“El mejor sentimiento”.
Desde el despido de Rubén Amorim se han hablado muchas palabras sobre una reconexión con el ADN del Manchester United.
Hay muchos que se preguntan si existe.
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Si existe tal cosa, es ésta. El United consiguió el gol de la victoria en el tiempo añadido, justo cuando parecía que la victoria sería difícil de alcanzar. La valoración de Michael Carrick tras el partido resumió la opinión de muchos.
Benjamin Sesko tiene derecho a los titulares tras su dramático final.
Pero cuando el polvo se asiente tras la victoria por 3-2 sobre Fulham, los fanáticos del United pueden comenzar a mirar hacia atrás, a los desafortunados 14 meses de Ruben Amorim al mando, y preguntarse si su club efectivamente desperdició un año.
Amorim presidió victorias como ésta.
El épico 5-4 contra el Lyon en la Europa League del pasado mes de abril fue aún más dramático dado que involucró dos goles en el último minuto de la prórroga.
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Vuelva más atrás y Carrick jugó en ellos. Fue suplente en el tiempo de descuento antes de que Michael Owen anotara su famoso gol del triunfo en el derbi de Manchester en Old Trafford en 2009.
El sentimiento no cambia.
“Es la mejor sensación”, dijo Carrick.
“He tenido la suerte de ser parte de algunos de los mejores momentos aquí, cuando tienes un momento de euforia y emoción como ese.
“No hay mejor lugar, frente a Stretford End, y al final significa algo más.
“La gente se va de aquí con algo más que una simple victoria del United. Se suma a eso a través de la conexión y la emoción. Es por eso que a todos nos encanta tanto”.
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“Esa emoción es parte de este club. No siempre es la manera más fácil. Nos gustaría ganar partidos un poco más cómodamente”.
“Pero ciertamente, cuando aparecen, es bastante especial”.
La reconstrucción tras el desafortunado mandato de Amorim
Conozcamos algunos datos.
El Manchester United ganaba su tercer partido consecutivo de la Premier League, en el tercer partido de la segunda etapa de Carrick al mando. Amorim necesitó 36 para lograrlo y solo una vez logró tres victorias seguidas, o incluso consecutivas, en sus 14 meses en Old Trafford.
En respuesta a las victorias de Chelsea y Liverpool el día anterior, el United volvió al cuarto lugar de la tabla. Amorim nunca los había colocado tan arriba al final de una ronda de partido.
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Incluyendo su primera etapa en 2021, Carrick ha ganado cuatro de sus cinco partidos de liga a cargo.
Es el tercer entrenador del United en lograrlo, después de Sir Matt Busby en 1946 y Ole Gunnar Solskjaer en 2019. A Amorim le tomó 12 partidos de liga ganar cuatro, y ganó uno de los siguientes 10. El récord de Amorim de 1,23 puntos por partido en la Premier League es el más bajo de todos los entrenadores del United desde que Sir Alex Ferguson se fue en 2013.
Luego está la formación y el personal.
Evidentemente, el United no ha resuelto sus debilidades defensivas, pero el cambio de tres a cuatro atrás no las ha empeorado.
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Ese cambio táctico fundamental del régimen de Amorim ha sido clave para crear el espacio para el regreso de Kobbie Mainoo. Mainoo no pudo iniciar ni un solo partido de liga con Amorim esta temporada después de que lo lanzaron en competencia directa con el capitán Bruno Fernandes por un puesto titular.
Mainoo superó el partido del Fulham. Defensivamente, supuestamente su debilidad, se mostró sólido. De cara al ataque, sus pases y su capacidad para encontrar espacios fueron invaluables mientras el equipo de Carrick buscaba formas de atravesar las defensas rivales.
“El desempeño de Kobbie hoy fue muy bueno en muchos sentidos”, dijo Carrick.
“Había mucho trabajo para Kobbie y Casemiro en el medio del campo. Eso fue sin balón, y pensé que él estuvo fantástico en eso.
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“Con el balón, y ya he hablado de ello antes, no se inmuta.
“Entiende lo que se necesita y se le ocurren momentos de calidad.
“Es lo que esperamos de él, pero olvidas lo joven que es.
“Todavía tiene mucho por venir, pero verlo hoy, jugar con ese tipo de confianza en sus creencias, es una verdadera alegría”.
El siguiente paso del United será recibir al Tottenham.
El partido del próximo fin de semana es una revancha de la final de la Europa League de la temporada pasada, cuando Amorim no logró idear un plan de juego para vencer a un Tottenham que estuvo terrible la temporada pasada y no ha mejorado mucho a nivel nacional en la campaña actual. Sin embargo, los visitantes se sentirán alentados por su propio resultado del fin de semana, remontando dos puntos en contra para empatar con el Manchester City y aliviar algo de presión sobre Thomas Frank, quien reemplazó a Ange Postecoglou después de que éste venciera al United en Bilbao.
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La derrota en ese encuentro de victoria o fracaso por un lugar en la Liga de Campeones de esta temporada le costó enormemente al United, tanto en prestigio como en finanzas. Amorim podría haber sido despedido entonces.
En cambio, el club mantuvo la fe. Pero después del empate 1-1 con Leeds a principios del mes pasado, los poderosos del United no estaban dispuestos a correr el riesgo de perderse Europa por segunda temporada consecutiva.
En el espacio de tres partidos, Carrick ha puesto al club en una posición de Liga de Campeones y ha creado una ventaja de cinco puntos sobre el Brentford, séptimo clasificado, sabiendo que el sexto le abriría el acceso a la Europa League, que era el objetivo declarado del United para toda la temporada.
Continuará el debate sobre si Carrick debería conseguir el puesto.
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Pero ahora hay pocos argumentos sobre si Amorim debería haber sido despedido, sólo si debería haber estado allí en primer lugar.
Como observó un crítico que conoce bien al United hace muchos meses, “aparte de sus conferencias de prensa, ¿en qué es realmente bueno?”
