Crystal Palace por fin puede presumir de tener un ganador de la Copa del Mundo en su plantilla.
Después de que España venciera a Argentina 1-0 en la final del domingo, Yeremy Pino se convirtió en el primer jugador en ganar una Copa del Mundo mientras estaba en el club.
Fue un año difícil para Pino mientras el extremo se adaptaba a la vida en Inglaterra y la Premier League, pero terminó la temporada con dos trofeos.
Después de que Palace venciera al Rayo Vallecano 1-0 en la final de la Liga de Conferencia en mayo (un partido en el que Pino vio un tiro libre estrellarse contra ambos postes), la victoria del domingo en la Copa Mundial será el pináculo de la carrera de Pino.
El jugador de 23 años jugó dos veces en el torneo, totalizando 69 minutos, pero ha sido una parte importante del elenco de apoyo de España, anotando en la victoria por 2-0 sobre Georgia en la fase de clasificación en octubre.
Yeremy Pino celebra su gol contra Georgia (Florencia Tan Jun/Getty Images)
Su falta de minutos también se debió en parte a una lesión en el último partido de la fase de grupos de España contra Uruguay.
Al principio se temió que se tratara de una fractura de clavícula, lo que habría afectado sus preparativos para la Premier League. Sin embargo, sólo se trató de un esguince en el hombro izquierdo, y Pino se recuperó para estar disponible en los últimos compases, aunque el técnico Luis de la Fuente no lo convocó.
Este éxito con la selección nacional puede darle a Pino más confianza cuando regrese a Palace dentro de quince días. La temporada pasada fue mixta para Pino, a pesar de que fue titular en 39 de sus 51 apariciones en todas las competiciones para Palace luego de su transferencia de £ 21,5 millones ($ 29 millones) procedente del Villarreal.
Sólo hubo cinco goles y cinco asistencias, pero la experiencia de Daichi Kamada de un año antes (el creador de juego japonés se tomó tiempo para adaptarse a un nuevo país y un nuevo club solo para convertirse en un jugador clave el año pasado) debería ofrecer esperanzas de que lo mismo pueda suceder con Pino.
“Él (Pino) todavía ha jugado minutos”, dijo el ex entrenador Oliver Glasner en su conferencia de prensa antes de la victoria por 2-1 en octavos de final de la Conference League sobre el AEK Larnaca en marzo. “Más minutos, por ejemplo, que Daichi Kamada. Es un perfil diferente y últimamente ha tenido un poco de falta de confianza.
“Pero se está esforzando mucho. Quiere presentarse y demostrar lo bueno que es. Le he dicho ‘tranquilo’. Porque en los entrenamientos vemos lo gran jugador que es y lo gran final que tiene”.
Cuando Pino regrese al campo de entrenamiento del Palace para las etapas finales de la pretemporada, estará con un nuevo entrenador: Pierre Sage. Sage quiere que sus jugadores vengan a buscar el balón y recuperar la posesión rápidamente después de perderlo. Quiere que sus centrocampistas ofensivos jueguen más abiertos y muevan el balón más temprano.
Eso debería ser una ventaja para el español, que parecía encallar con demasiada frecuencia cuando estaba atrapado dentro de un sistema más estrecho. Puede que le lleve un poco más de tiempo que a otros adaptarse a las tácticas de Sage, dado que se perderá los partidos del Palace contra Lens y Famalicao en la pretemporada de la Copa Como, pero debería estar disponible para el último amistoso contra Friburgo el 15 de agosto.
A diferencia del estilo directo de Glasner, la forma de jugar de Sage puede permitir más espacio para aprovechar al máximo la inteligencia, la interacción y la capacidad técnica y de pase de Pino.
Si bien esta victoria en la Copa del Mundo es bienvenida para Pino, también es un motivo para que Palace esté orgulloso. Tuvieron 12 jugadores en el torneo, varios de los cuales dejaron su huella, y ahora uno de su plantel regresará como campeón mundial.
Esto es un recordatorio de que han reclutado bien en los últimos años, que el propio Pino es un talento excepcional que podría ser parte de un equipo ganador de la Copa del Mundo y que su mejor momento a nivel de clubes aún está por llegar.
Es del agrado de la jerarquía del club. Pino es visto como un jugador que arriesga para progresar en el campo, ofreciendo un perfil ligeramente diferente al resto de la plantilla. Ese enfoque no ha tenido tanto éxito como a cualquiera en Palace le gustaría, pero hay fe en que tendrá un impacto más fuerte en la nueva temporada.
Ganar el Mundial fue el mayor logro para Pino. La esperanza es que pueda utilizar su éxito en Europa con Palace y su equipo internacional como trampolín para prosperar con Sage la próxima temporada.
