ASHBURN, Va. — Los Commanders no tuvieron que buscar muy lejos para encontrar un entrenador de alas cerradas de reemplazo.
El entrenador Dan Quinn anunció el martes, en vísperas de la primera práctica del campo de entrenamiento del equipo, que el asistente ofensivo Wes Welker liderará el grupo en el futuro, aunque aún no está claro si asumirá el título formal.
Reemplaza a Ben Steele, quien fue despedido después de su arresto el 7 de junio bajo sospecha de conducir en estado de ebriedad en Virginia.
Recurrir a Welker les brinda a los Commanders una transición bastante fluida, dada su experiencia con el equipo, su reciente período entrenando a las alas cerradas durante el minicampamento y, por supuesto, su trabajo como receptor y entrenador de receptores abiertos.
Conclusiones del minicampamento: los comandantes han construido sus bases
Nicki Jhabvala
Se unió a los Commanders en 2025 después de pasar las seis temporadas anteriores como entrenador de receptores abiertos, primero con los 49ers (2019-21) y luego con los Dolphins (2022-24). Su título inicial en Washington fue el de analista de personal, ayudando al personal defensivo y reemplazando al entrenador asistente de equipos especiales Brian Schneider, quien ha estado recibiendo tratamiento contra el cáncer.
Cuando los Commanders rehicieron su personal ofensivo y nombraron a David Blough como su coordinador, Welker fue nombrado asistente ofensivo, dándole al equipo (y especialmente a sus receptores de pases) otro entrenador con un extenso currículum de juego.
“Jugó con un par de mariscales de campo a los que les fue bastante bien, y tiene una visión única de cómo podría ser eso con Tom (Brady), con Peyton (Manning) y los matices que quieres alcanzar como receptor y mariscal de campo”, dijo Quinn durante las actividades organizadas del equipo (OTA) en junio. “La conexión, el momento, voy a llamarlos idiosincrasias, pero él puede llegar a los detalles más pequeños. Así que ha sido realmente bueno tenerlo plenamente con la ofensiva este año”.
Welker, un receptor no reclutado de 5 pies 9 pulgadas procedente de Texas Tech, firmó con los Chargers en 2004 y jugó 12 temporadas en la NFL. Jugó para cinco equipos en su carrera, pero su mejor momento fue con los Patriots (2007-12), con quienes obtuvo cinco selecciones al Pro Bowl y cuatro honores All-Pro (dos del primer equipo). También lideró la liga en recepciones tres veces (2007, ’09, ’11) y terminó su carrera con la mayor cantidad de recepciones (903) de cualquier jugador no reclutado.
Posiblemente el mejor receptor de ranura del juego, Welker aprovechó sus días como jugador en una carrera como entrenador, comenzando como asistente ofensivo y de equipos especiales con los Houston Texans (2017-19) antes de pasar a San Francisco.
Básicamente, ahora es el tercer entrenador de los Commanders que trabaja con las alas cerradas en los últimos siete meses.
Steele ocupó el cargo durante los cinco meses posteriores al ascenso de David Raih a coordinador de juego aéreo. Los comandantes pusieron a Steele en licencia en junio, poco después de su arresto en Sterling, Virginia, y anunciaron su despido el lunes. En su ausencia, Welker entrenó a las alas cerradas durante la fase final del programa de temporada baja del equipo.
Además del DWI, Steele enfrenta cargos adicionales por negarse a una prueba química de aliento y obstruir/resistir a un oficial sin fuerza. Los tres cargos son delitos menores de Clase 1 en Virginia. Una primera infracción de DWI se castiga con hasta 12 meses de cárcel, una multa que oscila entre $250 y $2500 y una suspensión de la licencia de conducir por un año. Su próxima audiencia es el 13 de agosto en el Tribunal de Distrito del Condado de Loudoun.
