AAV de 7,1 millones de dólares. La extensión de cinco años para Dvorak por $5.15 millones ya es una ganga considerando lo que otros centros menores han firmado desde entonces.
¿Cómo ha logrado Briere mantener estos salarios bajo control? Eso es algo que ha mencionado varias veces últimamente: los jugadores que ya son Flyers quieren quedarse debido a la cultura que se ha establecido y cómo han sido tratados en Filadelfia. Considerando cuántos jugadores de alto nivel han pedido ser movidos (Dylan Larkin) o han estado en la fábrica de rumores (Zach Werenski, Connor Hellebuyck, Jason Robertson), eso no se puede pasar por alto.
Este es un grupo de jugadores que quieren luchar por los muchachos sentados a su lado en el vestuario, algo que todos verbalizaron en los momentos posteriores a derrotar a los Pittsburgh Penguins en la primera ronda. La renuencia de Briere a separarse de jugadores que ayudaron a establecer esa cultura, como Konecny y, antes de eso, Scott Laughton, ha dado dividendos.
En cuanto al futuro, si Verbeek se contenta con recibir cuatro selecciones de primera ronda a cambio de Carlsson, eso dolería. Pero es probable que los Flyers todavía tengan la selección de primera ronda de 2027 de Toronto, y es discutible si los Maple Leafs han mejorado mucho después de sus muchos movimientos en las últimas semanas. Esa elección aún podría terminar entre los 10 primeros o más arriba.
Además, Briere ha hecho un trabajo admirable al dejarse flexibilidad con los contratos que ya se han firmado. Los únicos jugadores a los que Briere les ha dado una cláusula completa de no movimiento son Konecny (hasta 2030-31), Vladar (hasta 2028-29) y Dvorak (hasta 2027-28). Cuando los jugadores más jóvenes en el sistema demuestren que están listos para el servicio en la NHL, Briere podría potencialmente sacar a otros.
Quizás esa sea al menos parte de la razón por la que Carlsson eligió firmar con los Flyers, en lugar de los otros seis equipos que mostraron interés, incluidos tres que presentaron ofertas formales, según su colega Pierre LeBrun. La base de los Flyers parece estar establecida. Carlsson podría ser la última gran pieza que, eventualmente, podría ayudar a convertir a los Flyers en una amenaza constante en los años venideros.
