corredor de tonbridge espera que sus logros nacionales en el cross-country algún día sirvan de trampolín hacia los Juegos Olímpicos de Invierno.
Como corredor de fondo, James Kingston ganó el Campeonato Nacional Inglés en 2023, formó parte del equipo británico para el Campeonato Mundial en 2024 y obtuvo la victoria en el Inter-Counties del Reino Unido el mes pasado en Nottingham.
El hombre de Tonbridge AC, de 24 años, pretende lograr un mayor impacto en las carreteras y las pistas en los próximos años, pero si el cross-country cumple su sueño olímpico y hace su debut en los Juegos de Invierno en Francia en 2030, entonces estaría enormemente motivado para mantener sus remates de cross-country afilados.
“Hace poco tuve esta conversación con un compañero de entrenamiento”, dice. “Si el cross country se convirtiera en un deporte de los Juegos Olímpicos de Invierno, se convertiría en un gran objetivo. Es una gran oportunidad para ir a los Juegos Olímpicos y, si sucediera, sería increíble para el deporte. Los deportes más pequeños que nadie realmente ve obtienen muchas vistas cuando se celebran los Juegos Olímpicos de Invierno. Por lo tanto, sería fantástico para el cross country si sucediera”.
Si eso sucediera, Kingston sería un fuerte contendiente para formar parte del equipo británico. A pesar de tener sólo 24 años, ha sido un incondicional de la escena nacional en los últimos años, destacado por su victoria entre condados del Reino Unido en Wollaton Hall el mes pasado.
También llegó después de una primera parte decepcionante de la temporada de invierno, cuando terminó séptimo en el Liverpool Cross Challenge, sin poder formar parte del equipo británico para el European Cross en Lagoa.
“Me decepcionó mucho el Liverpool”, dice. “Sentí que era lo suficientemente bueno para formar parte del equipo, pero no me esforcé lo suficiente al principio y me encontré con mucho que hacer. Pero el entrenamiento fue bien hasta el Nacional (en Sedgefield en febrero) y allí fui derrotado por un muy buen corredor, Hugo Milner, así que tomé mucha confianza de eso. Luego, en el Inter-Counties, me sentí muy bien. Todo encajó en las semanas previas a esa carrera”.
Kingston cree que la versión de 2026 de sí mismo vencería cómodamente a la versión de 2023-24 que ganó el Campeonato Nacional Inglés en el Castillo de Bolesworth y quedó en el puesto 67 en el Campeonato Mundial de Cross Country en Belgrado.
“Si hubiera corrido yo mismo cuando gané el Nacional o corriera en el Mundial de Cross, ahora estaría muy por delante”, dice. “No creo que mi antiguo yo (de 2023-24) hubiera ganado una medalla en el Inter-Counties de este año. Es bueno saber que soy mucho más fuerte y puedo aprovechar esto en el próximo año o dos”.
En 2023-24, corría entre 80 y 85 millas por semana, pero ahora llega regularmente a 100. Fuera del atletismo, trabaja a tiempo parcial en la tienda Running Hub en Tonbridge, lo que le brinda la flexibilidad para entrenar y competir. “Siento que cada año he mejorado un poco”, dice.
En la pista, Kingston corrió 13:41.91 en 5.000 m el año pasado en Bruselas y espera volver a hacer la misma carrera este verano, con un objetivo inferior a 13:30.
“Creo que el tiempo debería bajar, y así será, este verano y me gustaría entrar a las 13:30”, dice. “Este verano también me gustaría hacer un poco más de carretera. A veces veo a gente a la que he vencido cómodamente en el cross corriendo mucho más rápido que yo en la pista”.
Kingston también coqueteó con las carreteras el año pasado con una media maratón de 64:35 en Great North Run. “¡Eso fue difícil!” él recuerda. “Quería hacer la mitad y lo hice de manera un poco ingenua, sin ningún plan de combustible ni nada. Hubo un viento en contra horrible durante aproximadamente 11 de las 13 millas y estuve solo durante aproximadamente 10 de las millas también.
“Básicamente exploté un poco y aguanté durante un tiempo decente. Estoy seguro de que hay mucho más cuando hay algunas personas a mi alrededor y no hay un viento en contra desagradable. Fue algo bueno, pero no fue realmente el tipo de momento que esperaba”.
Por ahora, el maratón puede esperar. “No está realmente en mis planes en este momento, aunque podría hacer otra media maratón este año”, dice. “Puedo correr una media maratón y recuperarme bastante rápido, pero para la maratón tendría que dejar todo lo demás y convertirlo en el objetivo número uno”.
Sin embargo, da la sensación de que dejaría todo por tener la oportunidad de correr a campo traviesa en los Juegos Olímpicos de Invierno.
Lo más destacado del UKA Cross Challenge 2025-26
Cardiff – 8 de noviembre
Con solo 17 años, Cynthia Chepkirui de Kenia logró la victoria en la carrera femenina senior, mientras que Megan Keith fue la primera británica en cuarto lugar.
Dado que la reunión forma parte del World Athletics Cross Country Tour, hay un fuerte elemento internacional y la carrera masculina vio un doblete de Kenia liderado por Mathew Kipsang, mientras que Zak Mahamed fue el mejor británico en cuarto lugar.
Innes FitzGerald disfrutó de una victoria de 50 segundos en la carrera femenina combinada sub-20 y sub-17, mientras que Holly Dixon y Jack Higgins ganaron carreras de una milla que sirvieron como pruebas británicas para el relevo mixto en el Euro Cross.
Liverpool – 22 de noviembre
En las pruebas de la Eurocopa en Sefton Park, Scott Beattie y Rory Leonard obtuvieron el primer y segundo lugar en la carrera masculina.
En otros lugares, Cari Hughes obtuvo buenas victorias por delante de Poppy Tank en la carrera femenina senior, Innes FitzGerald en la carrera femenina sub-20 y Michael Clark en la carrera masculina sub-20 frente a William Rabjohns y Alex Lennon.
Londres – 7 de febrero
Parliament Hill fue el lugar donde Hugo Milner regresó de una lesión por fractura por estrés para ganar la carrera masculina por delante de Richard Slade y James Kingston.
Eleanor Curran logró una de sus mayores victorias con una victoria de 11 segundos en la carrera femenina senior por delante de Scout Adkin y Niamh Brown.
Las victorias sub-20, por su parte, fueron para Jack Marwood y Emma Stewart;
Nottingham – 7 de marzo
Wollaton Hall en Nottingham vio a James Kingston y Jess Gibbon ganar los títulos senior. Kingston venció a Jacob Cann y Richard Slade, mientras que Gibbon venció a Eleanor Curran y Niamh Bridson-Hubbard.
Las victorias sub-20 fueron para Ava James y Alex Lennon, mientras que Madison Kindler continuó con su racha de excelentes victorias en la carrera femenina sub-13.
