SOUTHPORT, Inglaterra – Rory McIlroy comenzó a negar con la cabeza incluso antes de que terminara la pregunta. Miró el micrófono cercano y, después de una breve pausa, dio una respuesta cortante. “Realmente no me importa”, dijo. “Estaré muerto. Seis pies bajo tierra. No creo que seré un fantasma, así que sí… no me importa”.
Bienvenido al maravilloso mundo de los medios de vista previa en The Open Championship. Donde el favorito mutuo y uno de los jugadores más populares en el campo discute sobre la muerte.
Por supuesto, es necesario un poco de contexto. McIlroy, el campeón consecutivo del Masters, estaba respondiendo una pregunta sobre si dejar un legado lo motivaba y decidió responder sin comprometerse. Sin embargo, lo que hizo que el ambiente fuera más aleccionador dentro de la sala de entrevistas en los terrenos de Royal Birkdale, el anfitrión del 154° Open, fue que Scottie Scheffler también estaba allí. En respuesta a una pregunta similar sobre si le molesta la opinión pública sobre su historial de golf, dijo:
“Para ser completamente honesto, en realidad no. Realmente no juego por un lugar en la historia. No juego por nada de eso porque (esto va a sonar un poco morboso) al final del día, voy a vivir mi vida y va a terminar. Cuando termine, me iré a otro lugar y ya no estaré aquí”.
Entonces, aunque el sol puede estar calentando a la multitud aquí en Southport, los mejores jugadores del mundo están luchando por encontrar palabras de inspiración adecuadas.
Jugamos los 18 hoyos del campo Open Championship.
Gregg Evans y Rachael Tinde
Afortunadamente, no les pagan por entretenernos con sus opiniones, sino por lo que hacen en el campo. Todos hablaremos (y escribiremos) sobre algo diferente en los próximos días y, sin duda, los dos mejores jugadores del negocio aparecerán en las historias.
Y como exactamente debería ¿responden de todos modos?
Si bien hubo risas incómodas en la sala y algunas caras sorprendidas, este sigue siendo un tema discutido en casi todos los grandes torneos y debido a que ambos jugadores han logrado más de lo que la mayoría de los golfistas podrían soñar, siempre son ellos los que tienen la tarea de encontrar la respuesta.
Es una de las razones por las que Scheffler fue noticia en el Open Championship del año pasado cuando dijo que estaba luchando por encontrar una razón por la que todavía compite. Su punto fue que, como No.1 del mundo, siempre se espera que tenga éxito, y cada vez que se queda corto, siempre surge la pregunta de por qué salió mal.
“Supongo que el punto para mí era siempre descubrir tu por qué, por ejemplo, ¿por qué estoy haciendo esto? ¿Por qué tengo tantas ganas de ganar este torneo? ¿Por qué elijo jugar este deporte para ganarme la vida? Cuando entiendo muy bien cuál es mi por qué cuando juego, creo que es cuando siempre estoy en paz”.
Scottie Scheffler dijo que el aumento de deberes como campeón que regresa, incluida la devolución del Claret Jug a Mark Darbon del R&A, a la derecha, puede contribuir a la semana. (Michael Reaves/Getty Images)
Sin embargo, ser recordado por todos sus éxitos en el campo de golf no es algo que se le pase por la cabeza, y eso está totalmente bien.
“Legacy y todo eso nunca fue algo que realmente me motivara”, continuó.
“Para mí, siempre fue competencia. Me encantaba jugar golf. Me encantaba despertarme con mariposas porque voy a jugar un torneo y hoy tengo la oportunidad de competir. Me encantan esos sentimientos, y cuando me retire, los extrañaré. Nunca he sido de los que juegan por la historia o el legado ni nada por el estilo”.
A veces es fácil olvidar que Scheffler acaba de cumplir 30 años. McIlroy, ahora canoso y un poco mayor a sus 37 años, ha existido por más tiempo, pero ¿es esta realmente la etapa de sus vidas en la que reflexionan sobre lo que fue, en lugar de lo que aún puede ser? Su ardiente deseo de ganar nunca se desvanece, pero tiene el costo de estar siempre en el centro de atención.
La temporada de golf también es agotadora y agotadora para quienes compiten en lo más alto. Tomemos esta semana, por ejemplo. Scheffler sabía, como poseedor de la Jarra de Clarete, que estaría un poco más ocupado que la mayoría debido a la historia que tiene en esta competición. Sin embargo, cuando no pasó el corte por primera vez en cuatro años en el Abierto de Escocia la semana pasada, llegó temprano a Royal Birkdale, con la esperanza de aprovechar un campo tranquilo, solo para encontrar espectadores en el lugar, a algunos de los cuales tuvo que pedirles que mantuvieran la distancia cuando se preparaba para un tiro.
“Me encanta poder jugar frente a los fanáticos; es muy divertido. Pero llego al bunker en el primer hoyo, me doy la vuelta y a 6 pies de mí hay literalmente dos cámaras justo en mi cara. Me doy vuelta y miro a los muchachos, como, oigan, todos, ¿van a estar tan cerca todo el día o podríamos tener un poco de espacio? Creo que estar en el centro de atención todo el tiempo supone una carga para un jugador en este día y “Todo está siendo registrado y eso puede agotar a la gente”.
También puede hacerlo la presión constante de encontrar las palabras adecuadas. Scheffler es cuatro veces campeón de Grand Slam y sólo necesita un US Open para unirse a McIlroy en el club de Grand Slam de su carrera. Es uno de los mejores golfistas que jamás haya existido. McIlroy también lo es, y si a ninguno de los dos le importa su posición en el ranking de todos los tiempos y están contentos con jugar para ganar cada semana, que así sea.
Cuando sean mayores y estén jubilados, podremos volver a abordar el tema y tal vez entonces obtengamos una mejor respuesta.
