El entrenador de Inglaterra, Thomas Tuchel, viajó a Madrid en su última misión de reconocimiento de la Copa del Mundo y fue recompensado con creces con un emocionante partido de la Liga de Campeones entre el Real Madrid y el Bayern de Múnich.
Los ojos de Tuchel estaban fijos en la pareja del Real Madrid, Trent Alexander-Arnold y Jude Bellingham, así como en el capitán Harry Kane en su papel de máximo goleador del Bayern.
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Se habrá ido con las sospechas confirmadas sobre Alexander-Arnold, así como con pruebas concretas de Bellingham y Kane de que seguramente son indispensables cuando la campaña de Inglaterra en la Copa Mundial comience contra Croacia en Arlington el 17 de junio.
Las noches de la Liga de Campeones en el Bernabéu son siempre ocasiones especiales, con aficionados pululando por el magnífico estadio horas antes del inicio y miles de aficionados vestidos de blanco reuniéndose en la Plaza de los Sagrados Corazones para dar la bienvenida al autobús del equipo del Real Madrid.
Para aumentar el dramatismo, una cálida tarde madrileña de repente se convirtió en cielos negros y un diluvio que creó un escenario espectacular para esta reunión de pesos pesados europeos.
A medida que se desarrolló un clásico, el juego tuvo fortunas contrastantes para aquellos que Tuchel tenía bajo su microscopio.
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Alexander-Arnold es quizás el estudio de caso más intrigante del trío que Tuchel estaba analizando, muy talentoso y jugando en el club que la mayoría considera el más grande del mundo, y sin embargo, aparentemente no tenía ningún papel que desempeñar en la estrategia de verano de Inglaterra.
El jugador de 27 años, que llegó procedente del Liverpool el verano pasado, tuvo una introducción difícil en la vida en el Real y también sufrió la ignominia de quedar fuera del equipo de 35 hombres de Inglaterra de Tuchel para los amistosos contra Uruguay y Japón.
Y luego, si eso no fue lo suficientemente doloroso, cuando Tuchel pidió reemplazos, ignoró a Alexander-Arnold en favor de Ben White, no un habitual en el Arsenal esta temporada y alguien que se había exiliado autoimpuesto después del Mundial de Qatar 2022.
Para Alexander-Arnold cambiar la opinión de Tuchel en esta última etapa no será fácil, y su actuación mixta aquí puede haber confirmado recelos sobre él en lugar de mejorar sus perspectivas.
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En una mala primera parte, Alexander-Arnold no sólo desperdició la posesión con demasiada frecuencia, sino que casi le regala un gol al Bayern con un pase directo a Michael Olise. Luego, su excompañero del Liverpool, Luis Díaz, lo sorprendió mientras el delantero ponía al Bayern por delante.
Tuchel ha expresado su preocupación por la defensa de Alexander-Arnold y esto fue a la vista. Y, sin embargo, luego demostró por qué tiene admiradores que encuentran desconcertante su exclusión de los planes de Tuchel.
Cuando el Real finalmente despertó con el Bayern ganando 2-0, fue Alexander-Arnold quien realizó una serie de peligrosas jugadas a balón parado antes de disparar un atractivo centro raso para que Kylian Mbappé anotara el gol.
Este era Alexander-Arnold en un microcosmos, y no fue el tipo de actuación que hizo que Tuchel barajara los nombres ya formados en su mente para la selección de la Copa del Mundo.
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La naturaleza inconsistente de su actuación se ve confirmada por su tasa de pases completados del 69,2%, la más baja de todos en el partido.
El capitán de Inglaterra, Harry Kane, anotó el segundo gol del Bayern de Múnich en su impresionante victoria contra el Real Madrid (Getty Images)
La ausencia de Kane es demasiado dañina para contemplarla
Bellingham estuvo en el banquillo durante una hora mientras se recupera de una lesión en el tendón de la corva, pero, con el creciente malestar dentro del Bernabéu y los fanáticos del Real probablemente estaban pensando en alcanzar los pañuelos blancos en su habitual gesto de desaprobación, emergió.
En unos últimos 30 minutos caóticos, impulsó al Real hacia adelante con carreras rápidas características mientras él solo alteraba el ritmo de su juego.
Bellingham es otro tema candente para Tuchel, quien ha demostrado que no tiene miedo de dejar caer a grandes nombres y que los lugares, incluso en su equipo, no sólo en el once inicial, se ganan con la forma.
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Existe una verdadera competencia por el puesto número 10 de Inglaterra entre Bellingham y varios otros candidatos liderados por Morgan Rogers del Aston Villa, con Cole Palmer y Eberechi Eze como otras alternativas.
Sin embargo, este influyente cameo demostró por qué Tuchel puede resultar imposible de resistir a la tentación de comenzar la Copa del Mundo con Bellingham.
Cualquier preocupación por Kane sólo se centra en su estado físico, no en su calidad de talla mundial ni en su importancia como goleador récord de Inglaterra con 78 goles en 112 apariciones.
Inglaterra parecía desdentada sin él contra Uruguay y Japón y cuando también se perdió el partido del Bayern durante el fin de semana, crecieron los temores sobre un problema más grave de lo que se había diagnosticado.
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Sin embargo, Kane entró en el once titular del Bayern, entre grandes aplausos de los miles de aficionados que viajaban cuando se leyó su nombre, pero, como suele ocurrir tras una ausencia, pareció lento en unos primeros 45 minutos frenéticos.
Luego, en un momento, segundos después del descanso, Kane demostró por qué las esperanzas de Inglaterra de triunfar en la Copa del Mundo se reducirían enormemente si él no estaba.
Recogió un pase a 20 metros antes de lanzar un tiro raso perfecto hacia la esquina inferior, dejando al portero del Real Andriy Lunin sin ninguna posibilidad.
“Todo el revuelo que hay alrededor, venir a Madrid e intentar conseguir un resultado, siempre es algo difícil de lograr”, dijo después del partido.
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“Tuvimos algunas buenas oportunidades, hay que agradecerles que ellas también las tuvieran. Ahora estamos en el final de la temporada. Siempre nos sentimos peligrosos, siempre sentimos que podemos marcar goles con seguridad”.
Y Kane, del Bayern y de Inglaterra, también siente que siempre puede marcar goles.
Sin duda, Tuchel habría sonreído de satisfacción ante este último ejemplo del delantero de élite que tiene a su disposición y de cómo la vida sin él es imposible de contemplar.
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