El Arsenal, campeón de la Liga de Campeones, consiguió su primera victoria de la fase liguera de esta temporada cuando los goles en la segunda mitad de Beth Mead y Alessia Russo decidieron un partido reñido contra el Benfica en Lisboa.
Los Gunners tuvieron un comienzo difícil en la defensa de su título la semana pasada cuando Lyon remontó para llevarse los tres puntos en Meadow Park, pero llegaron al Estadio da Luz buscando tomar impulso después de vencer a Brighton en la WSL el domingo.
Su regreso a la ciudad donde consiguieron su segunda corona europea en mayo resultó tremendamente frustrante, con pocos aspectos positivos que sacar antes de que Mead anotara el primer gol en el minuto 57 en la capital de Portugal.
El equipo de Renee Slegers no logró disparar a portería en la primera parte y tuvo que agradecer a Daphne van Domselaar por mantenerse igualado en el descanso, cuando la portera holandesa detuvo el potente cabezazo de Diana Gomes con una excelente parada.
La segunda mitad comenzó en la misma línea que la primera, con el Arsenal dominando la posesión mientras luchaba por crear, antes de que un momento de fortuna rompiera la determinación de los locales.
Si bien Mead no pudo llegar al final del balón cuadrado de Mariona Caldentey, su presencia causó caos en la defensa local, con la central portuguesa Gomes confundiéndose y sin darse cuenta empujó el balón hacia su propia portería antes de que la delantera inglesa aplicara el toque final.
Con el Benfica todavía una amenaza en el otro extremo, Slegers contrató a la heroína de la final del año pasado, Stina Blackstenius, y a la extremo inglesa Chloe Kelly, en un intento por encontrar la seguridad de un segundo gol.
Pero fue Russo quien aseguró la victoria en el minuto 89, el delantero inglés se abalanzó para rematar de golpe en la esquina inferior después de que un tiro libre hubiera caído dentro del área.
El Arsenal ocupa el noveno lugar en la clasificación de la fase liguera después de la victoria, mientras que el Benfica se une al Paris St-Germain, la Roma y el St Polten al perder sus dos primeros partidos.
