Richard Childress Racing se está acercando a un nuevo fichaje después de que Chandler Smith se separara de Front Row Motorsports.
Smith se ha establecido como uno de los mejores jugadores de la Serie de Camionetas, obteniendo nueve victorias en su carrera, incluidas cuatro con Front Row Motorsports desde que se unió al programa antes de la temporada 2025. El piloto ha estado en buena forma recientemente, registrando una victoria y cuatro resultados entre los cinco primeros en sus últimas seis largadas, destacando un cuarto lugar en el Lucas Oil Indianapolis Raceway Park el viernes.
“Chandler Smith no regresará a Front Row Motorsports en 2027”, dijo el equipo en un comunicado. “Nos gustaría extender nuestra gratitud a Chandler por ser un gran representante de nuestro programa CRAFTSMAN Truck Series. La lista de logros que él y el equipo No. 38 han obtenido es impresionante, con cuatro victorias hasta la fecha en las últimas dos temporadas, y le deseamos lo mejor en su carrera profesional.
“El equipo seguirá comprometido a competir al más alto nivel en la serie y competir por campeonatos durante el resto de 2026 y más allá. Compartiremos actualizaciones adicionales sobre nuestros planes para 2027 cuando estén disponibles”.
El nativo de Georgia aporta una experiencia significativa en los niveles más altos de NASCAR, ya que compitió a tiempo completo en la Serie O’Reilly Auto Parts de NASCAR en 2023 y 2024. Durante ese tiempo, Smith registró tres victorias, 25 resultados entre los cinco primeros y 36 resultados entre los 10 primeros en 71 largadas.
Smith también ha hecho tres apariciones en la Serie de la Copa, terminando dentro del top 20 en cada salida, incluido un puesto 11, el mejor de su carrera, en el Talladega Superspeedway en 2023. Con cuatro victorias en la Serie de Camionetas en dos temporadas, se espera que Smith sea uno de los pilotos más buscados disponibles para la temporada 2027 mientras los equipos evalúan sus alineaciones después de los playoffs.
Austin Hill se ha convertido en el principal candidato para hacerse cargo del auto No. 33 de RCR a tiempo completo en la Serie de la Copa en 2027. Hill ha estado detrás del volante desde el fallecimiento de Kyle Busch en mayo y se espera que continúe conduciendo el auto por el resto de la temporada 2026 mientras compite por el título de NASCAR O’Reilly.
La experiencia del jugador de 32 años con RCR, su sólida relación con los patrocinadores y su familiaridad dentro de la organización se consideran factores clave a favor de un acuerdo a largo plazo. Hill ha registrado su mejor resultado en el puesto 18 desde que se hizo cargo del auto, aunque su campaña incluyó un accidente mientras luchaba por el liderato durante un reinicio a mitad de carrera en el San Diego Street Course.
Si Hill ascendiera a la competencia de la Copa, RCR podría crear oportunidades para prospectos en ascenso como Carson Brown o Smith en la Serie O’Reilly.
Smith se ha convertido en una opción intrigante para RCR mientras el equipo considera su futura alineación de pilotos. El joven de 24 años ha soportado algunas temporadas turbulentas y estuvo cerca de asegurarse una oportunidad en la Serie de la Copa con Kaulig Racing antes de que su carrera se estancara.
Si bien su talento rara vez ha sido cuestionado, Smith ha luchado por encontrar la estabilidad a largo plazo necesaria para establecerse en el nivel más alto de NASCAR. Sin embargo, el respaldo de patrocinadores como QuickTie, que lo ha apoyado en las tres series nacionales, podría fortalecer sus argumentos a favor de un movimiento. Si Hill da el paso a la Serie de la Copa en 2027, Smith podría brindarle a RCR una presencia experimentada junto con un prospecto en desarrollo como Brown.
