En Lord’s se hizo historia y fue la India quien estuvo a la altura de las circunstancias.
El primer partido de prueba femenino en la casa del cricket, el número 153 que se juega en el juego femenino, terminó como un asunto unilateral cuando las turistas golearon a sus anfitriones, completando una victoria contundente en el cuarto día para prevalecer por 270 carreras. Dos de ellos, el jugador del partido Kranti Gaud y Yastika Bhatia, añadieron su nombre al tablero de honores.
Pero, como colectivo, la India tuvo una actuación sorprendente.
Inglaterra, derrotada en esta sede por Australia en la Copa del Mundo T20 apenas unos días antes del inicio de este partido, se despidió de dos incondicionales del juego: Tammy Beaumont y Heather Knight. Pero, a pesar de las contribuciones positivas de Sophie Ecclestone (que tomó ocho ventanillas y obtuvo su primera prueba 50) y Amy Jones, que obtuvo un par de medios siglos, esta fue una derrota aleccionadora.
Paul Newman analiza los puntos clave de conversación de una ocasión innovadora.
esto tardó mucho en llegar
Cuando Rachael Heyhoe Flint encabezó al equipo de Inglaterra para su primer partido internacional de un día en Lord’s en 1976 (con faldas en lugar de pantalones), tuvieron que caminar por la parte trasera del pabellón y llegar al césped sagrado porque, entonces, a las mujeres no se les permitía entrar en la Sala Larga.
Es extraordinario pensar que eso fue hace sólo 50 años, y fue hace sólo 27 años que finalmente a las mujeres se les permitió ser miembros del Marylebone Cricket Club y poner un pie en ese legendario Long Room. Antes de eso, sólo se permitía a la Reina y, con más de un toque de sexismo casual, a “cocineros y limpiadores”.
Esa fue una conclusión de la Comisión Independiente para la Equidad en el Cricket, quien dijo en 2023 que era “bastante espantoso” que no se hubieran realizado pruebas para mujeres en Lord’s y dijo que el hogar del cricket seguía siendo principalmente un hogar para hombres.
Rachel Heyhoe-Flint lleva a Inglaterra al campo en agosto de 1976 para el primer ODI que se jugó en Lord’s (Dennis Oulds/Central Press/Getty Images)
Pero esta semana fue la de Lord mostrando su lado más femenino.
La primera prueba femenina en Lord’s tardó mucho en llegar, pero hoy en día es un MCC muy diferente y con visión de futuro. El club de cricket más famoso y tradicionalmente sofocante ofreció un gran espectáculo cuando India irrumpió en la fiesta dominando durante cuatro días.
Lo mejor de la prueba, al menos para Inglaterra, salió del campo antes del primer día. Un desfile de más de 50 exjugadoras de Inglaterra, incluidas seis miembros supervivientes del equipo de 1976, fueron recibidos calurosamente en la Sala Larga, donde antes ni siquiera se les habría permitido y luego el grupo tocó la campana de los cinco minutos en masa en los jardines.
Antes de eso, en un pabellón lleno de familias, con el MCC relajando su anticuado código de vestimenta (generalmente estrictamente chaqueta y corbata para hombres), se habían revelado retratos de figuras destacadas del cricket femenino de épocas pasadas: Enid Bakewell, Mary Duggan, Jan Brittin y Murtle Maclagan, así como una pintura grupal del equipo de Inglaterra que ganó la Copa Mundial femenina de 1993 en Lord’s.
Exjugadores de Inglaterra tocan la campana de los cinco minutos el primer día de la prueba (Philip Brown/Getty Images)
“El fútbol femenino ha celebrado algunas primicias increíbles en los últimos años, pero la primera prueba en Lord’s tiene que ser la mejor de todas”, dijo Clare Connor, quien lo ha visto todo como jugadora, capitana y administradora de Inglaterra, y ahora como directora general saliente de Inglaterra femenina. El Atlético.
“Lord’s es simplemente un sueño para todos los jugadores de críquet y sé que ambos equipos están inmensamente orgullosos de estar inscritos en los libros de historia. MCC ha hecho un excelente trabajo al convertirlo en una ocasión acorde con lo que representa.
“Parece que esta es la última gran ‘primicia’ para nuestro deporte y eso es extremadamente satisfactorio. Han sido unos días realmente especiales”.
Primicias y despedidas
Puede que haya sido una primera prueba en Lord’s, pero fue el último partido internacional para dos miembros destacados del equipo de Inglaterra.
Primero, Tammy Beaumont anunció que este sería su partido número 261 y último con Inglaterra, poniendo fin a una carrera de 17 años durante la cual fue jugadora del torneo en el triunfo en la Copa del Mundo de 2017.
“Cuando me enamoré de jugar al cricket cuando era niña, apenas sabía que jugar para Inglaterra era una opción”, dijo Beaumont a los periodistas. “Así que jugar con Inglaterra durante 17 años ha sido el mayor honor. El deporte ha recorrido un largo camino en ese tiempo”.
Tammy Beaumont se despide (Stu Forster/Getty Images)
Luego, y quizás de forma más inesperada, Heather Knight, capitana de Inglaterra en aquella famosa victoria en la Copa del Mundo en Lord’s hace nueve años, “hizo lo mismo que Ben Stokes” y anunció su retirada a mitad del partido. También jugó su último partido con Inglaterra después de 320 apariciones.
“Es difícil marcharme porque el vestuario y la gente que hay en él han sido una constante en mi vida durante 16 años”, dijo Knight, quien ya está pasando a la administración y será gerente general del equipo femenino del London Spirit en The Hundred de este año.
“He tenido la suerte de jugar con jugadores de críquet increíbles y personas increíbles que me han apoyado e inspirado a lo largo de mi carrera”.
Para ninguno de los dos hubo una despedida de cuento de hadas. Beaumont cayó por dos en la primera entrada y luego Kranti Gaud le lanzó la primera bola antes de irse a una guardia de honor india. Knight también se retiraría modestamente, cayendo por seis y luego, también ante Gaudí, por 13 y quedando con su propia guardia de honor.
Esta fue también la última aparición de Heather Knight con Inglaterra (Stu Forster/Getty Images)
Fue una lástima que otro gran anuncio de más agitación para la selección masculina de Inglaterra, el despido del entrenador Brendon McCullum, llegara el mismo día y eclipsara por completo las últimas entradas de la pareja, así como la controversia sobre Stokes eclipsó el inicio de la Copa Mundial femenina.
Completa dominación india
El mayor problema que tuvo Inglaterra fue que esta prueba se produjo solo cuatro días después de que perdieron la final de la Copa del Mundo T20, también en Lord’s, lo que apenas les dio tiempo para prepararse para un raro juego de bola roja y no tuvieron tiempo para “lamentarse” después de su derrota ante Australia, como lo expresó Katherine Sciver-Brunt, la delantera inglesa de bolos rápidos, en el Test Match Special de la BBC.
La prueba comenzó bastante bien para Inglaterra, con el capitán Nac Sciver-Brunt ganando el sorteo y Lauren Filer tomando el primer terreno en una prueba femenina en Lord’s. Luego, Sophie Ecclestone superó a Katherine Sciver-Brunt para convertirse en la principal portadora de terrenos en la historia del cricket femenino inglés. “Está perfecto”, dijo Ecclestone. “Katherine era una de mis heroínas cuando era joven, así que es fantástico pasarla por alto”.
Entonces la India, que había estado subrepresentada en todo el espectáculo previo a la prueba, empezó a tomar el control.
El elegante Smriti Mandhana (Stu Forster/Getty Images)
Smriti Mandhana, una de las mejores y más elegantes bateadoras, se quedó a solo 17 carreras de convertirse en la primera centurión de pruebas femenina en Lord’s cuando India alcanzó 285.
Luego, Gaud, una jugadora de bolos de 22 años de Madhya Pradesh, se convirtió en la primera mujer en tener su nombre inmortalizado en los tableros de honores del Señor, que registran cada recorrido de cinco ventanillas en una entrada o 10 en un partido y cada siglo en pruebas sobre el terreno.
Gaud ganó 5-37 mientras Inglaterra colapsaba a 170 con todo, Amy Jones llegó a 50. Después de que Mandhana agregó otro medio siglo autoritario, Yastika Bhatia se unió a Gaud en el tablero de honores con el primer siglo femenino mientras India confirmaba su superioridad al acumular 341-7 y colocar a Inglaterra con un enorme 455 para ganar.
Ni siquiera estuvieron cerca, siendo eliminados por 186 para darle a India, que tenía una racha de nueve pruebas invictas antes de su derrota ante Australia a principios de este año, una amplia victoria por 270 carreras.
Yastika Bhatia celebra su siglo (Stu Forster/Getty Images)
Entonces, ¿Pasó Lord’s la prueba?
El cricket de prueba es poco común en el juego femenino y, tan recientemente como 2022, el entonces presidente de la ICC, el organismo rector mundial, Greg Barclay, dijo que no veía las pruebas femeninas “como parte del panorama en el futuro”.
Es una gran lástima y hay que resistirse porque sigue siendo la mejor forma del juego, es popular entre los jugadores y atrajo a más de 35.000 a Lord’s durante los cuatro días.
El gran indio Sachin Tendulkar habla con Smriti Mandhana antes del juego del cuarto día (Stu Forster/Getty Images)
El segundo día, en particular, contó con un gran apoyo, con una multitud de 15.243 personas, un récord mundial para un día de cricket de prueba femenino, que atravesó las puertas. Lejos de burlarse de ello, la CPI debería incluir más cricket de prueba femenino en un calendario ya abarrotado.
¿Qué dijeron?
Harmanpreet Kaurel capitán victorioso de la India, dijo en la presentación posterior al partido: “Dios es un mejor escritor y lo ha escrito bastante bien. Estos resultados (de las pruebas) se deben al esfuerzo. El personal de apoyo ha jugado mucho cricket de prueba y saben cómo se mueve, y nos están dando retroalimentación en todo momento. Quiero darle crédito al personal de apoyo”.
Sobre la centurión Yastika Bhatia, agregó: “Es por eso que la pusimos en el 11. Estoy muy feliz con la forma en que bateó. También fue especial ver la forma en que jugó todo nuestro equipo. Como equipo, hemos estado trabajando muy duro (en el fildeo). Pero todos se unieron e hicieron el trabajo para el equipo. Jugar en Lord’s siempre es especial. Realmente quiero agradecer a las personas que pensaron en traer el partido aquí y espero que consigamos más aquí”.
Harmanpreet Kaur levanta su bate después de medio siglo de primera entrada (Justin Tallis/AFP vía Getty Images)
Jugador del partido Kranti Chucheríahablando con BCCI.tv, dijo: “Me senté mirando el tablero de honores en nuestro camerino durante cinco minutos el sábado por la mañana preguntándome si podría escribir mi nombre allí. Luego bajé al campo. Y cuando tomé ese quinto wicket, la sensación de logro y la sensación de conseguir un cinco a favor fue el siguiente nivel.
“Primero llamé a mi hermano mayor. Está feliz. Toda la familia está feliz. La gente está orgullosa de mí en mi pueblo. De donde vengo, el apoyo que he recibido significa mucho. Cuando mi familia se enteró de que aquí se estaba realizando una prueba, supieron que quien saque un cinco por, su nombre estará impreso en la pizarra. Él (su hermano) me preguntó: ‘¿Quieres escribir tu nombre allí?’ Dije: ‘Sí, bhaiyya’. Estoy emocionada y orgullosa de ser la primera mujer en tener su nombre allí”.
La destacada Kranti Gaud terminó en el tablero de honores del Señor después de sus cinco terrenos en la primera entrada (Stu Forster/Getty Images)
capitán de inglaterra Nat Sciver-Brunthablando en la presentación posterior al partido, sobre el desempeño: “La primera mañana no nos adaptamos a las condiciones tan bien como pudimos. Nos costó encontrar nuestra longitud. Luego, con el bate, simplemente no teníamos suficientes asociaciones para acercarnos a su total. Así que luchamos por volver al juego a partir de entonces.
“Mostramos carácter en diferentes momentos del partido, con algunos grandes hechizos de Lauren Bell, Sophie Ecclestone e Issy Wong. Pero fue una gran experiencia como primer Test Match en Lord’s”.
Sophie Ecclestone se convirtió en la principal tomadora de wicket de todos los tiempos de Inglaterra en todos los formatos (Stu Forster/Getty Images)
Cuando se le preguntó si la falta de tiempo de preparación antes de la prueba fue un factor, dijo: “Por supuesto, nos hubiera gustado un par de días más entre esa final, pero ese es el panorama de programación en el que nos encontramos. Hay mucho cricket por jugar en el calendario. Como jugadores de críquet, tenemos que estar preparados para eso. Es a lo que nos hemos apuntado como jugadores de críquet de Inglaterra”.
“Realmente lo disfruté. Me encantó caminar por Long Room y sentir la emoción de todos los presentes. Obviamente también es un Test Match muy especial porque es el último partido de Heather y Tammy. Han sido una gran parte de mi carrera; será un poco extraño sin ellas cerca. Heather nos acompañó durante toda la profesionalización del juego, llevándonos a donde estamos ahora.
“Estoy en una posición enormemente privilegiada para intentar llevar al equipo aún más lejos. Ambos han sido una parte muy importante de nuestro equipo. Tienen mucho de qué estar orgullosos”.
