Para muchos aficionados del Crystal Palace, el primer fichaje del verano fue recibido con emoción.
Oscar Mingueza, un defensa versátil que ha jugado a nivel juvenil y absoluto con España, se incorporó en forma gratuita después de que expirara su contrato con el Celta de Vigo. Parece haber muchas ventajas en el acuerdo, dado su pedigrí.
Sin embargo, para algunos también había cierto grado de preocupación.
No porque Mingueza sea de ninguna manera un fichaje decepcionante, sino por los temores sobre lo que podría significar para el futuro de Maxence Lacroix.
Mingueza ha jugado como central anteriormente, por lo que la preocupación era que ficharlo fuera una forma de prepararse para la salida de Lacroix, dado que el francés es uno de los principales objetivos del Chelsea como central este verano.
Pero eso no es así; los dos no están vinculados de ninguna manera. Esto no significa necesariamente que Lacroix se quedará en Palace este verano; Todavía podría unirse al Chelsea, pero este acuerdo no tiene relación con esa posibilidad.
Mingueza no es central y jugará como lateral en el Palace, su posición principal. Si bien es más probable que sea en la derecha, como cobertura para Daniel Muñoz, también se une para ayudar en el lado opuesto, donde Tyrick Mitchell ha sido la primera opción.
El jugador de 27 años no llega como titular garantizado; Sería un desafío importante desplazar a Muñoz o Mitchell, quienes han sido tan confiables y cruciales para la forma de jugar de Palace, pero como un jugador del equipo que puede competir por un lugar en el equipo y ofrecer profundidad.
Sin ninguna tarifa de transferencia pagada debido a que no tiene contrato, parece un fichaje sólido. Llegó a las filas de la academia La Masia de Barcelona y jugó 66 veces para el primer equipo, incluidos partidos de la Liga de Campeones, antes de mudarse al Celta de Vigo en 2022. Jugó en más de 100 ocasiones durante cuatro temporadas para ellos.
La parte española quería retenerlo, pero fuentes familiarizadas con la situación, que deseaban permanecer en el anonimato para proteger las relaciones, dijeron El Atlético Su sueño siempre fue jugar en la Premier League. Las conversaciones con el nuevo gerente del Palace, Pierre Sage, y el entendimiento de que el proyecto en el sur de Londres era similar al del Celta, ayudaron a convencerlo de dar el paso.
Había otras opciones de la Premier League y algunos clubes de la Serie A, pero la preferencia era por Palace como su mejor opción.
Oscar Mingueza fue nombrado en el equipo de la temporada de la Europa League para 2025-26 (Ion Alcoba Beitia/Getty Images)
Es poco probable que juegue como central a menos que sea una emergencia. En lugar de un reemplazo de Lacroix, efectivamente viene para llenar el vacío dejado por Nathaniel Clyne, cuya salida al final de su contrato este verano significó que Palace se quedó un poco corto.
Sin embargo, también será una mejora con respecto a Clyne, de 35 años, a quien Sage optó por no conservar. Mingueza es un lateral muy ofensivo, bueno con el balón y un jugador inteligente que lee bien el juego. Está en los años pico de su carrera y es tres años más joven que Muñoz, cuyos problemas de lesiones fueron bien manejados por el equipo médico de Palace pero aún podrían persistir la próxima temporada.
Tener esa cobertura es un buen augurio para Palace, a quien le resultó difícil hacer frente a la lesión de Muñoz la temporada pasada, sin ningún reemplazo capaz de mantener sus niveles de rendimiento.
Lo mismo ocurre con la experiencia europea de Mingueza. A esa familiaridad con la Liga de Campeones al comienzo de su carrera le siguieron apariciones en la Liga Europa, muchas de las cuales ocurrieron la temporada pasada cuando el Celta fue eliminado en cuartos de final. Ha disputado 13 partidos en la competición, algo que ayudará al Palace.
Esa falta de experiencia fue algo a lo que el anterior entrenador Oliver Glasner aludió repetidamente. Si bien la mayor parte del equipo actual participó la temporada pasada en la Conference League, Mingueza agrega más conocimientos en Europa y fue nombrado en el equipo de la temporada de la Europa League el año pasado.
De joven en el Barcelona ganó la UEFA Youth League en la temporada 2017-18.
¿Cómo ocurren realmente las transferencias?
Adam Leventhal
Cuatro apariciones de España en la selección absoluta también son señales prometedoras, aunque la última de ellas se produjo en 2021, mientras que también participó en la selección española para los Juegos Olímpicos de Tokio, celebrados en 2021.
En teoría, Mingueza también puede ocupar la posición del 10 del lado derecho, pero no se prevé que ese sea el caso en Palace y no se ha incorporado con eso en mente.
Su llegada ayudará a agregar la profundidad que tanto faltaba la temporada pasada, particularmente dada su versatilidad, y ayudará a Palace a concentrar sus fondos en otra parte para fortalecer otras posiciones. Un contrato de cuatro años también lo mantiene atado a sus mejores años.
Es un comienzo prometedor para la contratación de verano. Profundidad y competencia por las plazas es exactamente lo que se necesita, especialmente con los ocho partidos de la fase liguera de la Europa League.
No hay motivo de alarma aquí: los fanáticos del Palace deberían sentirse alentados y entusiasmados con este fichaje.
