de los hombres
internacional
El ejecutor de los Queensland Reds, Lukhan Salakaia-Loto, no dejó piedra sin remover durante una destacada temporada de Super Rugby Pacific, pero aún así se perdió la selección de los Wallabies. Lock no jugó en las pruebas del Campeonato de Naciones de julio, sino que encontró un lado positivo en la vida fuera del campo de rugby.
Salakaia-Loto fue nombrado en el Equipo del Año de Super Rugby Pacific después de hacer 13 apariciones para los Rojos, todas las cuales fueron titulares en la segunda fila. Los compañeros de equipo de los Rojos, Jock Campbell y Fraser McReight, también fueron seleccionados en el equipo de ensueño, después de que Queensland llegara a los cuartos.
Pero cuando el 18 de junio se dio a conocer el equipo de los Wallabies para el primer bloque de pruebas del Campeonato de Naciones, la omisión de Salakaia-Loto fue uno de los principales temas de conversación. El entrenador Joe Schmidt optó por un cuarteto inexperto, y ese grupo incluía a dos jugadores sin límites.
Mientras tanto, Salakaia-Loto viajó en avión al Reino Unido, tras haber sido convocado para jugar con los Barbarians contra Gales en el Allianz Stadium de Twickenham. El experimentado Wallaby se alineó en la zaga contra los galeses, antes de regresar a su casa en Brisbane.
La pareja de Salakaia-Loto dio a luz a una niña hace unos dos meses, “así que lo positivo para mí fue pasar tiempo en casa”.
“Hice todo lo que pude para estar feliz, estar en paz con lo que produje durante la temporada de Super Rugby”, dijo Salakaia-Loto a los periodistas en Sydney.
“Supongo que no siempre obtienes lo que mereces. No puedes pensar demasiado en ello. Es lo que es”.
“Si me estresara por cosas por las que no tiene sentido estresarse, entonces afectaría lo que hago fuera del campo o fuera de él”.
Salakaia-Loto confirmó que jugó un poco más duro esta temporada, buscando igualar el estilo que buscaba ofrecer en el parque. En 13 titularidades con la camiseta granate de Queensland, el cinco delantero jugó más de 70 minutos en 10 ocasiones.
Eso incluyó un notable cambio de 89 minutos contra los Blues en Christchurch, mientras los Rojos caían en una emocionante Súper Ronda. Pero a lo largo de la temporada, Salakaia-Loto pudo mantenerse en el medio durante todos los partidos.
“Fue intencional jugar con el tipo de estilo que quería jugar este año y pensé que podía hacerlo”, dijo Salakaia-Loto.
“Me dieron lo que me dieron y lo he cumplido, creo. Trabajé duro con los Rojos, pude regresar a la tierra de los clubes, jugar para los Souths, que es mi club, lo cual fue increíble”.
El nuevo entrenador de Wallabeis, Les Kiss, ha nombrado a Salakaia-Loto en el equipo para una serie de dos pruebas contra el Japón de Eddie Jones, que comienza en poco más de una semana en Osaka. Los Wallabies luego reciben a los Brave Blossoms en Townsville una semana después.
Los Wallabies se han reunido en Sydney, y el segundo remero retirado está “agradecido” de volver a estar en la mezcla. Con un nuevo entrenador liderando el camino a poco más de un año de disputar la Copa Mundial de Rugby Masculina en casa, es un momento emocionante para el código Down Under.
“Sólo estoy aquí para intentar añadir todo lo que pueda”, añadió.
“Cualquier oportunidad que te den de ser parte del equipo es especial. Volver a involucrarme en el ambiente, estar de regreso con los muchachos y ayudar a seguir construyendo lo que está por venir es algo por lo que estoy agradecido”.
