Los récords mundiales están hechos para batirlos, pero algunos son más difíciles que otros. He aquí por qué la marca de una milla de Hicham El Guerrouj sigue siendo uno de los mayores logros de este deporte.
El récord mundial de milla de Hicham El Guerrouj de 3:43.13 se mantiene desde 1999 por una buena razón. Es una de las marcas más difíciles de los libros.
Cuando Josh Kerr se propuso romper el récord en la Liga Diamante de Londres el sábado, ciertamente no se estaba planteando un desafío fácil. Un poco como el deseo de Keely Hodgkinson de romper el récord mundial de 800 metros de Jarmila Kratochvilova, es un objetivo increíblemente difícil.
Algunos récords mundiales parecen vulnerables y a veces se describen como “blandos”. El récord de la milla masculina nunca ha sido uno de ellos. Durante más de un cuarto de siglo se mantuvo como un bloque de granito.
Como joven reportero en AWNo vi el récord de una milla de El Guerrouj en Roma en 1999, pero estuve en el mismo Estadio Olímpico 12 meses antes cuando estableció el récord mundial igualmente duradero de 1.500 metros de 3:26.00.
Por una casualidad del destino, a última hora me pidieron que sustituyera al corresponsal de atletismo de Los tiempos después de haberle pellizcado la espalda. Sí, no son sólo los atletas los que tienen que retirarse debido a una lesión.
No sabía que estaría informando sobre un récord mundial, uno que seguiría vigente 28 años después.
Luego, en 2024, El Guerrouj apareció como invitado en la reunión de Bannister Miles en Oxford y tuve el placer de entrevistarlo.
“Estoy feliz de que mis récords mundiales sigan vivos”, sonrió, “¡y me gustaría que sobrevivieran un poco más!
“Creo que algún día serán rotos, tal vez por Jakob (Ingebrigtsen) o tal vez por otro atleta. Es natural que esto suceda. Pero estoy feliz de ser parte de la historia y de participar en la evolución del atletismo”.
Cuando El Guerrouj estableció el récord el 7 de julio de 1999, lo seguían Robert Kibet y William Tanui, este último había ganado el título olímpico de 800 metros en 1992, hasta la campana. Los parciales del marroquí para cada tramo de 400 metros fueron 55,6, 56,0, 56,3 y 55,2. Fundamentalmente, Noah Ngeny también lo empujó hasta el final, con el keniano terminando en 3:43.40.
Más allá de esos récords mundiales, El Guerrouj fue el corredor de millas dominante en el mundo en el cambio de milenio, ganando dos medallas de oro olímpicas, además de cuatro títulos mundiales al aire libre y tres bajo techo.
Kerr cree que tiene la capacidad de igualar un ritmo tan vertiginoso. Su actuación para ganar el título mundial en 2023, el récord británico de 3:45.34 y varios otros logros sugieren que es posible. Pero, ¿cuáles son las posibilidades de que lo haga en este día específico, el 18 de julio, en Londres después de meses de orientar su temporada en torno a este intento? Seguramente las estrellas tienen que alinearse para que caiga un récord mundial y los atletas generalmente no pueden darse el lujo de elegir exactamente cuándo sucederá eso.
Entonces, aunque creo que Kerr puede hacerlo (y lo que se dice detrás de escena es que está en una forma fantástica), no estoy convencido de que lo haga el sábado por la tarde.
Es un poco como pedirle a un futbolista que golpee un cono desde 40 metros de distancia en su primer intento. Quizás lo consigan después de seis o siete intentos. ¿Pero la primera vez? De manera similar, Kerr efectivamente se ha dado a sí mismo una oportunidad de lograrlo.
Normalmente no soy tan pesimista. Asistí al INEOS 1:59 Challenge en Viena en 2019 bastante seguro de que Eliud Kipchoge podría avanzar en dos horas. Pero algo me hace dudar aún más del intento de Kerr.
Con Yared Nuguse en la carrera, hay muchas posibilidades de que Kerr ni siquiera gane, aunque el campo en general no es tan fuerte como algunas de las otras carreras de la Liga Diamante en el circuito.
Aún así, gane o pierda, hay que admirar a Kerr por fijar su bandera en el mástil.
“Este es un récord británico”, dice. “Esta es una distancia británica. No le haría ningún favor al Reino Unido si no lo hiciera en casa”.
El joven de 28 años la describió como la carrera más importante de su vida. No estoy seguro de llegar tan lejos, pero sin duda será el mayor logro de su carrera si logra batir el récord. Junto con los 100 metros y el maratón, la milla sigue siendo una de las distancias más mágicas para correr.
Me encantaría ser una mosca en la pared en Rabat el sábado para ver la reacción de El Guerrouj si Kerr tiene éxito… o fracasa.
