A un mes de estar a un agonizante golpe de llegar a los playoffs en el US Open en Shinnecock, Sam Burns tiene su mejor oportunidad hasta el momento en uno de los cuatro eventos joya de la corona de su deporte.
Aquí están los principales números y notas que debe conocer de la tercera ronda del 154º Campeonato Abierto en Royal Birkdale Golf Club:
1. Un día después de embocar desde un búnker en el hoyo 18 para disparar 62, Sam Burns hizo más historia en un campeonato importante el sábado. Sus 65 en la tercera ronda le dieron una puntuación de 127 en los 36 hoyos centrales del torneo, la mejor en dos rondas consecutivas en la historia del campeonato major masculino. La marca anterior pertenecía a Brooks Koepka, que disputó las dos primeras jornadas del PGA Championship 2019 en Bethpage Black en 128 golpes.
Burns se apoyó en su ejemplar juego corto en la segunda ronda del viernes. Realizó casi tres golpes en el campo alrededor de los greens, una métrica acentuada por el hoyo final. Sus 21 putts igualaron la menor cantidad en cualquier ronda del Campeonato Abierto durante el último cuarto de siglo.
El sábado, su juego con el hierro habló por sí solo. Burns falló solo un green en el tiempo reglamentario, el único hombre que pudo hacer ese reclamo en la Ronda 3. Realizó siete golpes de aproximación dentro de los 20 pies y cuatro dentro de los 10. Ganó más de 3,7 golpes en la competencia con su juego de aproximación, la mayor cantidad de cualquier jugador en el campo.
2. Esta es la segunda ventaja o coliderazgo de 54 hoyos en un campeonato importante para Burns, ya que tenía una ventaja de un golpe al ingresar a la ronda final en Oakmont en el Abierto de Estados Unidos del año pasado. Burns obtuvo un 78 ese domingo después de que una decisión sobre las reglas sobre el agua estancada no fuera a su favor.
Burns terminó segundo el mes pasado detrás de Wyndham Clark en Shinnecock, su tercer resultado consecutivo entre los 10 primeros en el campeonato nacional de su país de origen. Burns, que hizo sólo un birdie el jueves, quedó empatado en el puesto 106 después de la primera ronda. Ningún jugador ha ganado nunca un major estando fuera del top 100 después de 18 hoyos. El mayor déficit de posiciones en la clasificación de primera ronda superado para ganar un major masculino lo empató en el puesto 84 Steve Jones en el US Open de 1996.
3. Ryan Fox comenzó su tercera ronda cinco horas antes de que Burns comenzara. Después de otros 62 históricos, se emparejarán en la ronda final del domingo. Fox disparó la octava ronda de 62 en la historia del campeonato major masculino, la cuarta en un Open en Royal Birkdale y la tercera apenas esta semana.
Fox hizo el giro en 29 golpes, la segunda vez en su carrera que registra una puntuación en nueve hoyos mejor que 30 (2019 en Royal Portrush). Fox es el segundo hombre en hacer eso dos veces en The Open, uniéndose a Ian Baker-Finch, quien lo hizo en 1990 y 1991. La segunda vez que Baker-Finch lo hizo, ganó el Claret Jug.
El juego de aproximación y el putt del neozelandés de 39 años fueron espectaculares el sábado. Fox acertó siete tiros de aproximación dentro de los 10 pies, la mayor cantidad de cualquier jugador en el campo. Sus 15 greens alcanzados en el tiempo reglamentario están a uno menos que el máximo de su carrera en una ronda importante. Fox ganó casi cinco golpes en el campo, la mayor cantidad de cualquier jugador.
Dos hombres de Nueva Zelanda han ganado majors: Bob Charles en el Open Championship de 1963 y Michael Campbell en el US Open de 2005.
4. Empatado con Fox en segundo lugar está Si Woo Kim, el incondicional de la Presidents Cup que disfruta de su mejor posición en 54 hoyos en un major.
El domingo es una posible culminación de lo que ha sido la temporada más consistente de la carrera de Kim. Ningún jugador del PGA Tour ha hecho más birdies que Kim esta temporada. Sus nueve resultados entre los 10 primeros están empatados con Scottie Scheffler en la mayor cantidad en la gira. Se ha convertido en uno de los mejores jugadores de hierro del deporte, y este año se ubica entre los tres primeros en aproximación de golpes ganados, proximidad de 150 a 175 yardas y proximidad de 175 a 200 yardas.
Kim ganó The Players Championship de manera sorprendente hace nueve años, pero nunca ha tenido mucho éxito en las mayores. En 37 salidas importantes anteriores, Kim tiene un resultado entre los 10 primeros: un empate en el octavo lugar en el Campeonato de la PGA en mayo pasado. Con una victoria, Kim se convertiría en el primer hombre de Asia en levantar el Claret Jug.
5. Lucas Herbert, el líder de 36 hoyos, disparó 71, 1 sobre par, el sábado para volver a empatar en el cuarto lugar. Un día después de jugar los pares 4 con un 6 bajo par, el mejor del campo, el australiano estaba 1 por encima en esos hoyos el sábado.
Esta es la mejor posición de la carrera de Herbert al ingresar a la ronda final de un Major, la mejor posición anterior estaba empatada en el décimo lugar en la PGA 2022 en Southern Hills.
El estadounidense Ryan Gerard, de 26 años, también se encuentra en la mejor posición de 54 hoyos de su carrera en un campeonato importante. Hace un año, Gerard estaba ocupado logrando su primera victoria en un torneo del PGA Tour en el campo alternativo Barracuda Championship en California. Ahora en el puesto 28 del ranking mundial, Gerard intenta convertirse en el tercer jugador en los últimos 50 años en ganar el Open en su debut.
Bryson DeChambeau reacciona ante un oficial de reglas en el hoyo 18 durante la tercera ronda del 154º Campeonato Abierto en Royal Birkdale en Southport, Inglaterra. (Andrew Redington/Getty Images)
6. Bryson DeChambeau comenzará la ronda final a cuatro golpes del líder después de un 69 en la Ronda 3. El dos veces campeón del US Open, que incurrió en una penalización de dos golpes después de la segunda ronda, nunca había estado mejor que empatado en el puesto 18 al ingresar a la ronda final del Open antes de esta semana.
A falta de un día, la semana de DeChambeau ha sido un circo eléctrico de calamidades adyacentes al golf. Si bien es entretenido, también ha sido desafortunado que esté jugando un golf excelente. Ningún jugador ha realizado más tiros de aproximación dentro de los 10 pies que DeChambeau (13) esta semana. Después de que los problemas de chipping y bunker plagaran sus primeros tres majors de la temporada, está entre los líderes esta semana en golpes ganados alrededor del green.
Con una victoria el domingo, DeChambeau tendría el unicornio de una temporada de campeonato importante. Desde que se celebró el primer Masters en 1934, nunca ha habido un jugador que haya pasado el corte en cada uno de los tres primeros majors de una temporada antes de ganar el cuarto.
7. Otro de los jóvenes talentos más prometedores del golf, Ludvig Åberg de Suecia, también comenzará el domingo a cuatro golpes de Burns. Es la cuarta vez en las últimas tres temporadas que Åberg está a cinco del líder al entrar en la ronda final de un Major. Su mejor resultado hasta la fecha es un segundo puesto en solitario en el Masters de 2024.
Que Åberg salga adelante o no el domingo probablemente dependerá de si su putter continúa calentándose o no. Después de perder casi un golpe y medio en el campo de los greens en la Ronda 1, Åberg ha ganado casi tres golpes en los últimos dos días. La buena noticia en ese frente: ha ganado golpes en los greens en seis de sus últimas siete rondas finales en el PGA Tour.
8. Levantado sobre los hombros de los fieles de su ciudad natal, Tommy Fleetwood tiene la oportunidad de escribir un libro de cuentos en los últimos pasos de donde creció.
A cinco golpes atrás, ganar Fleetwood es improbable, pero lejos de ser imposible: cuatro jugadores han venido de cinco golpes o más antes de llegar a la ronda final para ganar un major masculino sólo en los últimos 20 años. “Tommy-lad” perdió más de un golpe en el campo con su pelota golpeando el sábado, algo que necesitará mejorar significativamente para finalmente lograr su primera gran victoria. Tiene siete resultados entre los 10 primeros en majors en los últimos 10 años, empatado con Cameron Young (siete golpes atrás) en la mayor cantidad de cualquier jugador sin ganar durante ese lapso.
Ningún inglés ha ganado el Open desde Nick Faldo en 1992 en Muirfield.
¿Por qué el bunker de este campo de golf tiene forma de donut?
Gabby Herzig y Lauren Morales-Jones
9. Scheffler ha golpeado la bola lo suficientemente bien como para ganar su segundo Claret Jug consecutivo: es el segundo en el campo en golpes ganados desde el tee hasta el green, y sólo dos jugadores han tenido más oportunidades de birdie dentro de los 20 pies (23 para Scheffler). El problema es qué viene después de esos tiros de aproximación. En sus últimos 48 hoyos, Scheffler no ha logrado un putt para birdie de más de 6 pies y 2 pulgadas.
La ronda de par 70 de Scheffler rompió una racha de seis rondas del Abierto en los 60, una menos que el récord del Campeonato Abierto de Ernie Els.
10. Durante el último siglo, ha habido 19 casos en los que un jugador lideraba por dos golpes al ingresar a la ronda final del Open. Siete de esos 19 ganaron.
Cada uno de los últimos 25 campeones del Open ha estado entre los 10 primeros al llegar a la ronda final. Once ganadores consecutivos se han situado a cuatro golpes del liderato a falta de 18 hoyos.
La mayor remontada en la ronda final para ganar el Open fue con 10 golpes de Paul Lawrie en 1999, el año de la famosa catástrofe de Jean van de Velde en el hoyo 18. La pareja de Burns y Fox está programada para dar el primer golpe a las 2:20 pm hora local.
