El Gran Premio de Malasia está al borde de un repentino regreso a la Fórmula 1. El primer ministro del país asiático ha confirmado que este fin de semana se realizará un anuncio sobre la participación de su nación en el deporte, mientras los jefes de la F1 toman medidas adicionales para tratar de preservar la duración del calendario que les queda.
Esta iba a ser otra temporada de 24 carreras, pero dos eventos se perdieron cuando los Grandes Premios de Bahréin y Arabia Saudita, programados para abril, nunca se llevaron a cabo debido al conflicto en el Medio Oriente. Había esperanzas de que al menos uno de esos eventos pudiera revivir, pero las renovadas hostilidades en la región han arruinado esos planes.
El fin de semana vacío del 3 y 4 de octubre fue considerado como una posible fecha para la celebración del Gran Premio de Bahréin. Pero se entiende que la F1 confirmará que el plan ha sido abandonado y que en su lugar se ha elegido Sepang como sede de una carrera recién programada para ese fin de semana.
Se ubica entre los Grandes Premios de Azerbaiyán y Singapur, lo que lo convierte en un triple título. La proximidad de Malasia a Singapur y el hecho de que el circuito de Sepang esté más cerca del principal aeropuerto internacional de Kuala Lumpur son factores que hacen que organizar una carrera allí con poca antelación sea una tarea práctica.
Dicho esto, Sepang no ha celebrado una carrera de F1 desde 2017, en la que ganó Max Verstappen para Red Bull. Sin embargo, sigue siendo una sede anual para las carreras de MotoGP, mientras que el circuito ha conservado su certificación FIA de Grado 1, que se requiere para cualquier pista que desee albergar un evento del Campeonato Mundial de F1.
Parece que el anuncio de su regreso se realizará este fin de semana. El primer ministro de Malasia, Anwar Ibrahim, dijo a los medios del país: “Con respecto a la F1, haremos un anuncio el domingo”. Las cuentas de redes sociales del circuito de Sepang también han estado provocando a los fanáticos de la F1 con una serie de publicaciones y videos que insinúan que el deporte está listo para regresar.
Tal como están las cosas, la adición de una carrera de Malasia al calendario lo llevaría nuevamente a un calendario de 23 eventos para 2026. Sin embargo, puede que no siga siendo así, ya que sigue habiendo dudas sobre las dos carreras de Medio Oriente que cerrarán la temporada. Los Grandes Premios de Qatar y Abu Dabi están previstos para finales de noviembre y principios de diciembre respectivamente.
Queda la esperanza de que esa carrera pueda seguir adelante, pero eso dependerá de si se ve un período sostenido de paz en las próximas semanas. Debido a que los equipos pronto tendrán que comenzar a enviar carga a la región, los jefes de F1 solo tienen unas pocas semanas más como máximo para tomar una decisión, aunque, tal como están las cosas, esas dos carreras siguen adelante.
Un plan alternativo sería que Portimao en Portugal albergara una final de temporada, en caso de que se descarten esos dos eventos de Medio Oriente. De todos modos, el circuito volverá al calendario de la F1 el próximo año, junto con el Istanbul Park en Turquía.
