Leeds United alcanzó los 100 puntos camino a su título de campeonato 2024-25. En la mayoría de las otras campañas, esa enorme cifra los habría colocado muy por encima de cualquier otro club de la división.
Así las cosas, sólo ganaron la liga por diferencia de goles. Burnley terminó segundo, pero también sumó un siglo de puntos en 46 partidos. Los 95 goles del Leeds eclipsaron los 69 del Burnley, pero este último pudo seguir el ritmo de sus rivales gracias a su tacaña defensa.
Burnley, de manera apenas creíble, concedió 16 goles en los 46 partidos. Ese total fue sólo uno más que el récord del Chelsea de menor número de goles concedidos en una temporada de fútbol inglés (15). Sin embargo, el logro del Burnley fue más impresionante, ya que lo hizo en ocho partidos más que los 38 del Chelsea en la Premier League 2004-05.
La cifra de 30 porterías a cero del club de Lancashire igualó el récord inglés establecido por Port Vale en 1953-54. El equipo de Scott Parker también fue el primero en el fútbol inglés en completar una temporada entera sin encajar más de un gol en un partido de liga.
Y una de las principales razones de estos increíbles números defensivos, como el Leeds experimentó de primera mano, fue el portero James Trafford.
Catorce meses después del final de esa temporada, Leeds quiere que el ahora internacional absoluto de Inglaterra sea su hombre entre los palos en 2026-27 y más allá.
James Trafford estuvo excelente para Burnley en su temporada de promoción (Ben Roberts Photo/Getty Images)
El Atlético ha informado que Leeds está negociando con el Manchester City sobre Trafford y que el jugador de 23 años se inclina por mudarse a Elland Road. Si bien aún no se ha cerrado ningún acuerdo, los fanáticos tendrán la esperanza de que la preferencia de Trafford signifique que comience la próxima temporada como su número uno.
En términos de la tarifa final, el perfil del jugador, la calidad de sus otros pretendientes y la importancia de su posición, este podría ser el negocio más importante que haga el Leeds en esta ventana.
El club aparentemente ha tenido signos de interrogación sobre sus porteros durante la mayor parte de los 25 años.
Desde mediados de la década de 1990 hasta 2002, Nigel Martyn fue una piedra angular de los equipos del Leeds que terminaron entre los cinco primeros de la Premier League, jugaron en Europa y alcanzaron las semifinales de la Liga de Campeones. Desde entonces, hubo breves destellos de jugadores como Paul Robinson o Rob Green, pero había un límite natural en cuanto a quién alineaba el Leeds como su portero cuando estaba fuera de la máxima división del fútbol inglés.
¿Cómo afecta un Mundial al mercado de fichajes?
Christopher Hamill
Después de un muy buen desempeño en 2020-21, la primera temporada del Leeds de regreso a la Premier League después de una ausencia de 16 años, la firma de Illan Meslier en un contrato de cinco años se consideró una solución a largo plazo. Lamentablemente, la caída en su forma reflejó el regreso del club al campeonato.
Meslier terminó sintiéndose como un problema que el Leeds tuvo que resolver durante tres o cuatro temporadas, pero Lucas Perri, de quien esperaban que fuera la solución después de una transferencia de £13,9 millones procedente del Lyon francés el verano pasado, tuvo un año de debut difícil.
Si bien nunca hay garantías, Trafford, al menos sobre el papel, tiene las materias primas para ser su número uno durante la próxima década. Es cierto que sentimientos similares se hicieron eco cuando Meslier firmó su excelente contrato a los 21 años, pero la edad de Trafford, su estatus en Inglaterra y su historial reciente son un buen augurio.
La estadística principal detrás de la notable temporada 2024-25 de Trafford con Burnley fue su cifra de goles evitados. Ese año sólo concedió esos 16 goles, pero los datos sugerían que debería haber encajado 27,1, excluyendo penales y goles en propia meta.
Esto se basa en los goles esperados en la portería (xGOT), un punto de datos que mide la calidad de los intentos que enfrenta un portero, teniendo en cuenta factores como la ubicación o el ángulo de un tiro. Por lo tanto, Trafford evitó activamente 11,1 goles sin penalización para Burnley en el Campeonato 2024-25.
En particular, esta métrica de goles evitados no tiene en cuenta la diferente cantidad de tiros que enfrenta un portero. Dado que la defensa del Burnley es tan buena, es injusto compararlo con un rival que tiene que lidiar con muchos más intentos hacia su portería.
Por lo tanto, podemos observar la “tasa de goles evitados”, que se ajusta al volumen de tiros para ver el grado en que un portero concede a una tasa superior o inferior a las expectativas. Una cifra superior a uno significa que están ahorrando más de lo que conceden; un número debajo de uno nos dice que están dejando entrar más de los que están deteniendo.
La tasa de goles evitados de Trafford en esa temporada fue de 1,7. En pocas palabras, se hubiera esperado que concediera 1,7 goles por cada gol que realmente permitió, lo que, en el transcurso de una campaña de 46 partidos, es un retorno increíble.
Incluso la temporada pasada, cuando no jugó a menudo para el City como suplente de Gianluigi Donnarumma, Trafford produjo buenos números. Fue titular 17 veces en todas las competiciones y solo concedió 12 goles sin penalización de un xGOT de 17,2.
Hay mucha evidencia de las excelentes paradas que ha realizado Trafford.
En agosto pasado, antes de que el City fichara a Donnarumma, comenzó la liga en Brighton y Hove Albion. Inicialmente tiene que lidiar con Jan Paul van Hecke que lo acorrala. Lo liberan y luego ve a Lewis Dunk ganar el primer contacto. El cabezazo de Dunk se desvía hacia Van Hecke, cuya volea a corta distancia también rebota mientras se dirige hacia la portería.
Trafford tiene que reaccionar al movimiento del balón, saltar hacia su izquierda y alejarlo detrás de él.
Siete meses después, en la final de la Copa Carabao, Trafford hizo una serie de tres rápidas paradas para negarle el gol al Arsenal.
Está a sólo un metro de su línea mientras Martin Zubimendi coloca a Kai Havertz detrás de la defensa del City. Una vez que está seguro de que Havertz tiene el balón y ha pasado, Trafford sale corriendo. Reduce la distancia, se mantiene grande y bloquea el disparo, pero sólo llega hasta Bukayo Saka. El extremo dispara, pero Trafford vuelve a atajar.
Saka consigue recoger los pedazos y lo intenta por segunda vez. Trafford emerge rápidamente del césped, se prepara y luego consigue un despeje más significativo del balón con una parada con su bota.
Trafford no ocultó su deseo de jugar fútbol más regular la temporada pasada, ya que fue fichado procedente del Burnley en julio y Donnarumma apareció un mes después. Si deja el Etihad Stadium este verano, claramente será para un club en el que espera ser titular.
En ese sentido, Leeds encajaba muy bien. Dos posibles rivales para la selección, Meslier y Karl Darlow, ya abandonaron el club este verano, mientras que Perri terminó la temporada pasada como segunda opción.
El gran lanzamiento de Leeds, encabezado por el director general Robbie Evans, el director deportivo Adam Underwood y el entrenador Daniel Farke, se centrará en la plataforma que pueden brindarle para futuras apariciones con Inglaterra, con un nuevo ciclo de Copa del Mundo ahora en marcha y Jordan Pickford, la primera opción desde hace mucho tiempo, que cumplirá 33 años la próxima temporada. Le mostrarán a Trafford cómo, jugando regularmente como su número uno en la Premier League, frente a una de las bases de fanáticos más ruidosas del país, puede mantener su lugar en la configuración de Inglaterra.
A Trafford se le recordará el éxito que Anton Stach y Dominic Calvert-Lewin obtuvieron con el Leeds la temporada pasada, lo que les valió la convocatoria para Alemania e Inglaterra respectivamente.
La tasa de aciertos más amplia de la ventana de verano de 2025 del club, la ambición de su reclutamiento en esta y la forma que colocaría al Leeds séptimo en la tabla de la Premier League para los partidos jugados desde el 1 de diciembre hasta el final de la campaña en mayo tampoco dañarán su trabajo de ventas.
Todos los seguidores del Leeds cruzarán los dedos para que la jerarquía resulte persuasiva y que Trafford ofrezca a su club una solución a largo plazo en la portería.
