de los hombres
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La estrella que regresa de los All Blacks, Richie Mo’unga, regresará al rugby de la NPC desde el banquillo como cabeza de cartel de los nombramientos del primer equipo de la nueva temporada provincial.
El equipo de Canterbury de Mo’unga cuenta con el volante de los All Blacks Sevens convertido en creador de juego de los Highlanders, Andrew Knewstubb, en el número 10, con Chay Fihaki como fullback. El recién internacionalizado All Black, Jamie Hannah, se quedará como titular, con el novato novato de los Blues, Torian Barnes, nombrado en el puesto número 8 y el nuevo capitán de Canterbury, Brodie McAlister, como hooker. Mo’unga vestirá la camiseta número 22 en el que será su primer partido en el nuevo One New Zealand Stadium de Christchurch.
Canterbury se enfrentará a un equipo de Auckland que cuenta con Stephen Perofeta como el número 10 inicial, con el internacional All Black Angus Ta’avao-Matau también en el lado de carrera. Ofa Tu’ungafasi está en el banquillo junto al recién internacional Maori All Black Payton Spencer y el ex Wallaby Issak Fines-Leleiwasa.
Todavía no hay señales de Shannon Frizell para el Tasman Mako, pero el equipo con sede en Nelson ha nombrado al desaire de los All Blacks, Noah Hotham, para comenzar como corredor, con David Havili como segundo cinco, la estrella de los Blues de próxima generación, Eli Ouderyn, como prostituta y un par de novatos prometedores de los Crusaders, Cooper Roberts y Johnny Lee, también en el equipo titular. Lee, de 22 años, ha sido incluido como capitán de Tasman y se unirá al trío de delanteros libres el ala de los Brumbies, Rory Scott.
El fiyiano Seta Tamanivalu, todo negro convertido en volador, volverá a vestir los colores de Taranaki por primera vez desde 2018, nombrado en el segundo lugar cinco por delante del capitán de Nueva Zelanda U20, Haki Wiseman, quien será inyectado desde el banquillo. Jacob Ratumaitavuki-Kneepkens comenzará como fullback, y Fiti Sa, quien entrenó con los All Blacks en julio, comenzará como titular por delante de su hermano Jayden.
El destacado novato de Waratahs, Clem Halaholo, hará su debut con Southland en lo que seguramente será un enfrentamiento apasionado contra los vecinos del sur, Otago. Moana Pasifika livewire Glen Vaihu también ha sido nombrado titular para los Stags, listo para quedarse como fullback. El velocista de los All Blacks Sevens, Michael Manson, está de regreso en su habitual ala derecha del equipo, y el hooker Jack Taylor se anunció como la próxima gran novedad en la camiseta número 2 de los Highlanders.
Sin embargo, Otago entra en la contienda con mucha potencia de fuego propia. Oliver Haig, Lucas Casey y Christian Lio-Willie forman uno de los tríos de delanteros sueltos más fuertes de la primera ronda, con Cameron Millar, con destino a los Blues, en el número 10 y respaldado por su reemplazo de los Highlanders, el internacional de Tonga, Patrick Pellegrini, en el banquillo. El hooker veterano Liam Coltman también está de regreso para otro baile con la camiseta de Otago, 16 años después de su debut con el club.
Otro poderoso trío de delanteros sueltos se puede encontrar en Waikato, con el All Black Smaipeni Finau que se marcha y las estrellas en ascenso Oli Mathis y Malachi Wrampling contra Bay of Plenty. El equipo volverá a ser guiado por el parque por Xavier Roe y Taha Kemara.wh
Ngani Laumape volverá a correr para Manawatu, mientras que el prometedor creador de juego de los Hurricanes, Harry Godfrey, ha regresado de un largo viaje de rehabilitación para Hawke’s Bay, y Du’Plessis Kirifi ha regresado directamente a la mezcla para Wellington, al igual que su compañero de equipo de los Hurricanes, Callum Harkin.
Una camada de recién graduados sub-20 de Nueva Zelanda y las estrellas habituales del Seven de Nueva Zelanda también se pueden encontrar en la primera ronda de acción, que comienza el jueves por la noche con Waikato enfrentándose a Bay of Plenty en Hamilton.
