Preston Harrier, radicado en Estados Unidos, habla sobre la última de una larga lista de batallas con Emile Cairess, cómo mejorar su juego y la emoción de hacer su debut en el Maratón de Londres.
Después de su debut en el maratón de 2:08:58 en Nueva York el pasado noviembre, Patrick Dever espera correr más rápido (y causar un impacto en suelo británico) en el TCS London Marathon el 26 de abril.
“Estoy muy entusiasmado con la idea de viajar a Londres”, dice. “He oído muchas cosas buenas sobre ella. Siempre la vi mientras crecía e incluso con solo hablar con mis amigos que viven en Londres o que la han hecho o sido espectadores, parece una carrera increíble de la que ser parte.
“Fue una locura para mí en el Maratón de Nueva York lo ruidosa que era la multitud y estoy seguro de que Londres será igual o más ruidosa. Mi familia, que vive principalmente en Leyland, Lancashire, no me ve correr muy a menudo, así que será agradable tenerlos allí”.
Dever, de 29 años, terminó sexto en el Mini Maratón de Londres en 2012 y luego quinto en 2013 representando al noroeste de Inglaterra. Pero desde aquellos primeros años de adolescencia con Preston Harriers, corrió para Loughborough y luego para la Universidad de Tulsa en Estados Unidos, donde ganó el título de 10.000 m de la NCAA. También ganó títulos británicos en 5.000 y 10.000 m, compitió en los Juegos Olímpicos de París en 2024 y corrió 27:08,81 en 10.000 m.
El Maratón de Londres también será una buena oportunidad para renovar su vieja rivalidad con Emile Cairess. (tenga en cuenta que desde que tuvo lugar esta entrevista, Cairess se ha retirado de Londres). El hombre de Yorkshire es poco más de un año mayor que Dever y ascendió al maratón antes, marcando 2:06:46 en Londres hace dos años antes de terminar en un excelente cuarto lugar en los Juegos Olímpicos.
A lo largo de los años, la pareja ha disfrutado de una rivalidad particularmente estrecha. En los 5.000 m de las universidades británicas en Bedford en 2017, por ejemplo, Dever venció a Cairess por menos de una décima de segundo, aunque la pareja terminó medio segundo detrás de Ellis Cross. Luego, ese mismo verano, Cairess superó a Dever por 17 centésimas de segundo en los 5.000 m del British Milers’ Club en Manchester, mientras que en los 10 km de Trafford, Dever venció a Cairess por cinco segundos.
Algunas de sus carreras más duras también se han producido en campo traviesa. En el Campeonato de Europa de Cross Country celebrado en Tilburg en 2018, Dever terminó quinto y Cairess octavo, con solo dos segundos de diferencia entre ambos.
Lo más memorable de todo es que el Campeonato de Cross Country de las Universidades Británicas de 2019 vio a la pareja separada por solo una décima de segundo, aunque los organizadores admitieron que técnicamente era una milésima, después de media hora de carrera accidentada en la costa sur de Devon.
“Si veo a Emile en las carreras, trato de tomarme el tiempo para hablar con él y preguntarle cómo van las cosas”, dice Dever. “Realmente me gusta él y la forma en que entrena y corre. Ha sido fantástico ver cómo lo ha hecho en los últimos años”.
Ambos deportistas han progresado mucho desde aquella época estudiantil de hace siete años cuando se peleaban con los rostros pintados con los colores de sus respectivas universidades.
“Cien por ciento”, coincide Dever cuando se le pregunta cuánto más fuerte es hoy. “El nivel al que puedo entrenar ahora de forma constante es mucho más alto que el que podía hacer en aquel entonces. La calidad de las sesiones que hago ahora y de las que puedo volver rápidamente está muy por encima de lo que podía hacer hace apenas tres o cuatro años.
“Realmente he encontrado un punto óptimo con mi entrenamiento. Sé lo duro que tengo que esforzarme en los días fáciles para que mis entrenamientos principales cuenten. Todavía tengo mucho que aprender sobre el maratón y cómo aumentar mi volumen, pero estoy realmente seguro de que he avanzado mucho en los últimos años”.
Y añade: “Una gran parte es tomar descansos regularmente y dejar que el entrenamiento y las carreras se adapten. Después de Nueva York hice un muy buen trabajo tomándome un buen descanso y desde entonces todo lo demás ha ido muy bien”.
Dever está charlando con AW desde su base de entrenamiento en altitud en Albuquerque, Nuevo México. El atleta de Puma ya ha hecho su primera carrera del día y se relaja en el porche de su apartamento con gafas de sol para proteger sus ojos del sol brillante.
Sus amigos suelen llamarlo “Paddy”, pero a él tampoco le importa Patrick. Sin embargo, su padre aparentemente es riguroso con respecto a que su apellido se pronuncie correctamente. A lo largo de los años, muchos han dicho erróneamente “Deever”, cuando en cambio debería rimar con “never”.
Es parte del equipo de corredores de élite Puma y es entrenado por Alistair y Amy Cragg con un grupo que incluye al también corredor de fondo británico Jack Rowe. Unos días antes, varios miembros del equipo corrieron en el NYC Half y Dever se destacó con un PB de 59:56 para quedar sexto.
“Psicológicamente, estar por debajo de la marca de una hora fue bueno”, dice. “Sabía que era cuestión de tiempo antes de llegar a esa marca, pero no estaba seguro de que sucedería en Nueva York, ya que es un campo bastante desafiante”.
También fue su primera carrera desde el maratón de la ciudad de Nueva York cinco meses antes, donde quedó cuarto detrás de tres kenianos, Benson Kipruto, Alex Mutiso y Albert Korir, el último de los cuales fue suspendido en enero después de dar positivo por drogas y desde entonces ha sido excluido del deporte durante cinco años.
Sobre Nueva York, dice: “Me he estacionado un poco y he estado tratando de no pensar demasiado en ello. Durante la preparación para Londres no quería ser complaciente. Sólo porque uno haya ido bien no significa que todos irán bien. Realmente estoy tratando de seguir mejorando en los entrenamientos. Londres es completamente diferente y también hay más un aspecto de tiempo”.
En el NYC Half del mes pasado, dice: “Cuando terminé, definitivamente estaba completamente agotado, aunque podría haberlo corrido un poco más inteligente al principio. Probablemente estaba demasiado ‘comprometido’ desde el principio. En el maratón estaba mentalmente desconectado al principio de la carrera, pero en el medio maratón estaba demasiado involucrado o muy consciente de cada oleada desde el principio del medio maratón porque me preocupaba que la gente se escapara. Llevaré esto adelante en el Maratón de Londres. con suerte”.
Dever parece bastante confiado de cara a Londres. Permanecerá en Albuquerque hasta poco más de una semana antes de la carrera y luego viajará a Carolina del Norte durante unos días antes de cruzar a Gran Bretaña. “La mayor parte del trabajo se realizará aquí arriba y luego bajaré para, con suerte, cosechar los beneficios”, afirma.
“El maratón es un recorrido muy largo y puedes pensar que tu entrenamiento ha ido muy bien, pero puede pasar algo en la carrera que te descoloque un poco”, dice. “Todo lo que puedes hacer es hacer que el entrenamiento sea lo mejor posible y aprender todo lo que puedas para sentirte lo mejor posible ese día, como alimentarte durante los últimos días y durante el día mismo”.
Y añade: “Sin embargo, siempre habrá ese elemento de lo desconocido, que es lo que supongo que te da esos nervios”.
Cairess ha estado hablando de romper el récord británico de Mo Farah de 2:05:11, que se estableció en Chicago en 2018. Dada la historia de Dever de estar codo a codo con el primero, además de su excelente debut en Nueva York, ¿seguramente esto le hace creer que puede igualar cualquier cosa que haga su compañero británico?
“Definitivamente”, dice. “A lo largo de los grupos de edad entrenábamos mucho menos que ahora, pero siento que no hay razón por la que no pueda alcanzar esos niveles en el maratón.
“He estado dedicando un poco más de tiempo a las distancias más cortas y siento que tengo más espacio para crecer en distancias como la media maratón y los 10.000 m. Ya sea ahora o en 2027 o 2028, siento que tengo toneladas más de crecimiento que lograr en la distancia de maratón”.
