Lionel Messi y Argentina jugarán contra España en la final de la Copa del Mundo el domingo después de anotar dos goles en seis minutos y 24 segundos al final de una feroz semifinal que rompió los corazones de Inglaterra.
Inglaterra se había adelantado desde el minuto 55 a través de Anthony Gordon y parecía encaminada a su primera final desde 1966, pero a medida que caían más y más, Enzo Fernández logró un impresionante empate desde fuera del área en el minuto 85 y luego el suplente Lautaro Martínez cabeceó a casa en el segundo minuto del tiempo de descuento, con Messi asistiendo en ambos goles. Ahora tiene 65 asistencias en la Copa del Mundo, un récord histórico.
Fue un partido que comenzó con furia y terminó en caos, con Argentina marcando 11 goles desde el minuto 75 en adelante en este torneo.
Los dos equipos no habían jugado durante 21 años, pero la preparación del partido se centró en los amargos conflictos del pasado, incluidas las controversias de la Copa Mundial y la Guerra de las Malvinas, a la que se hace referencia en canciones cantadas por jugadores y fanáticos argentinos.
Argentina tuvo un comienzo físico del partido y el primer punto crítico se produjo cuando el mediocampista inglés Elliot Anderson fue golpeado por detrás por Enzo Fernández, y Jude Bellingham sugirió al árbitro estadounidense Ismail Elfath que su compañero de equipo había sido golpeado en la nuca con un brazo.
No se tomó ninguna medida en ese momento, pero la agresión continuó con 12 faltas y ningún tiro en los primeros 30 minutos del juego, un récord para un partido de la Copa del Mundo según Opta (cuyos registros se remontan a 1966), antes de que Anderson fuera amonestado por derribar a Messi y Lisandro Martínez viera tarjeta amarilla por contener a Morgan Rogers.
El partido se abrió en la segunda mitad con Inglaterra tomando la delantera cuando Gordon desvió un centro de Morgan Rogers desde la derecha en el minuto 55 y luego confió en un súper desafío de Djed Spence y dos muy buenas paradas de Jordan Pickford para mantener la ventaja.
Pero esa resistencia no pudo durar, Argentina y Messi tomaron cada vez mayor control con Fernández chocando en el empate y Lautaro Martínez completando una remontada increíble.
Argentina jugará contra España en la final de la Copa del Mundo en el MetLife Stadium, Nueva Jersey, el domingo. Inglaterra jugará contra Francia en el partido por la medalla de bronce en Miami el sábado.
Aquí El AtléticoOliver Kay, Tim Spires, Felipe Cárdenas, Thom Harris, Anantaajith Raghuraman y el experto en arbitraje Graham Scott analizan los momentos clave.
¿Podrá Messi ganar otro Mundial?
Hubo un momento, cuando faltaban siete minutos, en el que Lionel Messi se encontró corriendo hacia la línea media con Nico O’Reilly, 18 años menor que él, para recuperar un balón suelto. Llegó primero, justo, pero parecía agotado por el esfuerzo. Argentina estaba perdiendo 1-0 y su búsqueda de una segunda Copa del Mundo parecía estar llegando a un final insatisfactorio.
Había tenido relativamente poco impacto en el juego. Hubo momentos de habilidad e invención (siempre hay esos momentos), pero los defensores de Inglaterra habían contenido su amenaza.
Y luego, como contra Egipto aquí la semana pasada, Messi tomó el control. No anotó ninguno de los goles, pero sí los dos, atrayendo a los defensores también y seleccionando a un Enzo Fernández desmarcado para anotar desde lejos para el empate y luego produciendo un centro maravilloso, nada menos que con su pie derecho, para señalar a Lautaro Martínez como el ganador.
La gente solía decir de Messi que no podía cumplir con Argentina cuando había presión. Qué broma suena ahora. Su búsqueda de un segundo título de la Copa del Mundo culminará en la final del domingo contra España en el MetLife Stadium. Por momentos parece escrito en las estrellas, pero no, Messi escribe sus propios guiones.
Oliver Kay
¿En qué acertó Argentina?
Argentina no fue el equipo desesperado y deslucido que vimos durante la fase eliminatoria. El equipo de Scaloni estuvo muy organizado contra Inglaterra y relativamente limpio con el balón. Su ataque cobró vida tras el gol de Gordon en el minuto 55. El gol que concedió Argentina, sin embargo, estuvo lleno de errores. El salvaje intento de Nicolas Tagliafico de despejar el balón largo de Kane cayó en manos de Declan Rice, quien luego encontró a Morgan Rogers completamente abierto. Su servicio fue mal leído por Nahuel Molina, lo que le permitió a Gordon colarse y rematar desde corta distancia.
Pero Inglaterra tomó la sorprendente decisión de sentarse y permitir que Argentina se hiciera cargo del partido. Cuando el disparo de larga distancia de Enzo Fernández superó a Jordan Pickford para empatar, el cambio de impulso quedó completamente establecido. Messi, que había estado relativamente contenido, entendió que Inglaterra básicamente había renunciado a intentar jugar. Messi encontró el balón donde es más efectivo: cerca del área rival. Consiguió sus toques y sus compañeros de equipo zumbaron a su alrededor.
Mac Allister pegó al poste lo que envió una advertencia al equipo de Tuchel. Luego, Messi recibió el balón en una banda ancha. Se enfrentó a su defensor y envió un centro perfecto con la derecha que Lautaro Martínez cabeceó. La remontada fue completa. Los fanáticos argentinos dentro del estadio de Atlanta se regocijaron como si supieran que sucedería lo inevitable. Argentina lo había vuelto a hacer. Los campeones mundiales defensores, que parecían un equipo en sus últimos partidos, jugarán el domingo por un segundo título consecutivo de la Copa del Mundo.
Felipe Cárdenas
¿En qué se equivocó Inglaterra?
Inglaterra ha sufrido devastadores dolores de cabeza en las semifinales de la Copa del Mundo en años anteriores, pero ésta tal vez se sintió incluso peor que nunca.
En 1990, perdieron ante Alemania Occidental en los penaltis en circunstancias aplastantes, pero habían perseguido el partido durante la mayor parte y lograron el empate tardío en un partido en el que no eran favoritos.
En 2018, lideraron gran parte del partido contra Croacia antes de verse empatados a partir del minuto 68 en un torneo que nunca se esperaba que ganaran.
¿Aquí? Estar 1-0 arriba en el minuto 85 y haber parecido el equipo más competente, bueno, perder fue casi indescriptible.
El partido era de Inglaterra. Habían superado el brutal ataque físico de Argentina, estaban en cabeza y lucían fuertes defensivamente. Argentina parecía bastante normal.
El hecho de que Inglaterra se retirara a una forma profunda de 5-4-1 después del descanso para hidratarse en la segunda mitad, invitando a Argentina a atacar, lo que hicieron implacablemente, hizo que el rumbo del partido cambiara completamente a favor de Argentina.
Sin duda, la atención se centrará en el enfoque súper defensivo de Tuchel, en lugar de en los errores individuales que cometieron los jugadores de Inglaterra. Siempre hay un chivo expiatorio en estas situaciones, ya sea alguien que falla un penalti o alguien que es expulsado. En esta ocasión, le toca de lleno a Tuchel.
Tim Spires
¿Qué tan furioso fue este juego?
Esperábamos puntos álgidos, esperábamos argy-bargy y este juego no decepcionó.
El tono se estableció antes del inicio. De hecho, para algunas personas el tono se estableció claramente en 1982 en las Islas Malvinas, pero al menos en Atlanta, el bombardeo de los himnos de ambos equipos, particularmente God Save the King, que fue completamente silenciado por una cacofonía brutal de burlas e abucheos.
A los pocos segundos del saque inicial, esa animosidad se transfirió al campo con Bellingham desviado por la espalda por Leandro Paredes. El inglés sonrió.
Luego, dos minutos después, Enzo Fernández dejó un contundente brazo en la nuca de Elliot Anderson. El nuevo centrocampista del Manchester City se vengó ocho minutos después con una falta tardía. venganza
Fernández golpea a Anderson (Foto: Eddie Keogh – The FA/The FA vía Getty Images)
Así continuó durante todo el ‘primer cuarto’ del partido, sin disparos y 11 faltas antes de la primera pausa de hidratación. Ambos equipos se cometían faltas, patadas y ataques sin cesar, impidiendo que el juego fluyera e impidiendo que el rival lanzara contraataques.
Martínez le quita la camiseta a Bellingham
En un momento, Messi intentó lanzarse desde el centro del campo y fueron necesarios cinco desafíos de los jugadores ingleses para detenerlo, y Anderson finalmente lo logró y se ganó una amonestación. Bellingham, en particular, disfrutó de la brutalidad de la ocasión.
Messi está intercalado (Foto: Martin Rickett/PA Images vía Getty Images)
Tim Spires
¿Qué tan bien se las arregló el árbitro?
Este fue un partido muy difícil de arbitrar, e Ismail Elfath hizo todo lo que pudo para mantener el control de todos en el campo, incluido él mismo.
El objetivo principal de los árbitros en las primeras etapas de partidos de alta presión es mantener la temperatura a un nivel manejable. En la primera pausa para hidratarse, el conteo de tiros libres ya era de dos dígitos, pero Elfath se quedó con su tarjeta amarilla en el bolsillo.
La opinión generalizada es que éste es el mejor enfoque, porque si se va demasiado pronto y se fija el umbral demasiado bajo, los problemas pueden acumularse. Por supuesto, existe el riesgo de que los jugadores se frustren y empiecen a tomar el asunto en sus propias manos.
Elfath agita su tarjeta amarilla (Foto: Tom Weller/Picture Alliance vía Getty Images)
Siguió una tarjeta amarilla para cada lado, y la primera fue agitada indiscriminadamente antes de ser mostrada a Elliot Anderson.
Dejando a un lado la mala técnica, el planteamiento general funcionó para Elfath, como lo demuestra una segunda mitad en la que pasó desapercibido.
Se convierte en el primer árbitro que sale ileso de este partido de un Mundial, sin que ninguno de los equipos pueda afirmar que una decisión les costó el partido.
El experto en arbitraje Graham Scott
¿Cómo tomó Inglaterra la delantera?
En esta semifinal se buscaba desesperadamente un gol y, después de 55 minutos de fútbol de desgaste, finalmente llegó el gran avance.
El espacio era escaso en todo momento, pero se abrió una preciosa bolsa cuando Harry Kane entró en su propia mitad para ofrecer un out-ball para Reece James. No fue la primera vez que el número 9 de Inglaterra cayó profundo para empujar el balón hacia los flancos, y aunque este pase finalmente fue interceptado por Lisandro Martínez, ayudó a liberar a los jugadores ingleses más arriba en el campo.
Declan Rice había galopado hacia adelante anticipándose a una caída, y fue recompensado por ese optimismo cuando realizó un elegante pase por primera vez a Morgan Rogers.
Tuvo mucho tiempo para elegir un corredor y lanzó un balón provocativo al poste trasero, donde Anthony Gordon hizo bien en enganchar su pie derecho alrededor del balón que rebotaba. El lateral derecho argentino, Nicolás Tagliafico, miró por encima del hombro y se dio cuenta claramente de la carrera de Gordon, pero fue sorprendido cuando Rogers se preparaba para cruzar.
Ese fue su primer gol en un Mundial, al igual que lo fue para Kieran Trippier cuando abrió el marcador en la semifinal hace cuatro años.
Thomas Harris
¿Fue este el tackle del torneo?
Fue un desafío que por primera vez no parecía posible.
Habiendo ido atrás momentos antes, Argentina ganó el balón en su propio tercio y un rápido intercambio entre Enzo Fernández y Lionel Messi le permitió al primero encontrar a Giuliano Simeone corriendo detrás. El delantero del Atlético de Madrid estaba en una posición privilegiada para beneficiarse, acercándose a la portería mientras Pickford se preparaba para lo inevitable.
Luego llegó Spence, un tren de carga que avanzaba de la nada. Su deslizamiento estuvo sincronizado a la perfección y le quitó el balón a Simeone justo cuando las cejas del argentino se alzaban anticipando conceder un córner.
Simeone es detenido por Spence (Foto: Image Photo Agency/Getty Images)
Spence celebra su desafío (Foto: Patrick Smith – FIFA/FIFA vía Getty Images)
La celebración de Spence, un rugido hacia la multitud, seguida de golpes de pecho y puños por parte de sus compañeros de equipo fue indicativa de la magnitud del momento. Dada la ocasión y la ejecución, ese fue el tackle del torneo, algo que los fanáticos de Inglaterra y Argentina no olvidarán rápidamente. Al final, sin embargo, Argentina había encontrado la manera de clasificarse dos veces.
Anantaajith Raghuraman
