Por primera vez desde 2002, la arraigada rivalidad entre Inglaterra y Argentina se reavivará en una Copa del Mundo el miércoles.
Después de superar sus tres partidos eliminatorios (y ninguno de ellos de manera particularmente cómoda), Inglaterra y Argentina se enfrentarán en Atlanta para tener la oportunidad de jugar contra Francia o España en el partido del domingo en el MetLife Stadium.
La semifinal comienza a las 3 p. m. ET/12 p. m. PT/8 p. m. BST.
Aquí, El Atlético ha recopilado todo lo que necesitas saber sobre los árbitros del juego.
¿Quién es el árbitro?
El árbitro estadounidense Ismail Elfath ha sido designado para la semifinal del miércoles, lo que supone su cuarto partido en el torneo de este verano.
Elfath, nacido en Marruecos, de 44 años, se graduó de la Universidad de Texas en Austin y ha arbitrado en la MLS desde 2012. En agosto de 2016, formó parte de la primera llamada del árbitro asistente de video (VAR) en el campo cuando el sistema tuvo su primera prueba en vivo en un juego entre New York Red Bulls II y Orlando City B.
Elfath, que arbitra su segunda Copa del Mundo, se convirtió en árbitro incluido en la lista de la FIFA en 2016. Se le considera un árbitro que permite que los partidos fluyan tanto como sea posible.
(Mauro Pimentel/AFP vía Getty Images)
Fue el cuarto árbitro de la final del Mundial de 2022, cuando Argentina venció a Francia en los penaltis tras un vibrante empate 3-3.
Entre sus otras asignaciones destacadas, Elfath fue designado árbitro de la final de la Copa de Campeones de la Concacaf 2025-26 entre Toluca y Tigres, y de la final de la Copa de la Liga 2023, en la que el Inter Miami de Lionel Messi venció a Nashville por 11-10 en los penales después de un empate 1-1.
Ha arbitrado varios partidos que involucran al capitán argentino Messi desde su traslado a la MLS en 2023, más recientemente, la victoria del Inter Miami por 4-2 contra Orlando City en marzo. Colin Guske de Orlando fue expulsado en ese partido por un empujón a Messi cuando ya estaba amonestado.
Es casi seguro que Elfath y su equipo de funcionarios estarán bajo un intenso escrutinio el miércoles, cuando el torneo llegue a sus etapas críticas y después de una serie de incidentes controvertidos, particularmente en los partidos de Argentina.
Su rival de octavos de final, Egipto, se sintió particularmente agraviado después de que varias decisiones les fueron en contra en una derrota por 3-2, lo que llevó a su goleador del partido, Mostafa Ziko, a decir “la copa está dirigida a Argentina”.
Los miembros de la selección suiza también criticaron el arbitraje en el partido de cuartos de final contra Argentina, después de que Breel Embolo recibiera una segunda tarjeta amarilla por simulación en la primera implementación importante de la nueva regla de “identidad equivocada”. El entrenador de Suiza, Murat Yakin, dijo que la situación era “extremadamente dolorosa” y sentía que su equipo había sido “castigado por un error del árbitro”.
La visión experta
Análisis del experto en árbitros Graham Scott
Los nombramientos de árbitros se están volviendo tan políticos que no debería sorprendernos que un árbitro estadounidense de ascendencia africana haya sido elegido para dirigir una semifinal de la Copa del Mundo entre Inglaterra y Argentina, un encuentro cargado de historia política.
Ismail Elfath es de ascendencia marroquí y se mudó a Estados Unidos después de ganar una lotería de visas de diversidad cuando tenía 18 años.
Ahora ciudadano estadounidense, tiene un currículum impresionante. Fue árbitro en la final del Mundial sub-20 de 2016, en un Mundial de Clubes, en los Juegos Olímpicos de 2020 (en 2021) y en una Copa Africana de Naciones.
La primera gran decisión de Elfath en este torneo fue expulsar a Agustín Canobbio de Uruguay por un feo desafío en el tiempo adicional sobre Pau Cubarsi. La decisión fue aceptada correctamente, pero eso fue en la época en que las tarjetas rojas eran menos, ejem, políticas.
En Brasil vs. Noruega, necesitó la ayuda del VAR para detectar la falta de Kristoffer Ajer sobre Matheus Cunha en el área, lo que fue un error perdonable dada su posición y ángulo. Habría sospechado que Ajer tenía el pie en la pelota.
(Timothy A Clary / AFP vía Getty Images)
El segundo penal de Brasil más tarde, cuando Leo Ostigard fue penalizado después de golpear a Casemiro con el codo, fue una mala decisión que habría atraído una cobertura más negativa si Noruega no hubiera estado arriba 2-0 con solo un minuto por jugar.
Los tres enfrentamientos anteriores entre Inglaterra y Argentina en Copas Mundiales involucraron decisiones arbitrales que dejaron a ambos lados con una sensación de agravio.
Rudolf Kreitlein (Alemania Occidental) expulsó al capitán argentino Antonio Rattin en 1966; Ali Ben Nasser (Túnez) perdió la “mano de Dios” en 1986; Kim Milton Nielsen (Dinamarca) expulsó a David Beckham por “conducta violenta” en 1998; y Pierluigi Collina (Italia) le propinó a Inglaterra el penal más suave cuando Michael Owen se tiró al suelo en 2002.
Esperemos que el nombre Ismail Elfath no se agregue a la lista y que gane el mejor equipo, de manera justa y equitativa.
¿Quiénes son los asistentes y el VAR?
Los compatriotas de Elfath, Corey Parker y Kyle Atkins, han sido nombrados sus asistentes, mientras que el italiano Daniele Bindoni será el árbitro asistente de reserva.
Maurizio Mariani, también italiano, ha sido nombrado cuarto árbitro. El propio Mariani ha arbitrado tres partidos en la Copa del Mundo de este verano, incluido el choque de octavos de final entre Brasil y Japón, y se le ve regularmente arbitrando en la Liga de Campeones, participando en siete partidos en 2025-26, incluido el partido de vuelta de cuartos de final entre Liverpool y Paris Saint-Germain.
Marco Di Bello, también de Italia, es el videoarbitraje con la asistencia del chileno Juan Lara. Tatiana Guzmán de Nicaragua es el VAR de apoyo.
¿Alguno de los funcionarios ha estado involucrado en incidentes controvertidos?
Elfath fue objeto de algunas críticas durante el choque de octavos de final entre Noruega y Brasil después de no conceder inicialmente al equipo de Carlo Ancelotti un penalti en la primera parte por la falta de Kristoffer Ajer sobre Matheus Cunha. El penalti se impuso, tras una intervención del VAR, y el del atletico El experto en arbitraje Graham Scott estaba “sorprendido” de que Elfath no señalara directamente el punto.
Scott dijo: “Agrega peso al argumento de que los árbitros evitan tomar decisiones de penalización positivas y dejan que el VAR se encargue de recoger los pedazos. Sé por experiencia que generalmente hay más perdón para los árbitros que fallan infracciones que para aquellos que penalizan a un jugador inocente”.
También se dirigieron algunas críticas a Elfath por la aparente indulgencia durante la victoria de España en la fase de grupos contra Uruguay, aunque expulsó a Agustín Canobbio por el equipo de Marcelo Bielsa después de un gran desafío a Pau Cubarsi.
Mientras tanto, el cuarto árbitro Mariani estuvo en el centro de un controvertido partido de la Serie A durante la campaña 2025-26 entre Napoli e Inter. El medio italiano Corriere dello Sport informó que Mariani fue retirado de la siguiente ronda de partidos después de ser objeto de un intenso escrutinio por el penalti del Napoli y una falta de mano.
¿Qué otros partidos del Mundial 2026 ha arbitrado Elfath?
- Fase de grupos: Holanda 2-2 Japón
- Fase de grupos: Uruguay 0-1 España
- Octavos de final: Brasil 1-2 Noruega
