Hay 282 recogepelotas y recogepelotas en Wimbledon este año (Imagen: Getty)
Wimbledon contrató a un número récord de recogepelotas este año para ayudar a lidiar con las temperaturas más altas. El All England Club también recibió el mayor número de solicitudes hasta la fecha: alrededor de 1.600, un aumento de aproximadamente 200.
Un total de 282 recogepelotas (BBG) participan durante los 14 días del torneo. Sarah Goldson, gerente de BBG, dijo que se contrataron más en parte para ayudar con la “resiliencia al calor”. El aumento también refleja factores como el mayor número de partidos de clasificación y el día extra de competición de Wimbledon después de que el tradicional día de descanso del domingo central fuera eliminado en 2022.
El recogepelotas Eugene y la recogepelotas Alejandra disfrutan de su primer Wimbledon en el equipo de 282 jugadores. (Imagen: AELTC/Andrew Baker)
El total es sólo un pequeño aumento, pero subraya los crecientes esfuerzos de Wimbledon para hacer frente al aumento de las temperaturas del verano.
Una ola de calor en la segunda semana de Wimbledon ha provocado que el mercurio alcance un máximo de aproximadamente 34 ° C.
El All England Club ha introducido más áreas con sombra para el torneo de este año y también está considerando reemplazar plantas icónicas como las hortensias con una flora más amigable con la sequía.
El recogepelotas Eugene, de 14 años, reveló que está poniendo sus muñequeras y gorras en el congelador para ayudarlo a mantenerse fresco en el calor abrasador.
La aspirante a estrella del tenis dijo que la experiencia “definitivamente” lo había inspirado aún más a hacer realidad su sueño de convertirse en profesional.
El recogepelotas Eugene, de 14 años, y la recogepelotas Alejandra, de 13. (Imagen: AELTC/Andrew Baker)
Los equipos de BBG se dividen en diferentes equipos de seis personas en las canchas, rotando una hora adentro y una hora libre.
Los recogepelotas proceden de 32 escuelas de los alrededores.
La mayoría tienen 15 años, pero algunos tienen tan solo 13 años y también hay un “puñado” de 19 años, según Sarah.
Dijo que hay “una combinación de cosas” que busca en un recogepelotas, incluidos buenos niveles de condición física, conocimientos de tenis (que se prueban en módulos) y, lo que es más importante, la capacidad de hacer rodar una pelota.
Alejandra, quien está en su primer año como recogepelotas de Wimbledon y es una de las más jóvenes con 13 años, reveló el secreto para hacer rodar perfectamente la pelota a las mayores estrellas del tenis.
Ella dijo: “Yo diría que es la combinación perfecta de simplemente mirar hacia dónde quieres que vaya la pelota, porque si te concentras demasiado en la potencia terminará en el aire.
“También creo que se mantiene bajo, simplemente tratando de mantenerse bajo en impacto y mirando hacia dónde quieres que vaya”.
Alcanzar el nivel de un BBG de Wimbledon requiere horas de dedicación y práctica.
El proceso comienza en octubre con pruebas en las escuelas que realizan la selección inicial.
El entrenamiento comienza en febrero en el centro comunitario del All England Club en el cercano Raynes Park.
Las sesiones semanales duran entre dos y dos horas y media y la formación también incluye pruebas de velocidad y pruebas escritas para comprobar los conocimientos.
Sin embargo, puede haber de dos a cuatro sesiones por semana, dependiendo del puesto en el cronograma.
A partir del semestre de mayo, todos los entrenamientos se realizarán en Wimbledon.
Las sesiones se llevan a cabo principalmente en canchas interiores, pero también se practican en canchas de césped, incluidas las canchas de campeonato con uniforme completo.
Alejandra dijo que a pesar de la apretada agenda, todavía tenía tiempo para hacer su tarea.
“Dicen que cuando estás ocupado, estás más organizado… ¡Creo que hice mi tarea incluso más rápido de lo habitual!”
Los BBG no reciben salario, pero reciben un estipendio de alrededor de £ 200 para cubrir los gastos durante la quincena de acción.
Reciben comidas y refrigerios gratis y también pueden conservar su uniforme, que les proporciona Ralph Lauren.
Además, es una experiencia que pueden añadir a su currículum y la oportunidad de acercarse a algunos de los nombres más importantes del tenis no tiene precio.
El sueño de muchos de los recogepelotas es aparecer en la cancha central para las finales femeninas y masculinas que tendrán lugar este fin de semana.
Sin embargo, ninguno de ellos sabrá hasta el día si han pasado el corte.
Sarah dijo que “es bueno no mirar demasiado hacia adelante”, pero dijo que tienen “una idea” de quién será seleccionado de cara al campeonato.
