El Arsenal, si escuchas a algunos en el club, ahora puede tener su oportunidad de “vengarse”. Sintieron que en realidad eran mejores que el Paris Saint-Germain en la semifinal de la temporada pasada, lo que aún puede desconcertar a muchas personas que han seguido el proyecto qatarí desde entonces.
Es posible que el resto de Europa simplemente quiera un mejor crescendo que el que finalmente ofreció la semifinal, y tal vez la final de la Liga de Campeones esté prevista desde hace algún tiempo. No ha habido una gran final en años, posiblemente desde 2005, a pesar de las afirmaciones de 2008, 2012 y 2017.
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Esto ha significado que las semifinales hayan representado a menudo el pico absoluto del fútbol de clubes, incluso si este año no alcanzaron las alturas que se esperaban.
Hubo alegres celebraciones cuando el Arsenal alcanzó su primera final de la Liga de Campeones desde 2006 (Getty)
No es exagerado decir que la expectativa después del partido de ida Bayern Munich-PSG era que todos estuviéramos sentados aquí el jueves por la mañana tratando de encontrarle sentido a otra sensación.
Eso realmente no sucedió. El PSG fue demasiado bueno. Esta vez el Bayern no pudo acercarse lo suficiente cuando era necesario.
Eso plantea otra pregunta, relevante para la persistente frustración del Arsenal de la temporada pasada, relevante para el futuro del fútbol europeo.
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Si el PSG hizo una demostración muy moderna de excelencia en el partido de ida, el partido de vuelta fue una exhibición más clásicamente continental.
Dejaron fuera al Bayern, donde antes lo habían abierto. No había preocupaciones sobre la defensa aquí.
Fomenta aún más la sensación de un equipo verdaderamente completo, posiblemente el mejor que Europa ha visto desde el Barcelona de Pep Guardiola cuando se desempeña a su máximo nivel.
Por supuesto, hay salvedades. El PSG se beneficia de todas las ventajas de ser un proyecto deportivo qatarí, al mismo tiempo que el poder ha pisoteado a la Ligue 1.
Los nuevos favoritos de la competencia generan discusiones más oscuras.
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El PSG no solo se convertiría en el primer equipo desde el Real Madrid en 2018 en retener el trofeo, y apenas el segundo en la era de la Liga de Campeones.
Garantizarían que un club de propiedad estatal ganara la competición por tercera vez en cuatro años, un acontecimiento que sería aún más notorio cuando el conflicto en Irán ha planteado dudas sobre las estrategias futuras de dichas autocracias del Golfo. Hay una capa adicional en esto, dado que Viktor Orban – caracterizado como “un autoritario competitivo” – ya no es el primer ministro de Hungría, habiendo sido expulsado semanas antes de este encuentro de prestigio en Budapest que había deseado durante mucho tiempo.
Estas preocupaciones, como se ha dicho antes, reflejan mucho sobre el fútbol en 2026.
El Arsenal, propiedad de un clásico capitalista multimillonario estadounidense, encuentra que estos dos clubes estatales –PSG y Manchester City– se interponen en su camino hacia los dos trofeos más importantes de la temporada.
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Si el equipo de Mikel Arteta ganara la liga, esta final sería el primer encuentro entre campeones nacionales desde 2020.
Arsenal y PSG se enfrentaron en las semifinales de la temporada pasada, y los Gunners ahora buscan la ‘venganza’ en Budapest (PA Wire)
Esa perspectiva habla de algo más sobre esta final. Podría terminar siendo una final poco común y definitivamente entre los mejores equipos de Europa. Podría decirse que eso tampoco se ha visto desde 2020, y antes de eso probablemente haya que remontarse a 2014 o 2009.
Incluso existe la simetría de cómo el Arsenal fue sin lugar a dudas el mejor equipo de la primera mitad de la temporada, dado que terminó primero en la fase de grupos, y el PSG nuevamente fue el mejor equipo de la segunda mitad y de las eliminatorias.
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La pregunta más pertinente, sin embargo, es si el Arsenal realmente puede ser tan bueno como el PSG para la final, o si es necesario.
El fútbol que practican ambos equipos también influye en muchos otros contrastes.
Mientras que el PSG busca con seguridad perpetuar su dominio y ganar una segunda Liga de Campeones, el Arsenal se esfuerza por finalmente reclamar su primera y comenzar adecuadamente su propia era.
Como es debido, el equipo de Luis Enrique parece constantemente estar ampliando el campo, mientras que el Arsenal juega dentro de los márgenes.
Ese contraste con las dos semifinales se agudizará aún más.
Ataque estelar contra la estructura colectiva; Imaginación contra orden.
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Es poco probable que la realidad sea tan simple, como el propio Enrique advertiría.
Después de que toda la temporada europea parecía ir por el mismo camino que una brillante racha de Kvicha Kvaratshkelia (seguramente un candidato al Balón de Oro), ¿qué tan susceptible es el PSG a que un cabezazo a balón parado de Gabriel Magalhaes lo resuelva?
Gabriel, por su parte, resume la fortaleza del Arsenal en defensa y en jugadas a balón parado, que podrían marcar la diferencia en un partido único contra el PSG (Getty)
O, después de una temporada en la que el equipo de Arteta jugó constantemente en la línea, ¿el PSG los superará?
¿O es ya un nuevo Arsenal, elevado a la final de la Liga de Campeones y, en consecuencia, al que se le ha quitado un peso de encima?
La tentación será presentar esto como una especie de batalla por el alma del fútbol, dados los estilos contrastantes, pero el contexto más amplio lo hace mucho más complicado que eso.
En el sentido más inmediato y simple, es un partido atractivo entre posiblemente los dos mejores equipos de Europa.
La esperanza es que conduzca a la final que la competición estaba prevista desde hace mucho tiempo.
