Del éxtasis a la agonía en menos de 20 minutos.
La montaña rusa de emociones que vivieron los aficionados del Tottenham Hotspur en los últimos minutos del empate del sábado contra Brighton probablemente insinuó lo que está por venir.
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Xavi Simons había liderado a sus compañeros de equipo en una alegre celebración, y los seguidores de los Spurs se unieron en una liberación colectiva de emoción reprimida, después de que el maravilloso gol del jugador de 22 años pusiera al equipo de Roberto de Zerbi en camino a su primera victoria en la Premier League desde el 28 de diciembre.
Pero esas escenas resultaron prematuras cuando, en el quinto minuto de los ocho añadidos para el tiempo de descuento, Georginio Rutter del Brighton asestó un puñetazo devastador.
Dejó a los Spurs todavía a un punto de la seguridad con sólo cinco partidos restantes – una situación que podría empeorar con los rivales de descenso Nottingham Forest y West Ham aún por jugar – aumentando sus temores de un primer descenso en la máxima categoría desde 1977.
“Es como una derrota porque encajamos un gol en la prórroga, pero hicimos un gran partido”, dijo el entrenador del Tottenham, De Zerbi, a BBC Sport.
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“Es difícil de aceptar. Tenemos que ser más fuertes que este momento que estamos atravesando. Tenemos que seguir adelante y prepararnos para el próximo partido”.
El exdelantero de los Spurs, Les Ferdinand, dijo a Sky Sports: “Si fuera el minuto 90, podría entenderlo, pero aún quedaba mucho fútbol por jugar.
“La reacción debería ser mantenerse firme, en lugar de eso, saltaron entre la multitud”.
Pero el ex defensa de la Premier League Ashley Williams le dijo a BBC Sport que “no tenía ningún problema” con las celebraciones de los Spurs.
“El gol era muy importante en ese momento. Sé que aún quedaban minutos por jugar, pero con la reacción y la emoción se podía ver lo que significaba para los jugadores”, dijo Williams.
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A pesar de la abrumadora sensación de decepción a tiempo completo, De Zerbi ha visto lo suficiente como para creer que sus jugadores pueden escapar de su peligrosa situación.
“Este equipo es capaz de ganar cinco partidos seguidos”, dijo el italiano a los medios.
Superficialmente, esa fe parecería totalmente infundada.
La racha de los Spurs sin ganar en la liga ahora es de 15 partidos, solo uno menos que la peor racha de liga sin victorias del club establecida hace 91 años.
Es el colista Wolves, que descenderá si el West Ham gana al menos un punto contra el Crystal Palace el lunes, contra quien los Spurs intentarán evitar igualar esa racha sufrida entre 1934 y 1935.
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“Creo en mis jugadores y ellos tienen que creer en mí. No podemos pensar en el pasado. Tenemos suficiente tiempo, tenemos suficiente calidad”, dijo De Zerbi.
“No me gusta la gente que llora o piensa demasiado negativamente”.
El defensa del Tottenham Pedro Porro le dijo a BBC Sport: “Creo que después del partido no tenemos tiempo para la decepción. Para mí y mis compañeros, lo mejor es seguir presionando, seguir adelante”.
“Creo que el equipo hoy estuvo muy bien. Lo más importante ahora es mantener una actitud positiva”.
Solo el club más bajo del campeonato, el Sheffield Wednesday, ha sumado menos puntos (cuatro) que los Spurs (seis) en las cuatro primeras categorías del fútbol inglés en 2026.
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De Zerbi ha dejado claro que su atención inmediata está en restaurar la confianza en un grupo de jugadores que ahora no han podido ganar ninguno de los últimos cinco partidos de la Premier League en los que han liderado.
Hubo señales de aliento para el ex jefe de los Seagulls en ese sentido, ya que sus jugadores demostraron la lucha que deben mostrar en los partidos que les quedan para enfrentarse cara a cara con el equipo en forma de la liga.
También había motivos para el optimismo en la plantilla del equipo, ya que los ausentes de larga duración Rodrigo Bentancur y James Maddison estaban lo suficientemente en forma para ser titulares y estar en el banquillo respectivamente.
De Zerbi también elogió a los aficionados, que espera puedan recrear el mismo ambiente en los últimos partidos del club en casa contra Leeds y Everton.
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“Tenemos que agradecer a nuestros aficionados. Estuvieron fantásticos, ayudaron mucho a los jugadores antes, durante y al final del partido”, dijo De Zerbi.
“Los jugadores tienen que sentirse afortunados porque no es normal que un estadio sea así si estás luchando por el descenso”.
Y aunque De Zerbi ha puesto énfasis en ser una “figura paterna” para sus jugadores en este momento, en lugar de sobrecargarlos con información táctica, ya hay señales de que el equipo está comenzando a amoldarse a su estilo de alta presión.
Ambos Tottenham vinieron de grandes pérdidas de balón el sábado, que es el doble de la cantidad que han anotado en toda la temporada anterior.
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Hablando en el programa Match of the Day de la BBC, Joe Hart dijo: “La forma en que los Spurs presionaron fue realmente impresionante y no es algo que hayamos visto de ellos esta temporada.
“Había una prensa implacable. Todo el estadio también se estremecía”.
El ex defensa de los Spurs, Michael Dawson, hablando en Sky Sports, dijo: “Tienen que tomar lo positivo. Esto se sentirá como una pérdida, fue una oportunidad de cambiar su suerte”.
“Eso es algo con lo que tendrán que lidiar. Vi el hambre, el deseo y el compromiso. De Zerbi estaba apasionado en la línea de banda.
“Vi algo en ese partido: me devolvió algo de confianza, pero esto es un punto de partida”.
El Tottenham es el único club de la máxima categoría que no ha ganado en 2026 (Getty Images)
Los Spurs viajarán a los Wolves el próximo fin de semana y luego enfrentarán viajes difíciles a los aspirantes europeos Aston Villa y Chelsea en busca de puntos cruciales.
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La tarea de De Zerbi ahora es levantar a sus jugadores después de estar a solo unos minutos de lograr una victoria trascendental, con la devastación evidente en los rostros de sus jugadores al sonar el pitido final.
Sobre lo que dijo a sus jugadores después del partido, De Zerbi dijo a Sky Sports: “Les dije que fueran fuertes, que me siguieran de nuevo porque quiero ayudarlos.
“Pueden cambiar la mentalidad, esa es la parte más importante. Ahora es muy fácil pensar negativamente, pero tenemos que estar concentrados y trabajar para encontrar las condiciones para volver a ganar”.
“Hasta el final lucharemos en cada partido y daremos lo mejor de nosotros. Si somos capaces de dar lo mejor de nosotros, todavía no está terminado”.
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“Hoy vi señales. Vi sangre, carácter, cualidades, organización con y sin balón. Todo para alcanzar nuestro objetivo”.
Sin embargo, el desafío de los Spurs aún podría ser mayor antes de que patee un balón, ya que Nottingham Forest recibirá a Burnley y West Ham se enfrentará a Crystal Palace durante los próximos dos días.
“Ahora tienen que sentarse nerviosamente y ver jugar al Nottingham Forest y al West Ham”, dijo el excentrocampista de la Premier League Andy Reid a BBC Radio 5 Live.
“Si ambos equipos ganan, este punto no será tan bueno. Nos esperan un par de días de ansiedad”.
