Semifinal de la Copa de Campeones Investec
Burdeos-Begles (24) 38
Intenta: Gazzotti, Bielle-Biarrey, Lucu, Tameifuna, Matiu Contras: lucú 5 Bolígrafo: Lucú
Baño (12) 26
Intenta: Muir 2, Hennessey, Carr-Smith Contras: Russell 3
Bath fue superado por el Bordeaux-Begles en la costa atlántica de Francia en la primera semifinal europea de primer nivel del equipo inglés en 20 años.
Considerado antes del partido como el caos organizado del Burdeos frente a la eficiencia estructurada del Bath, el estilo del equipo francés prevaleció mientras sus visitantes acababan desgastados por el ritmo implacable del partido.
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En el Stade Atlantique Bordeaux Metropole, con capacidad para 42.000 asientos, los campeones de la Copa de Campeones ofrecieron una primera mitad espectacular con tries de Marko Gazzotti, Louis Bielle-Biarrey y Maxime Lucu.
Bath, campeón de la primera división, siempre fue el perdedor, pero fue golpe tras golpe durante la primera media hora, y el lateral Will Muir anotó dos veces.
En un partido de calidad internacional, los enfrentamientos clave estaban por todas partes: Bielle-Biarrey contra Henry Arundell, Matthieu Jalibert contra Finn Russell, pero fue el joven pívot Louie Hennessey quien consiguió el tercer try de Bath al comienzo de la segunda mitad.
A partir de ahí, el Burdeos tomó el control, con Ben Tameifuna, suplente de más de 23 piedras, ejerciendo control en el marcador y Temo Matiu poniendo el resultado más allá del equipo de Prem, a pesar del consuelo tardío de Tom Carr-Smith.
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La espera de Bath por otro trofeo en esta competición se extenderá a 29 años, mientras que el actual campeón, el Burdeos, tendrá la oportunidad de enfrentarse consecutivamente al Leinster dentro de tres semanas.
Muir mantiene a Bath en la lucha
Un equipo francés ha ganado la Copa de Campeones en cada uno de los últimos cinco años, y el Burdeos ahora tiene la oportunidad de lograr la sexta (Rex Features)
Bath habría anhelado un comienzo estable, pero no logró nada. Alfie Barbeary, uno de los cinco aspirantes a jugador del año de la Copa de Campeones, no logró captar el saque inicial y dos minutos después Damian Penaud hizo una escapada exterior abrasadora y Gazzotti se desvió.
Dos magníficas patadas ayudaron a Bath a subir al marcador, mientras el campo cruzado de Russell ganaba territorio y el chip de Ben Spencer hacia el ala encontró a un Muir desmarcado sobre la línea de prueba.
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El Burdeos, rugido por el público local, volvió a atacar, pateando a la esquina y luego extendiendo el balón hacia la otra banda para que Bielle-Biarrey se lanzara sin oposición.
Bath, sin embargo, tuvo mucha práctica enfrentándose al caos desestructurado en su magnífico cuarto de final contra Northampton, y se mantuvo en la pelea con una escapada de Hennessey desde el centro del campo.
Es posible que Adam Coleman, el central del Burdeos, haya sido amonestado por un tiro alto sobre Barbeary otro día, pero el árbitro televisivo del partido no vio ningún contacto claro con la cabeza.
Sin embargo, el equipo inglés no tuvo que esperar demasiado para recibir otro impulso, ya que Arundell atrajo a los defensores para permitir que Muir atravesara la entrada de Maxime Lucu y lograra un magnífico remate en picada en la esquina.
Muir demostró ser demasiado fuerte para la entrada de Lucu en la primera mitad, seguido de su excelente salto para marcar el balón en la esquina (Getty Images)
Tameifuna da un golpe mortal
Lucu pronto encontró una respuesta al segundo intento de Muir, ya que un golpe en la mitad de Bath le dio a su equipo el balón y fue desviado entre las manos hasta que el medio scrum pudo lanzarse debajo de los postes en el minuto 34.
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Lucu lanzó un penalti para poner el marcador en el descanso 24-12, y el ritmo implacable afectó claramente a los jugadores visitantes.
Sin embargo, el equipo de Johann van Graan encontró mucho esfuerzo después del descanso, una serie de duros ataques hacia adelante los llevaron a la línea de prueba y Hennessey aprovechó el espacio para estirar el brazo.
La presión francesa volvió a llegar. Bath estuvo encerrado en su propio campo durante los siguientes 10 minutos. Jalibert casi logró llegar a la línea de prueba en dos ocasiones.
Los desafortunados incidentes comenzaron a acumularse para el equipo de Van Graan, un line-out fallido seguido de un penalti contra Ollie Lawrence y Muir obligado a abandonar lesionado.
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Los campeones volvieron a flexionar sus músculos, con el marcador de Gaetan Barlot anulado después de que perdió el control del balón sobre la línea de try, solo para que Tameifuna tomara el control en la siguiente jugada, con Charlie Ewels en el sin-bin.
Si ese gol puso en duda las posibilidades de una remontada inglesa, el siguiente lo hizo casi imposible: el sustituto Matiu recogió un balón suelto para anotar en el minuto 76.
Como es su costumbre, el equipo del oeste nunca abandonó la persecución, con el reemplazo Carr-Smith disponible para rematar un try con la última jugada después de que Arundell se adelantara.
La actuación del Bath consolidó su lugar entre los clubes de élite de Europa después de 20 años sin semifinales, pero en Burdeos se enfrentó a un equipo magnífico que subrayó una vez más la fuerza de su juego completo.
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Hace un año eran un club que nunca había ganado un trofeo importante: en la final contra el Leinster tendrán la oportunidad de ganar un segundo título dentro de 12 meses.
alineaciones
Burdeos-Begles: Rayasi; Uberti, Penaud, Moefana, Bielle-Biarrey; Jalibert, Lucu (c); Perchaud, Lamothe, Sadie, Palu, Coleman, Bochaton, Woki, Gazzotti
Reemplazos: Barlot, Boniface, Tameifuna, Cazeaux, Vergnes-Taillefer, Matiu, Retiere, Hugo Reus
Baño: Carreras; Arundell, Hennessey, Lawrence, Muir; Russell, Spencer (c); Obano, Dunn, Du Toit, Roux, Ewels, Bayliss, Pepper, Berbería
Reemplazos: Tuipulotu, Van Wyk, Sela, Hill, Underhill, Carr-Smith, De Glanville, Reid
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Sin-bin: Ovillas (67)
Oficiales del partido
Árbitro: Nika Amashukeli (Georgia)
Árbitros asistentes: Gianluca Gnecchi (Italia), Eoghan Cross (Irlanda)
TMO: Ben Whitehouse (Gales)
