En una ofensiva que ha irritado a algunas oficinas centrales de la liga, Major League Baseball ha prohibido de hecho la creciente práctica de usar iPads proporcionados por la liga para acceder a inteligencia artificial generativa, en la que algunos equipos se habían apoyado cada vez más para ayudar a dar forma a la estrategia en el juego.
Según un memorando de la oficina del comisionado obtenido por El Atléticolos equipos estaban superando los límites de las pautas que rigen el uso de la tecnología “en muchos casos” instalando aplicaciones personalizadas que expandieron el uso de los iPads “más allá de su propósito original para incluir recomendaciones sobre sustituciones, llamadas de lanzamiento y otras decisiones en el juego que tradicionalmente toman los jugadores y entrenadores”.
Hasta un tercio de la liga usó los iPads del dugout para al menos uno de estos propósitos, según personas con conocimiento de la tecnología que hablaron bajo condición de anonimato para discutir el tema con franqueza. El memorando de la liga fue emitido el 11 de junio y dio a los equipos más de un mes para adaptarse antes de que la prohibición entrara en vigor el miércoles, a tiempo para el inicio de la segunda mitad de la temporada el jueves.
El cambio de política a mitad de temporada ha sido recibido con frustración por parte de algunos miembros de la directiva encargados de la innovación. “Ha causado un gran revuelo”, dijo un alto funcionario del departamento de investigación y desarrollo de un equipo de la MLB. Pero incluso los miembros de las directivas más amigables con los datos dicen que la tendencia llamó la atención dentro de la industria debido a cuántas decisiones tomadas por gerentes y entrenadores podrían ser ayudadas o incluso potencialmente reemplazadas por la tecnología, como las decisiones sobre los lanzamientos o las sustituciones de jugadores.
El comité de competición deportiva, que incluye representantes tanto de la oficina de la liga como del sindicato de jugadores, parecía albergar preocupaciones similares. La revisión del comité finalmente encontró que “todos los clubes cumplían” con las reglas de la liga que rigen el robo de señales y el uso de dispositivos electrónicos, según el memorando de la MLB. Por lo tanto, la prohibición de la tecnología no vino acompañada de castigo.
Sin embargo, el problema resultó lo suficientemente urgente como para que el comité actuara a mitad de temporada con la esperanza de frenar el crecimiento de estas aplicaciones.
Un ejecutivo de la oficina principal dijo: “Hay que detener las trampas antes de que haya trampas ahora”.
MLB declinó hacer comentarios pero se refirió al memorando, que fue emitido por el vicepresidente ejecutivo de operaciones de béisbol de la liga, Morgan Sword. El sindicato también se negó a hacer comentarios.
Los iPads proporcionados por la liga se introdujeron por primera vez en los dugouts de toda la liga en 2016, aunque su uso se reguló más estrictamente en 2021 después de que los escándalos de robo de señales sacudieran el deporte.
“Por primera vez, permitiremos a los jugadores ver videos en vivo del juego a través de un iPad en el dugout o bullpen durante el juego”, dijo el ex ejecutivo de la MLB Chris Marinak en marzo de 2021. “Los iPads son emitidos por la MLB y están totalmente controlados para que los jugadores solo puedan usar la aplicación que hemos instalado en el dispositivo. No pueden acceder a Internet para navegar o redes sociales o cualquier otro tipo de funciones. Los iPads están completamente bloqueados y monitoreados con el software que tenemos allí”.
El video del juego ha estado y sigue estando disponible, pero solo con retraso, generalmente solo una vez que se completa una entrada. Las reglas publicadas en cada casa club también prohíben que personal ajeno al campo entre al dugout durante el juego, un esfuerzo por limitar el ingreso de información en vivo a los iPads.
Pero con el tiempo, los jugadores y los equipos han presionado para que se flexibilicen algunas restricciones que rodean a los iPads. Los entrenadores y jugadores querían tener la posibilidad de personalizar lo que las tabletas podían hacer por ellos, y la liga les permitió esas libertades.
Al comenzar esta temporada, los iPads proporcionados por la liga brindaban acceso a los datos a través de tres pestañas, según una persona con conocimiento del sistema que habló bajo condición de anonimato para poder hablar con franqueza. El primero contenía todos los datos de Statcast proporcionados por la MLB y múltiples ángulos de video. La segunda pestaña contenía todos los datos relacionados con ABS. La tercera pestaña, conocida en toda la liga como “pestaña personalizada”, albergaba los datos especializados de cada equipo, similar a la información que se encuentra en carpetas llenas de papel de la vieja escuela. Los ejemplos incluyen información de enfrentamientos, posicionamiento defensivo y tendencias de los jugadores, que los equipos argumentaron que eran necesidades.
En el futuro, los equipos aún pueden cargar información estática, que son datos que estarían disponibles antes del primer lanzamiento, aunque a los clubes se les dijo que cualquier cosa cargada permanecería sujeta a revisión por parte de la MLB.
Llamar lanzamientos desde el dugout puede estar en el centro de esta batalla, y es uno de los usos que la liga parece estar apuntando.
El Atlético Sondeó a varios jugadores, gerentes generales, entrenadores, analistas de investigación y desarrollo y otros ejecutivos de la oficina principal con conocimiento del uso del iPad en el banquillo para conocer sus opiniones sobre el cambio. No estaban autorizados a hablar públicamente sobre el razonamiento de la liga para el cambio o el uso de aplicaciones personalizables por parte de sus propios equipos. Surgió un consenso: algunos equipos ingresan información del juego en curso para mejorar la capacidad de los modelos generativos de IA para anticipar el próximo lanzamiento que se realizaría o para recomendar lo que se debería realizar.
Jack Lambert, director de operaciones de béisbol de Driveline Baseball, una operación independiente de desarrollo de jugadores, dijo que creía que llamar a los lanzamientos era una forma lógica en que los equipos podían aprovechar la tecnología.
“Con alguien anotando el juego en vivo, los equipos podrían trazar el tipo de campo y la ubicación para actualizar dinámicamente los planes de juego”, dijo Lambert. “Esos planes podrían determinar si su enfoque en el plato debería cambiar cuando se enfrenten a la alineación por segunda o tercera vez en el juego, y también podrían aplicarse a los lanzamientos en vivo”.
Si bien se desconoce exactamente cuántos equipos han utilizado los iPads proporcionados por la liga para realizar los lanzamientos, la práctica de realizar lanzamientos desde el dugout (en lugar de delegar esa responsabilidad, como es tradicional) ha aumentado. Los Miami Marlins encabezaron la tendencia de hacer lanzamientos desde el dugout y otros equipos también la adoptaron posteriormente. Varias personas informadas sobre las configuraciones dijeron que actualmente hasta seis equipos están haciendo “sugerencias de lanzamiento” desde el dugout, como los llaman algunos clubes.
No está claro exactamente cuántos equipos estaban usando iPads con información en vivo del juego, porque los equipos son reacios a hablar sobre sus innovaciones y pierden cualquier posible ventaja. Pero el esfuerzo de la liga por cambiar lo que se ve en las tabletas sugiere que la liga estaba preocupada.
Ahora, los equipos aparentemente deben volver a la antigua forma de calcular los números antes del partido. Los fanáticos aún podrán culpar a los gerentes humanos por errores estratégicos, al menos por ahora.
— El AtléticoEvan Drellich, Brittany Ghiroli y Jayson Stark contribuyeron a este informe.
