Italia luchó en la prórroga con 10 hombres después de la tarjeta roja de Alessandro Bastoni y un gol de Moise Kean, pero capituló ante Bosnia y Herzegovina en los penales, por lo que se perdió una tercera Copa Mundial consecutiva.
Los azzurri vencieron a Irlanda del Norte por 2-0 en la semifinal con goles de Sandro Tonali y Moise Kean, por lo que se quedaron con el mismo once inicial en Zenica. El empate tardío de Edin Dzeko forzó la prórroga y Bosnia finalmente venció a Gales en los penaltis, pero el único cambio fue Ivan Basic por Benjamin Tahirovic. Entre los rostros familiares se encontraban el defensa del Atalanta Sead Kolasinac y el jugador del Sassuolo Tarik Muharemovic.
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Hubo un par de sustos iniciales: el despeje de Riccardo Calafiori tuvo un doble rebote para ir a córner, luego Ermedin Demirovic disparó directamente a Gianluigi Donnarumma en el contraataque.
Italia tomó la delantera en su primera oportunidad genuina, cuando Mateo Retegui acosó al portero hasta cometer un error, por lo que su pase fue interceptado por Nicolò Barella, rodando hacia Kean para barrer por primera vez hacia la esquina superior con el interior de la bota derecha desde el borde del área. Kean se convirtió en el cuarto jugador en anotar en seis apariciones consecutivas en Italia después de Adolfo Balonceri en 1928, Gigi Riva en 1969 y Roberto Bettega en 1977, anotando ocho en ese período.
ZENICA, BOSNIA Y HERZEGOVINA – 31 DE MARZO: Moise Kean de Italia celebra después de anotar el primer gol de su equipo durante el partido de play-offs KO de las Eliminatorias Europeas de la Copa Mundial de la FIFA 2026 entre Bosnia y Herzegovina e Italia en el Stadion Bilino Polje el 31 de marzo de 2026 en Zenica, Bosnia y Herzegovina. (Foto de Getty Images/Getty Images)
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Katic asintió ampliamente y Dzeko disparó por encima, pero a Donnarumma le picaron los guantes con un feroz golpe de Basic tras un córner, mientras que el débil remate de Retegui fue sofocado.
Un cabezazo de Demirovic se desvió de un centro de Bajraktarevic, pero el partido tuvo un punto de inflexión cuando un mal saque de meta de Donnarumma fue interceptado por Amar Memic, que se lanzaba hacia la portería cuando Bastoni lo derribó por detrás. La tarjeta roja era inevitable y Federico Gatti sustituyó a Retegui para reforzar la defensa.
ZENICA, BOSNIA Y HERZEGOVINA – 31 DE MARZO: El árbitro Clèment Turpin muestra la tarjeta roja a Alessandro Bastoni de Italia durante el partido de play-offs KO de las Eliminatorias Europeas de la Copa Mundial de la FIFA 2026 entre Bosnia y Herzegovina e Italia en el Stadion Bilino Polje el 31 de marzo de 2026 en Zenica, Bosnia y Herzegovina. (Foto de Getty Images/Getty Images)
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Bosnia se adelantó, Memic cabeceó desviado del segundo palo, y lanzaron a la sensación de 18 años Kerim Alajbegovic para la segunda mitad, mientras que Italia respondió con el lateral Marco Palestra por Matteo Politano, más ofensivo.
Demirovic simplemente no logró cabecear un centro peligroso y Alajbegovic picó los guantes de Donnarumma desde el borde del área, pero Kean casi duplicó la ventaja de Italia cuando interceptó un balón dentro de su propia mitad y corrió hacia adelante, disparando más allá del portero que se apresuraba.
Memic salió lesionado, pero Donnarumma se agachó para realizar una salvada sensacional para tocar el tiro raso de Benjamin Tahirovic alrededor de la base del primer palo.
Momentos después, el sustituto Francesco Pio Esposito disparó desde el borde del área en un inteligente retroceso de Palestra.
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Federico Dimarco también se desvió tras un retroceso de Barella, pero Bosnia consiguió el empate cuando Donnarumma hizo una sensacional parada en el cabezazo de Dzeko al segundo palo tras un centro de Dedic, pero no pudo hacer nada ante el toque de Haris Tabakovic en el rebote.
ZENICA, BOSNIA Y HERZEGOVINA – 31 DE MARZO: Haris Tabakovic de Bosnia y Herzegovina anota el gol del empate de su equipo durante el partido de play-offs KO de las Eliminatorias Europeas de la Copa Mundial de la FIFA 2026 entre Bosnia y Herzegovina e Italia en el Stadion Bilino Polje el 31 de marzo de 2026 en Zenica, Bosnia y Herzegovina. (Foto de Getty Images/Getty Images)
Donnarumma hizo otra parada crucial en el cabezazo de Demirovic para forzar la prórroga.
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Palestra tocó un pase de Sandro Tonali y fue derribado en el borde del área por Muharemovic, pero esto fue sólo una tarjeta amarilla y no una roja, a pesar de estar más cerca de la portería y en una posición más central que Memic en la situación de Bastoni.
Palestra también defendió un centro para el cabezazo de Esposito en el segundo palo, lo que obligó a una dura reacción de Nikola Vasilj.
Esposito también hizo girar a Muharemovic y el remate se desvió fuera del hombro del defensor, mientras Davide Frattesi cargaba contra el abrasador de Alajbegovic.
Tahirovic también se fue desviado desde la defensa después de un córner corto en los últimos minutos de la prórroga, por lo que se llegó a la tanda de penaltis.
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Esposito lanzó el primer tiro de Italia por encima del travesaño, luego Bryan Cristante disparó el suyo hacia la parte inferior del travesaño, lo que permitió a Bajrakterovic mantener el récord perfecto contra Donnarumma y enviar a Bosnia a la Copa del Mundo.
Bosnia y Herzegovina 1-1 Italia (próxima)
Kean 15 (I), Tabakovic 79 (B)
Expulsado: Bastoní 41 (I)
Sanciones: Tahirovic (B, gol), Esposito (I, fallo), Tabakovic (B, gol), Tonali (I, gol), Alajbegovic (B, gol), Cristante (I, fallo), Bajrakterovic (B, gol)
