LAS VEGAS – El entrenador en jefe de los Philadelphia 76ers, Nick Nurse, entró en esta temporada baja pensando que el equipo de la próxima temporada se parecería al que llevó a la segunda ronda de los playoffs de la Conferencia Este.
Sin embargo, como casi todos los demás, Nurse quedó anonadada cuando Filadelfia adquirió a Jaylen Brown de los Boston Celtics. Nurse ha pasado su verano preparándose para una plantilla con un piso y un techo repentinamente más altos después de que los 76ers obtuvieron 45 victorias y el séptimo puesto del Este la temporada pasada. Más importante aún, su preparación para entrenar a Brown puede reflejar su preparación para Kawhi Leonard, quien llevó a los Toronto Raptors, entrenados por enfermeras, al título de la NBA de 2019.
“Lo primero que pienso es que he tenido muchas batallas contra él”, dijo Nurse a un grupo selecto de periodistas el sábado por la mañana, refiriéndose a Brown. “Lo ves mejorar mucho año tras año y lo difícil que se volvió para él planificar el juego y cosas así. Ha ganado mucho. Obviamente, ganó un título y un MVP de la final. Creo que es un jugador de dos vías, y creo que es versátil. Creo que está ahí, sentado en su mejor momento. Es increíble que sea un Sixer”.
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De repente, Nurse tiene más talento del que ha tenido durante cualquier momento de sus tres años como entrenador en Filadelfia. Y de repente, un equipo con un techo percibido de segunda ronda comenzará la próxima temporada con mayores expectativas.
Lo que lamenta Nurse es cómo acabó la temporada 2025-26 de los Sixers. Su barrida inducida por los New York Knicks es obviamente algo que no repetirá extensamente. El resultado fue bastante malo. Sólo quiere asegurarse de que su equipo, que eliminó a los Celtics de Brown en siete partidos hace dos meses, no se quede sin gasolina en el momento equivocado.
Para ganar a un alto nivel, una plantilla necesita la profundidad necesaria. Filadelfia no ha tenido eso. Casi a mediados de julio, y sin mencionar siquiera la búsqueda de LeBron James por parte de Filadelfia, los 76ers han recorrido un largo camino para solucionar sus problemas de profundidad. Anfernee Simons es un base de alto octanaje que sale del banquillo. La selección de primera ronda, Labaron Philon Jr., ha destacado en la Liga de Verano de la NBA durante dos juegos, y Nurse dijo que imagina que el novato en ascenso estará en su rotación al comienzo de la temporada regular.
“Creo que Anfernee y Philon serán importantes”, dijo Nurse. “Creo que ambos son manejadores que pueden jugar pick-and-roll y anotar el balón. Ambos son súper atletas. Parece que nos hemos vuelto más rápidos y mucho más atléticos. Por supuesto, hay algunos otros problemas. Puede que a veces seamos un poco pequeños, pero ciertamente tomo la velocidad y el atletismo. Luego, depende de nuestro personal conseguir a estos muchachos y ponerlos en el lugar correcto”.
Nurse agregó: “Realmente me gusta mucho Anfernee. Obviamente, él realmente puede anotar. Dispara con facilidad y dispara desde el rebote. Creo que es un gran talento. Creo que este fue un ejemplo de un jugador que está escondido en un mal equipo. Pero cuando lo ves jugar, ves que este tipo puede salir adelante, saltar y anotar. Así que estamos muy entusiasmados con eso”.
Incluso si James elige otro destino para la próxima temporada, la infusión de talento de los Sixers es real. Brown, Joel Embiid y el base Tyrese Maxey son talentos de todos los niveles de la NBA. El escolta VJ Edgecombe está entrando en su segunda temporada y tiene potencial de estrella. Brown, Embiid y Maxey necesitan que el baloncesto sea efectivo. Dicho esto, es importante que esos tres y Nurse evalúen cómo dejar crecer a Edgecombe.
Nurse quiere que Edgecombe sea más agresivo en la transición, un camino para puntos fáciles. Pero la suerte de Filadelfia depende de dos factores: primero, asegurar que su recién creado cuarteto encaje; segundo, mantener a Embiid sano para la postemporada.
Maxey será un factor importante porque necesitará darles el balón a sus compañeros en los lugares correctos y en los momentos correctos. Tendrá que descubrir quién está en buena racha ofensiva y equilibrar eso con su propia puntuación. Maxey fue un motor ofensivo la temporada pasada. Para que la ofensiva de Filadelfia opere a un alto nivel la próxima temporada, probablemente necesitará ser más un facilitador.
“Yo diría que sus prioridades son mantener las cosas bastante simples”, dijo Nurse. “Les digo esto muchas veces. Lo diré de nuevo. Tiene mucho más margen de mejora en el medio de eso. Es muy rápido hacia el aro, y obviamente puede lanzar la pelota con rango. Puede ir y jugar uno a uno en los tres niveles y hacer un tiro y acertar. Tiene eso en su juego. Es muy bueno en las otras cosas. Sólo quiero que lo mantenga simple y siga haciendo lo que está haciendo. Quiero que continúe creciendo como “Es un líder y sigue mejorando defensivamente. Ha logrado grandes avances en eso en los últimos dos años. Sólo quiero que siga creciendo y siga divirtiéndose y aportando esa energía al resto del grupo”.
