El piloto de Richard Childress Racing, Austin Hill, detalló su llamada telefónica con Kevin Harvick después de que se le asignó la tarea de reemplazar a Kyle Busch luego de la trágica muerte del ícono de NASCAR.
Una de las primeras cosas que hizo Hill después de saber que sería el reemplazo de tiempo completo de Busch fue llamar a Kevin Harvick, quizás la única persona que había estado en una situación tan difícil antes.
En 2001, Harvick asumió el puesto de Dale Earnhardt Sr. en RCR en circunstancias similares. Earnhardt Sr. murió infamemente después de sufrir una fractura de cráneo en un horrible accidente en la última vuelta de las 500 Millas de Daytona.
Al igual que Hill, Harvick ocupó el asiento vacante de un multicampeón de NASCAR y uno de los mejores pilotos de la historia.
“Tuvimos una muy buena conversación”, dijo Hill sobre Harvick. “Pensé que es una de las únicas personas en nuestro deporte que ha pasado por algo similar, así que quería su opinión y escuchar cómo lo abordó”.
“Lo primero a lo que siempre volvía era que no quería que se tratara de mí en absoluto. No quería que nadie supiera siquiera que estaba conduciendo el coche de carreras”.
“Cuando se tomó la decisión de quitarle el número 8 y ponerle el 33, estuve totalmente de acuerdo. Dije: ‘Mira, no quiero nada que pueda hacer que las cosas se vean mal para Kyle o su familia'”.
En lugar de tomar el famoso No. 8 de Busch, Hill cambió la numeración del auto al No. 33, por debajo del cual había conducido en la Serie de la Copa 12 veces desde su debut en 2022. Hace 25 años, Harvick hizo lo mismo, cambiando el nombre del icónico auto No. 3 de Dale Sr. a su propio No. 29.
Más tarde se anunció que el auto número 8 estaría reservado para Brexton, el hijo de 11 años de Busch, cuando esté listo para tomarlo.
“Luego sacaron el tema de poner mi nombre en el auto. Yo dije: ‘No creo que debamos poner mi nombre en el auto’. Dije que si no quieres que aparezca el nombre de Kyle, deberíamos dejarlo en blanco. Incluso presioné para que no figurara mi nombre durante el resto de la temporada”, dijo Hill sobre sus conversaciones con RCR después de la tragedia.
“Éste sigue siendo su auto de carreras y debería competir este fin de semana, el próximo fin de semana y el siguiente. Nunca quise que se tratara de mí”.
La primera carrera de Hill como piloto de RCR a tiempo completo se produjo en el Charlotte Motor Speedway, apenas tres días después de la muerte de Busch. Su mejor resultado en siete carreras llegó en Pocono Raceway a mediados de junio, cuando finalizó 18º.
