La expectativa es que Italia se clasifique (Foto: P Foto/Antonio Calanni/Alamy Stock Photo)
La UEFA anunció cambios profundos en el formato de sus competiciones de selecciones a partir de 2028. La entidad confirmó cambios en la Liga de Naciones y también en el sistema de Eliminatorias al Mundial. Además, todas las novedades siguen la lógica adoptada recientemente por la Liga de Campeones.
Sin embargo, rápidamente surgió una pregunta entre aficionados y analistas: ¿es posible ahora para Italia?
La duda tomó fuerza porque la selección italiana vive una situación impensable para una de las mayores potencias del fútbol mundial. Los azzurri quedaron fuera de los Mundiales de 2018, 2022 y 2026. Así, el tetracampeón del mundo acumuló tres ausencias consecutivas y entró en uno de los periodos más convulsos de su historia.
Ahora, con un nuevo modelo en discusión, el escenario podría tomar una dirección diferente.
La UEFA apuesta por un formato inspirado en la Champions
Los cambios fueron presentados por el presidente de la UEFA, Aleksander Čeferin. El directivo explicó que el objetivo era reducir el número de partidos considerados de poca relevancia y, al mismo tiempo, aumentar el equilibrio entre los equipos.
Además, la UEFA también destacó otro punto importante: los cambios no crearán nuevas fechas en el calendario internacional. Es decir, la intención es reorganizar los enfrentamientos sin aumentar la carga de juego.
Por tanto, el nuevo sistema es directamente similar al modelo que debutó recientemente en la Liga de Campeones.
La Liga de Naciones tendrá menos divisiones y grupos más grandes
Uno de los cambios más importantes ocurrirá en la Liga de Naciones.
Hasta ahora, la competición operaba con cuatro divisiones: Ligas A, B, C y D. Sin embargo, a partir de 2028, la UEFA reducirá la estructura a solo tres ligas.
El nuevo formato se organizará de la siguiente manera:
Liga A
- Tres grupos con seis equipos
Liga B
- Tres grupos con seis equipos
Dvisión W.
- Dos grupos con seis equipos
- Un grupo con siete equipos
La excepción en la Liga C se debe a que la UEFA tiene 55 federaciones miembro.
Además, cada equipo disputará seis partidos de la fase inicial. El formato también cambiará la lógica de los enfrentamientos. En lugar de los tradicionales juegos de ida y vuelta contra todos los rivales, los equipos se enfrentarán a equipos de diferentes bombos solo una vez.
Mientras tanto, los países del mismo bombo jugarán partidos de ida y vuelta. La competición adquiere así una dinámica similar a la actual Liga de Campeones.
Las eliminatorias mundialistas también se transforman
Las Eliminatorias europeas para el Mundial sufrirán cambios importantes. Hasta hace poco, 54 equipos estaban divididos en grupos tradicionales. Ahora, la UEFA reorganizará la disputa en función del desempeño en la Liga de Naciones.
Los 36 equipos presentes en las Ligas A y B formarán la denominada Liga 1. Este grupo tendrá:
- Tres teclas con 12 selecciones.
- Seis partidos para cada equipo
- Dos enfrentamientos contra equipos de cada bombo
- No habrá partidos de ida y vuelta contra el mismo rival
En la práctica, el sistema reproduce exactamente la estructura utilizada hoy en día por la Liga de Campeones. Mientras tanto, los otros 17 equipos formarán la Liga 2.
Además, las mejores campañas en la Liga 1 garantizarán un lugar directo en el Mundial. El resto de países seguirán compitiendo en playoffs, aunque la UEFA aún no ha detallado el modelo definitivo.
¿Puede el nuevo formato allanar el camino para Italia?
La gran incógnita gira ahora en torno a la selección italiana. Después de ganar la Copa del Mundo en 2006, el equipo inició un declive inesperado. Desde entonces, sólo ha participado en los Mundiales de 2010 y 2014. Luego de ello, quedó fuera de las ediciones de 2018, 2022 y también de 2026.
Por tanto, cualquier cambio de formato genera expectativas. Al mismo tiempo, el nuevo sistema no facilita automáticamente el camino de Italia. Después de todo, el equipo seguirá necesitando mostrar regularidad, hacer buenas campañas y evitar tropiezos en los enfrentamientos decisivos. Aún así, la UEFA claramente busca crear un escenario con más equilibrio y juegos más competitivos.
