Erling Haaland anotó dos goles para eliminar a Brasil de la Copa del Mundo, enviar a Noruega a los cuartos de final y empatar la carrera de la bota de oro.
En un torneo dominado por las superestrellas, Haaland, Kylian Mbappé y Lionel Messi suman siete goles. Es la primera vez en la historia de un Mundial que tres jugadores marcan tantos goles. El récord de un solo torneo todavía lo ostenta Just Fontaine, que marcó la notable cifra de 13 goles en seis partidos en 1958.
Se está convirtiendo en una de las competiciones de la bota de oro de todos los tiempos, con la Noruega de Haaland y la Francia de Mbappé en cuartos de final y la Argentina de Messi jugando contra Egipto en los octavos de final el martes.
Entonces, ¿quién está mejor posicionado para la carrera? Nuestros escritores presentan el caso.
Lionel Messi
Lionel Messi es inevitable. Messi es el más grande de todos los tiempos. Messi es imparable.
Mientras Argentina siga progresando, Messi seguirá marcando. Parece completamente obvio decir eso. Es el mejor que jamás haya pateado una pelota de fútbol; Ha marcado más goles en Mundiales (20) que nadie, más goles con Argentina (124) que nadie, y ha marcado en ocho partidos consecutivos de Mundiales (otro récord).
Y, sin embargo, también es una completa sorpresa verlo repeler el tiempo y la edad para continuar escribiendo su propio guión a la edad de 39 años. Lo que está haciendo nunca se había hecho antes; Estamos en un territorio completamente inexplorado.
Tiene buena pinta para ello. El equipo gira en torno a él, y dribla y anota casi exactamente de la misma manera que cuando tenía 17 años.
Con siete goles de Messi en cuatro partidos hasta el momento, Argentina, como se esperaba (a pesar de su enorme tambaleo contra Cabo Verde), debería llegar a las semifinales con victorias sobre Egipto y luego Colombia o Suiza. Eso significa cuatro partidos más (con una final o un play-off por el tercer puesto para finalizar). Con siete de cuatro, ¿cuántos podría anotar Messi de ocho? Las cifras dobles, alcanzadas por última vez por Gerd Müller con 10 en 1970, parecen fácilmente alcanzables. Quizás incluso el récord de 13 partidos de Just Fontaine en la Copa Mundial de 1958 esté en la mira de Messi.
Si esto suena extraño, recuerde con quién estamos tratando aquí. Espere lo inesperado, pero también lo inevitable.
Tim Spires
Erling Haaland
Como futbolista profesional, Erling Haaland se encuentra en el lugar psicológico perfecto. Se toma su trabajo muy en serio, pero no demasiado. Disfruta de la vida de un atleta, pero tiene otras cosas que hacer fuera de ella. Está logrando el equilibrio adecuado, y eso no se aplica a todas las personas que practican este deporte.
Haaland claramente llegó al Mundial con la intención de amarlo. Eso es obvio en su lenguaje corporal (y fue obvio cuando dijo, sin ninguna inhibición, que cuando Francia y Noruega se enfrentaran en la fase de grupos, Francia ganaría). Hay una paradoja en el hecho de que, como estrella noruega de clase mundial, carga con una enorme cantidad de peso; sin embargo, las vibraciones despreocupadas de Noruega significan que no carga con mucho peso.
Un Haaland zen debe ser una pesadilla contra la cual defenderse: relajado, tranquilo, tomándolo todo con calma. Está terminando como si estuviera en una sesión de entrenamiento, y lo único que se interpone entre él y la Bota de Oro es la capacidad de Noruega para durar en el torneo.
Mbappé, por ejemplo, tiene grandes posibilidades de llegar hasta el final con Francia. Es posible que Haaland no se quede el tiempo suficiente para superarlo. Pero si Noruega continúa con su racha histórica, seguramente será sobre la base de que Haaland ha vuelto a hacerlo. En su primer Mundial, y representando a una nación menor (en términos de logros pasados), muy pocos torneos de debut han eclipsado el suyo.
Phil Hay
Kylian Mbappé
Hay algo siniestro en Kylian Mbappé en este torneo. Su forma siempre ha sido propensa a la volatilidad, lo que generalmente significa que entra y sale de los juegos para influir en ellos, pero su impacto ha sido pronunciado y constante hasta ahora, y parece estar en la cima absoluta de su forma. También hay una cualidad talismánica en juego. Parece un jugador decidido a hacer de este su Mundial.
Pero, ¿qué le da ventaja sobre los otros dos, en particular sobre Messi? Creo que Francia es considerablemente mejor que nadie en este torneo, lo que significa que Mbappé seguirá involucrado por más tiempo y, literalmente, pasará más tiempo en el campo. Además, su estilo de juego hace un amplio uso de sus escandalosas opciones de ataque, lo que prácticamente garantiza un suministro de oportunidades para un jugador que puede marcar casi cualquier tipo de gol desde cualquier lugar del tercio ofensivo. No son un equipo perfecto y su defensa no es invulnerable, pero qué privilegio para cualquier goleador tener a Michael Olise, Bradley Barcola, Desire Doue y Ousmane Dembélé maquinando en su nombre.
Mbappé es un futbolista brillante, pero también es un deportista maravilloso y más joven. En términos deportivos, Messi puede ser lo más cerca que tenemos de un inmortal, pero aún tiene 39 años, y lógicamente, el calendario del torneo y las condiciones en las que se ha disputado seguramente le pasarán factura con el tiempo. Messi es Messi, así que tal vez no, dado que hemos estado esperando su declive durante años, pero Mbappé es un talento de otro mundo por derecho propio y parece terriblemente potente.
Sebastián Stafford-Bloor
