El equipo All Blacks de 44 hombres de Dave Rennie fue presentado el lunes, y si bien contó con solo tres caras nuevas, inevitablemente llamó mucho más la atención.
La omisión de Du’Plessis Kirifi fue el gran tema de conversación para muchos fanáticos, ya que el co-capitán de los Hurricanes acababa de llevar a su equipo a una victoria históricamente dominante en la final del Super Rugby Pacific, pocos meses después de terminar su primera temporada en negro. Pero hay mucho más que leer en esta lista de 44 hombres.
¿Qué priorizó Rennie en sus selecciones? ¿Quién de los recién llegados está mejor situado para competir por minutos en las Pruebas? ¿Será convocado a cierto número de los primeros cinco de Canterbury?
Aquí hay cinco puntos de conversación del anuncio del lunes.
tres nueves
Noah Hotham fue una de las omisiones sorpresa del equipo de julio de los All Blacks, y en gran medida se esperaba que se uniera al equipo para la serie Greatest Rivalry de Rugby. Esa expectativa, sin embargo, se basó en la suposición de que los selectores llamarían a un cuarto corredor.
Es una suposición justa, dado que tener solo tres corredores especialistas en su equipo deja a Rennie con la necesidad de alinear jugadores en juegos consecutivos, tanto entre semana como durante el fin de semana. Llevar sólo tres medios en una gira larga no es algo inaudito, y los British & Irish Lions optaron por esa opción en la gira australiana del año pasado, aunque era un equipo de 38 hombres, no 44.
Hotham tiene un factor X claro y ahora están a dos años de su debut con los All Blacks contra Fiji en San Diego, pero solo ha logrado jugar dos pruebas en el tiempo intermedio, y las lesiones interrumpieron su impulso.
Rennie describió a Hotham como la “elección obvia” para un posible cuarto corredor, y agregó que ve a Leroy Carter como una “opción genuina” para cubrir la posición en caso de que quieran un jugador versátil desde el banco.
Sin el Crusader de 23 años a quien recurrir, los corredores de Rennie pueden esperar una gran carga de trabajo para comenzar la gira, especialmente Cortez Ratima y Kyle Preston, quienes emergieron de las Pruebas de julio con poco tiempo de juego; Ratima ganó sólo 36 minutos detrás de Cam Roigard y Preston quedó completamente fuera.
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Cuatro 10
Con Ruben Love, Damian McKenzie y Beauden Barrett ya en el equipo compitiendo por minutos, agregar un cuarto número 10 podría verse como una selección de baja prioridad. Y, sin embargo, el lunes se anunció el nombre de Josh Jacomb.
Si los tres 10 iniciales se hubieran utilizado en julio, tal vez la inclusión de Jacomb hubiera sido menos sorprendente. Pero Barrett no fue seleccionado en los tres juegos, lo que indica una rotación apretada.
rennie dijo El colapso Tratará a Jacomb como una opción tanto en el puesto 10 como en el 15, y Barrett será visto solo como una opción número 10. Mientras tanto, McKenzie comenzó exclusivamente como fullback y Love exclusivamente en el 10 durante las pruebas de julio, con el ex fullback titular Will Jordan ahora de regreso en el ala.
La inclusión de Jacomb se produce después de solo dos temporadas como jugador de Super Rugby a tiempo completo, habiendo sido nombrado en el grupo de entrenamiento más amplio de los Chiefs en 2024 después de una gran temporada con Taranaki el año anterior. Ha sido titular para los Barbarians y All Blacks XV, y es sólo dos meses menor que su compañero Rubén Love.
Rennie ha revelado que Barrett comenzará el primer juego de la gira contra los Stormers, con juegos contra los Sharks y Bulls también antes de la primera prueba, y luego un enfrentamiento entre semana con los Lions entre las pruebas uno y dos.
Lo más interesante es que el cuerpo adicional también significa que es mucho menos probable que una lesión en otra parte de la línea de fondo se use como excusa para traer a Richie Mo’unga. En este sentido, los seleccionadores de los All Blacks han señalado que incluir a Mo’unga en el equipo no es una prioridad en su agenda para esta gira, y en lugar de eso aprovecharon la oportunidad para invertir en Jacomb como prospecto.
Ahora parece más probable que veamos a Mo’unga con los colores de Canterbury durante nueve semanas y pico de la temporada de la NPC antes de una probable convocatoria para el equipo de la Copa Bledisloe justo antes de los playoffs de la NPC.
¿Quién es el primero en la segunda fila?
Las pruebas de julio nos enseñaron mucho sobre los nuevos All Blacks, pero quién es la pareja preferida de Rennie no está incluido en ese grupo.
Tupou Vaa’i se perdió la primera prueba por lesión, comenzó la segunda con la camiseta número 5 y saltó a los delanteros sueltos para el tercer juego. Patrick Tuipulotu se perdió los dos primeros partidos y luego fue titular cuando regresó contra Irlanda. Sam Darry tuvo dos salidas antes de abandonar por completo. Y finalmente, Josh Lord fue titular contra Francia, cayó al banquillo contra Italia y luego volvió a ser titular contra Irlanda.
Para agregar a una imagen ya borrosa, Fabian Holland ha regresado de una lesión en el hombro y estará ansioso por volver a la forma que lo coronó como Jugador Revelación del Año de World Rugby la temporada pasada.
Vaa’i comenzó sus siete pruebas el año pasado antes de sucumbir a una lesión; Holland inició todas menos dos de sus 12 pruebas en su temporada de novato; Patrick Tuipulotu fue titular dos veces en julio y salió del banquillo tres veces en el Campeonato de Rugby antes de dejar el equipo por una lesión; Josh Lord hizo solo una aparición desde el banco antes de que ocurrieran las lesiones antes mencionadas, y luego fue titular dos veces y salió del banco dos veces más; y Sam Darry apareció sólo dos veces desde el banco después de regresar de una lesión y reemplazar a los lesionados Vaa’i y Tuipulotu.
Entonces, ¿dónde están las cosas de cara a ‘La mayor rivalidad del rugby’? La segunda fila es quizás la más incierta de las selecciones de Rennie, con cinco jugadores de calibre titular en camino a Sudáfrica en las próximas semanas.
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Sin plan B
Mientras que los All Blacks de Rennie trazan un rumbo firmemente alejado de un juego de patadas muy disputable, los Springboks de Rassie Erasmus no están haciendo tales cambios.
En julio, Sudáfrica pateó más que cualquier equipo, acumulando presión sobre los backfields contrarios, un área en la que a Nueva Zelanda no le ha ido tan bien en las últimas temporadas.
Pero, incluso con ese hecho en mente, los seleccionadores de los All Blacks no se han desviado del marco de selección habitual, y ciertamente no han hecho todo lo posible para seleccionar un atleta de alto nivel al que podrían recurrir si las cosas se ponen feas en esa contienda durante las cuatro pruebas.
Josh Jacomb, Rieko Ioane y Emoni Narawa son las nuevas selecciones relevantes aquí. Jacomb es el que tiene más probabilidades de encontrarse en el backfield como cobertura de 10 o 15, y si bien el coraje puede ser su mayor atributo, es justo decir que le faltan los atributos físicos que lo convertirían en un atleta aéreo de nivel de prueba. Ioane nunca ha impresionado particularmente bajo el balón alto y no cubre al lateral. Narawa cumple algunos de esos requisitos de manera prometedora, pero no ha lidiado con esa batalla en la medida en que lo han hecho defensas experimentados como Chay Fihaki, Jacob Ratumaitavuki-Kneepkens o incluso Zarn Sullivan.
Rassie Erasmus no es alguien que evite abusar de una ventaja, y si encuentra una a través de la bota de su dúo de mitades, será una serie de pruebas larga para Damian McKenzie de 177 cm y Ruben Love de 183 cm.
Lo que puede estar infundiendo confianza en la capacidad de Rennie para calmar el disputable juego de patadas es la táctica de utilizar defensores en retirada para competir en el aire, dejando a los jugadores de backfield en su lugar como última línea de defensa. Jordie Barrett y Josh Moorby tuvieron éxito recogiendo esos balones en el Campeonato de Naciones, mientras que Will Jordan dejó caer un par en Wellington.
Hombres musculosos
De todos los jugadores a disposición de Dave Rennie de cara a una gira contra los Springboks, Semisi Ta’eiloa y Timoci Tavatavanawai son los dos nombres que propondría primero para combatir el tamaño de Sudáfrica.
El número 8 ha sido uno de los jugadores más dominantes del Super Rugby en el área de colisión desde su debut en 2025, prosperando con el balón en la mano y produciendo grandes números en el lado defensivo. Con un peso de 113 kg, el joven de 22 años es un atleta de potencia con una capacidad poco común para ganar metros después del contacto.
Todo lo anterior también se aplica a Tavatavanawai, quien venció a 81 defensores notables en sus 13 juegos para los Highlanders este año, por lejos la mayor cantidad en el Super Rugby Pacific.
¿Se puede decir lo mismo del desairado Du’Plessis Kirifi? El hombre seleccionado delante de él, Ethan Blackadder, tuvo 20 tackles dominantes en Super Rugby esta temporada, mientras que Kirifi hizo solo siete, lo que lo colocó fuera del top 50 de la categoría. El capitán de los Hurricanes es conocido como un sabueso en torno al colapso, pero después de ganar 23 pérdidas de balón la temporada pasada, esa cifra se redujo a 11 en 2026. Si bien su precisión en el lado defensivo está entre las mejores, parece que a Kirifi le falta la presencia física que este entrenador en jefe con mentalidad estadística requiere, mientras que tiene un rendimiento inferior en sus fortalezas familiares.
