Folarin Balogun ha reconocido que al equipo nacional masculino de Estados Unidos le resultó difícil ignorar el frenesí mediático que rodeó la intervención de Donald Trump tras la revocación de su suspensión.
Durante el choque de octavos de final del USMNT contra Bosnia y Herzegovina, la bota de Balogun alcanzó sin darse cuenta al defensor Tarik Muharemovic en el tobillo y la pantorrilla.
Posteriormente se supo que Trump contactó personalmente al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, antes de criticar públicamente al árbitro que despidió a Balogun.
En declaraciones a CBS Morning, Balogun sostuvo que la infracción no justificaba una tarjeta roja y que la decisión de revertirla fue la correcta.
Dijo: “Definitivamente estaba en shock (cuando vi la tarjeta roja). Lo ves ahí… fue un momento en el juego. Fui a por el balón”.
Sin embargo, el delantero admitió que el equipo estaba muy consciente de la participación de Trump, admitiendo que era difícil evitar que se convirtiera en una distracción.
“Estaba feliz de estar de vuelta en el equipo. Pero cuando comencé a reflexionar, supe que iba a causar mucha controversia.
“Fue difícil. Había mucho ruido exterior y eso es difícil de evitar”.
Balogun recibió autorización para jugar contra Bélgica, pero no logró tener un impacto significativo ya que el USMNT sufrió una derrota por 4-1 y fue eliminado del torneo.
Trump habló del incidente de la tarjeta roja desde la Oficina Oval y reconoció su desconocimiento del significado de la sanción.
Dijo: “Y le dio una tarjeta roja. No sabía lo que eso significaba. No pensé que significara mucho”.
“Entonces comencé a escuchar que eso significa que no puede jugar en el próximo partido, al menos en el próximo partido.
“Dije, muchacho, eso es un gran problema, ya sabes, si le hubiera pasado a otro jugador, habría sido injusto, pero cuando eligen a tu mejor jugador o casi, tienen grandes jugadores, pero te dicen que no puedes jugar, eso es muy injusto.
“Eso es… ya sabes, una cosa es penalizar a alguien por el partido. ¿Pero cómo se penaliza por un partido que aún no se ha jugado? Es muy injusto. No se puede hacer eso”.
