Andrew Giuliani habló sobre la defensa de Trump del delantero del USMNT Folarin Balogun (Imagen: Getty)
El líder del grupo de trabajo de la Casa Blanca sobre la Copa Mundial, Andrew Giuliani, defendió la participación de la administración de Donald Trump en la disputa por la tarjeta roja de Folarin Balogun esta semana, vinculando la medida en parte con la magnitud de la financiación federal que Estados Unidos ha comprometido para organizar el torneo.
Durante una rueda de prensa en el Centro de Prensa Extranjera de Washington, Giuliani afrontó las preguntas de un periodista de EFE News sobre si los funcionarios habían considerado la posibilidad de críticas nacionales o internacionales antes de que el presidente Trump contactara con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, sobre la suspensión del Mundial.
Giuliani, que criticó al árbitro responsable de sacar a Balogun la tarjeta roja, respondió destacando lo que caracterizó como circunstancias cuestionables en torno a la expulsión, al tiempo que hizo referencia al contexto más amplio de la posición de Estados Unidos como nación anfitriona.
Dos dirigentes estadounidenses suspendidos por la FIFA en medio de la controversia de Folarin Balogun
“Creemos en la igualdad de condiciones”, dijo Giuliani. “Puedo decirles que el presidente Trump se lo toma muy en serio, ya sea en el campo o en las urnas.
“Queremos asegurarnos de que Estados Unidos, especialmente si se consideran todos los dólares federales que asignamos para esto, todos los años de preparación que se invirtieron en esto, la visión, que se remonta a 2018, podemos garantizar que al menos se administrará de manera justa en el campo”.
A Folarin Balogun se le permitió jugar contra Bélgica (Imagen: Sarah Stier – FIFA, FIFA vía Getty Images)
Giuliani reafirmó el principal motivo de la intervención de la administración: las aprensiones sobre el árbitro Raphael Claus, quien mostró la tarjeta roja a Balogun durante la victoria del USMNT sobre Bosnia y Herzegovina.
Señaló que Claus había brindado testimonio anteriormente durante una investigación del Senado brasileño en 2024 sobre arreglo de partidos y asignaciones de árbitros, aunque señaló que el árbitro nunca estuvo implicado en ninguna mala conducta durante esa investigación, informa Mirror US.
Giuliani sostuvo además que el VAR se utilizó de manera inapropiada para examinar la jugada en cámara lenta por lo que describió como una falta de contacto estándar.
“Cuando sumamos esos dos hechos, descubrimos que era muy, muy sospechoso”, dijo Giuliani.
Trump habló con Gianni Infantino (Imagen: Getty)
Afirmó que la apelación de US Soccer que precedió a la llamada de Trump a Infantino produjo lo que denominó “el resultado correcto”.
Giuliani también trazó paralelismos con supuestas controversias sobre arbitraje en otros deportes estadounidenses, haciendo referencia a los lanzadores de las Grandes Ligas de Béisbol sospechosos de manipular lanzamientos para los mercados de apuestas y preguntas previas sobre el arbitraje de la NBA.
Tanto la FIFA como la Confederación Brasileña de Fútbol han avalado públicamente la integridad de Claus: la FIFA ha declarado que ha “demostrado consistentemente los más altos estándares de profesionalismo” y la federación brasileña ha afirmado que no hay “nada en su historial” que justifique sospechas de irregularidades.
La disputa eclipsó la victoria final de Bélgica por 4-1 sobre Estados Unidos en los octavos de final, un resultado que eliminó la campaña de los estadounidenses en la Copa Mundial en casa y avanzó a Bélgica a los cuartos de final contra España.
Los jugadores belgas celebraron la victoria imitando el baile característico de Trump en su vestuario.
Los comentarios de Giuliani se produjeron durante una sesión informativa más amplia en la que se destacaron los logros financieros y operativos del torneo, incluidos números de asistencia sin precedentes y procesamiento acelerado de visas para visitantes internacionales que ingresan a los Estados Unidos para la Copa del Mundo.
