El principal prospecto de los Yankees de Nueva York, George Lombard Jr., tiene muchos fanáticos en la directiva del equipo, incluido el gerente general Brian Cashman, quien recientemente dijo que el campocorto “podría ser una opción” en las mayores esta temporada.
Un trío de evaluadores de talentos opuestos encuestados por El Atléticoy se les concedió el anonimato para poder hablar con franqueza, consideraban al joven de 21 años esencialmente intocable. Cada uno espera que si los Yankees ponen a algún prospecto fuera de los límites de cara a la fecha límite de cambios del 3 de agosto, será Lombard, el prospecto número 6 en el juego.
Imagínense, ya que Lombard también tiene grandes seguidores en el clubhouse de las Grandes Ligas de los Yankees.
Varios jugadores que pasaron mucho tiempo con Lombard, ya sea en Triple A o durante los entrenamientos de primavera de este año, quedaron impresionados con varios aspectos de su juego y personalidad.
“Lleva el béisbol en la sangre”, dijo el jardinero izquierdo Cody Bellinger. “Lo vi desde muy joven”.
“Creo que es uno de los muchachos más atléticos que he visto y con el que he jugado”, dijo el jardinero Jasson Domínguez.
La semana de Ken en el béisbol: ¿Qué harán los Mets con Francisco Lindor?
Ken Rosenthal
Lombard ha mejorado constantemente en Triple A, colocándose a las puertas de una convocatoria. Ha bateado .244 con cinco jonrones, 16 carreras impulsadas y un OPS de .803 en 44 juegos en el nivel desde que obtuvo un ascenso de Doble-A Somerset a finales de abril. Regresó de la lista de lesionados de siete días el viernes después de torcerse dos dedos de la mano izquierda al tratar de atrapar y tocar en un intento de robo el 18 de junio. Ha estado particularmente bien últimamente, bateando .333 en 16 juegos (57 turnos al bate) desde principios de junio.
Cashman dijo a principios de este mes que la selección de primera ronda de 2023 “definitivamente estaba prosperando y conquistando el nivel final” de las menores.
“Creo que ciertamente está cerca de meterse en la mezcla”, dijo el manager Aaron Boone. “Me encantó su trayectoria, su desarrollo y este año ha seguido mejorando”.
En las mayores, los Yankees han tenido problemas en el lado izquierdo del cuadro.
En el campocorto han estado alternando entre Anthony Volpe y José Caballero, y ninguno ha tomado el control del puesto. Al comenzar el lunes, los campocortos de los Yankees se habían combinado para un wRC+ de 99, que ocupaba el puesto 14 en las mayores. También han sido inconsistentes a la defensiva, aunque obtuvieron buenos resultados gracias a las estadísticas avanzadas.
En la tercera base, los Yankees han agrupado principalmente a Ryan McMahon y Amed Rosario. McMahon ha obtenido un feo 85 wRC+ y ha sido pasable a la defensiva, mientras que Rosario tiene un 101 wRC+ pero se le considera un problema con el guante.
Cuando los Yankees consideren que Lombard está listo, podría ser una opción en cualquiera de las posiciones. Cashman dijo que Lombard, que tiene un brazo fuerte y buenos instintos, está “listo para funcionar” a la defensiva como campocorto. También ha trabajado en la tercera base (11 juegos).
Una convocatoria no sorprendería al receptor Ali Sánchez, quien jugó con Lombard en Triple A.
“Realmente una gran ética de trabajo”, dijo Sánchez. “Un chico joven con mucho talento. Esa es la mejor manera de describirlo”.
Sánchez, de 29 años, describió a Lombard como “un gran ejemplo de ser joven”.
“Demostró liderazgo al llegar al estadio, ocupándose de lo que tiene que cuidar, con la forma en que trata a la gente”, dijo el receptor. “Sólo su mentalidad de liderazgo”.
Sánchez, originario de Venezuela, también pensó que era clave que Lombard hablara español con fluidez. Al crecer en Miami, Lombard aprendió español de su madre, Judy, quien nació de padres cubanos.
“Cada equipo tiene un traductor de español”, dijo Sánchez, “pero viniendo de usted, creo que demuestra un poco que le importa. No es necesario hablar español para ser un líder, pero si lo hace, hay personas que se sentirán cómodas con solo hablar con usted”.
“Realmente una gran ética de trabajo”, dijo Ali Sánchez sobre George Lombard Jr. “Un joven con mucho talento. Esa es la mejor manera de describirlo”. (Kim Klement Neitzel / Imagn Images)
El utilitario Max Schuemann pasó mucho tiempo entrenando con Lombard durante los entrenamientos de primavera. La pareja a menudo entraba a los juegos junta cuando terminaban los días de los titulares.
Schuemann recordó haber escuchado lo joven que era Lombard y haberlo pensado dos veces.
“Tuve que preguntarle de nuevo”, dijo Schuemann. “Parecía mayor de lo que era”.
El padre de Lombard, George, jugó parte de ocho temporadas en las mayores como jardinero. Ha sido entrenador de banca de los Tigres de Detroit desde noviembre de 2020. Antes de eso, fue entrenador de los Dodgers de Los Ángeles.
“Creo que (su madurez) viene simplemente de su padre”, dijo Schuemann. “Probablemente entiende cómo funciona. Tener esa experiencia en tu familia fue enorme. Siento que, en general, está muy motivado. Se ocupaba de sus asuntos todos los días. Estaba dispuesto a aprender. No solo estaba trabajando muy duro, sino que también hacía preguntas o tenía la mente abierta. Simplemente estaba muy impresionado. Extremadamente hábil y muy talentoso. Pero tener esa mentalidad a una edad tan temprana es muy beneficioso”.
Schuemann recordó los entrenamientos de velocidad en los primeros días del entrenamiento de primavera.
“Simplemente estaba desempolvando a todos”, dijo el hombre de servicios públicos. “Es muy, muy rápido y se notaba que cada pequeño detalle importaba.
“Siento que podría estar listo. La mentalidad definitivamente está ahí. Quiere ser un jugador de Grandes Ligas y creo que tiene todas las habilidades del mundo para hacerlo”.
Bellinger todavía recuerda a Lombard corriendo por la casa club de los Dodgers hace años. Los jugadores se han vuelto a conectar durante los últimos dos entrenamientos de primavera y Bellinger lo ha estado vigilando.
“Veo sus cosas aparecer en las redes sociales”, dijo. “Parece que le está yendo bastante bien”.
Domínguez se acercó a Lombard durante los entrenamientos de primavera y en Triple A este año.
“Es joven”, dijo el jardinero de 23 años. “Pero su mentalidad, su ética de trabajo y cómo hace las cosas, cómo se comporta es increíble. Creo que es realmente bueno”.
Domínguez dijo que a veces se quedaba en los jardines asombrado mientras Lombard tomaba rodados. Lo llamó un “futuro Guante de Oro, seguro”.
¿Pero la mejor parte? Para Domínguez, fue la competitividad de Lombard. Lombard solía ser ruidoso en el dugout, tratando de animar a sus compañeros de equipo o infundirles confianza.
Era un rasgo que Lombard también llevaba fuera del campo.
“Lo veía todo el tiempo jugando en la cancha o si jugaba ping-pong”, dijo Domínguez. “Él es así. Le gusta ganar. Quiere ganar”.
Y si Lombard tiene la oportunidad de traer esa competitividad al Bronx en el futuro cercano, ninguno de sus compañeros recientes se sorprenderá.
“Definitivamente tiene ese liderazgo en él”, dijo Domínguez. “Es joven, pero la base que tiene y la forma en que se comporta es increíble”.
