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Los Queensland Reds han contratado a Kaiya Tafea, de 16 años, en un contrato de desarrollo de tres años, y el producto de The Southport School, de 2,04 metros, ya es más alto que los dos dos mechones que fueron titulares para los Wallabies contra Italia el fin de semana pasado.
El capitán de Western Force, Jeremy Williams, y el ejecutor de los Queensland Reds, Josh Canham, se alinearon en el lado de carrera de los Wallabies, mientras rompían una racha de seis derrotas consecutivas con una despiadada victoria por 47 puntos en el Campeonato de Naciones.
Pero esos dos son un poco más bajos que el prospecto de los Rojos, Tafea, quien oficialmente firmó un contrato de varios años con la Queensland Rugby Union. En asociación con Rugby Australia, este acuerdo permitirá a Tafea progresar como jugador de rugby dentro del equipo de alto rendimiento de Ballymore.
Increíblemente, Tafea fue levantado en un lineout por primera vez el año pasado. El colegial de Year 11 con botas talla 15 proviene de la liga de rugby, pero ahora está a punto de debutar en el TSS First XV desde el banco en la prestigiosa competencia GPS de Queensland.
“Se siente bien. No puedo esperar a ver qué es posible en los próximos tres años y espero con ansias el arduo trabajo que requerirá”, dijo Tafea.
“Quiero hacerme un nombre en el rugby, pero sé que hay mucho que aprender y muchas mejoras que hacer.
“Veo una parte de mí cuando miro a Will (Skelton). Definitivamente uno de mis sueños es viajar y jugar rugby.
“El cuerpo técnico de TSS me ha ayudado mucho y la escuela ha sido muy acogedora.
“Estoy mucho más en forma. Bajar la altura de mi cuerpo a través del contacto, mi forma de llevar la pelota y aprender más en scrums y lineouts han sido grandes mejoras en los últimos 12 meses.
“El rugby me va bien. Siento que me involucro más con los rucks, los lineouts y esas cosas.
“También me mantengo al día con mis estudios. Papá me recuerda que todavía no he logrado nada y tiene razón. Eso se logrará con trabajo duro”.
Tafea se mudó de Auckland a Gold Coast cuando era adolescente y rápidamente ascendió en las filas del rugby en Sunshine State. El segundo remero representó a Queensland en el nivel sub-15 el año pasado y fue elegido para jugar para el estado en el nivel U18 en 2026.
Habiendo firmado este acuerdo de desarrollo, Tafea ahora avanzará como jugador de rugby con un entrenamiento de clase mundial en el BMS Nation Rugby Training Center en Ballymore. El prospecto también podrá entrenar con la Academia de los Rojos y jugar para el equipo Sub-18 de los Rojos.
El Director de Rugby de TSS, Mike Wallace, agregó: “Tomamos la decisión intencional el año pasado de jugar contra Kaiya, de 15 años, en los 16A porque eso significaba que tenía que ser más físico para tener éxito”, dijo Wallace.
“Lo aceptó jugando con niños mayores y también significó que algunos niños más fuertes lo levantaran en un lineout por primera vez. Ya está desarrollando ese enfoque profesional hacia los detalles que necesita.
“Es un muy buen joven con ética de trabajo para el rugby y sus estudios”.
