El campeón mundial de cuatro divisiones Shakur Stevenson firmó un acuerdo de múltiples peleas con la promoción Zuffa Boxing de TKO, confirmaron ambas partes el jueves. El fichaje es el más importante de Zuffa hasta el momento y se produce poco más de un año desde el lanzamiento de la incipiente promoción bajo la dirección del director de UFC, Dana White, y el inversor saudita Turki Al-Sheikh.
Stevenson, el actual campeón de las 140 libras de la OMB, dijo en una entrevista con El Atlético que no revelará los detalles del acuerdo porque no “quiere a nadie en mis bolsillos”. No está claro con quién compartirá ring primero y en qué peso peleará, aunque Zuffa dijo que compartirá más sobre sus planes en las próximas semanas.
“Shakur es uno de los mejores peleadores libra por libra del mundo. Tiene 29 años, está invicto y ya es campeón mundial en cuatro divisiones”, dijo White, quien también es cofundador de Zuffa Boxing, en un comunicado. “Este es un fichaje enorme para Zuffa Boxing y espero promocionar esta próxima pelea”.
Stevenson aún no está seguro de qué significa la firma de Zuffa para su título de la OMB, que ganó de manera dominante sobre Teófimo López en enero en el Madison Square Garden. La pelea terminó en decisión unánime a favor de Stevenson, poniendo su récord profesional en 25-0. Zuffa no tiene una categoría de peso de 140 libras.
“Realmente no lo sé todavía. Me encantaría conservar mi cinturón, pero eso depende de la OMB. Tienen que decidir eso y seguir con ello, a diferencia del CMB”, dijo Stevenson, refiriéndose a la decisión de ese organismo sancionador de despojarlo de su campeonato mundial de peso ligero en febrero. Stevenson ganó ese título en 2023 y lo defendió tres veces.
Además del cinturón de peso ligero del CMB y su actual título de la OMB, el zurdo de 29 años de Newark, Nueva Jersey, ha ostentado el campeonato de peso superpluma del CMB y los campeonatos de peso pluma y superpluma de la OMB. Como aficionado, Stevenson ganó una medalla de plata en peso gallo durante los Juegos Olímpicos de Río 2016.
Cuando se le preguntó quién está en su lista de deseos en este momento, Stevenson sonrió y dijo que no está preocupado por la alineación actual que Zuffa ha reunido. Descartó críticas anteriores de personas como José El Rayo Valenzuela, quien dijo la semana pasada que quiere enfrentar a Stevenson a continuación.
“No había nadie en esta plantilla a quien vi y pensé: ‘Quiero subir al ring con ese tipo’. Estoy buscando las peleas más grandes que podamos hacer. Si es una pelea lo suficientemente grande, la haremos realidad”, dijo Stevenson. “No hay manera de que vaya a pelear con él”.
A Stevenson tampoco le molestó el objetivo de White de mantener todas las peleas de Zuffa internamente, aunque no dijo si su contrato incluye libertad garantizada para enfrentar a boxeadores bajo otros organismos sancionadores o promociones.
La lista de peleas soñadas de la comunidad del boxeo para Stevenson ha crecido a medida que ha acumulado elogios, con estrellas como Devin Haney, Gervonta “Tank” Davis y Ryan García entre los nombres más importantes. Ninguno de esos peleadores está en el roster de Zuffa, pero Stevenson reiteró que no le preocupan los problemas de exclusividad y confía en que Zuffa lo ayudará a maximizar sus oportunidades.
“Me encantaría enfrentar a Ryan. Supuestamente todavía tiene un pequeño ‘chip’ de cuando lo vencí en los aficionados. Vamos, hermano, fue hace 10 años, sigue adelante. Ahora es profesional. Pero definitivamente estoy abierto a que eso suceda”, dijo. El Atlético. “Tank sigue siendo una pelea que todos quieren, y definitivamente es algo que yo haría.
“Quiero todas las grandes peleas”, continuó. “Si hay uno que puedan crear, hagámoslo. Ya sea Devin Haney, Tank o quien sea”.
Stevenson también minimizó la retórica hostil que White ha lanzado contra las instituciones y tomadores de decisiones del boxeo desde hace mucho tiempo. Dijo que nunca ha visto ningún evento de UFC, que también es propiedad de TKO, pero que ahora está construyendo una relación con White y ya tiene una conexión personal de años con Al-Sheikh.
“Recién estoy conociendo a Dana. Parece un gran tipo, un gran hombre de negocios. No he escuchado todo lo que ha dicho sobre todo eso, pero estoy seguro de que está pensando en eso desde un punto de vista competitivo”, dijo. “El boxeo está en un gran momento. Sólo quiero que todos tengan éxito.
“Tengo un gran equipo a mi alrededor, el mejor del mundo en todo esto”, dijo. “Estoy concentrado en mi doble jab, mi defensa. Me quedo en el gimnasio. Nunca salí del gimnasio. Así que estoy listo para lo que sea”.
