Arne Slot podría tener motivos para disfrutar de las comparaciones con las ilustres figuras que le precedieron. Incluso con su equipo languideciendo en el sexto lugar de la Premier League, todavía tiene el porcentaje de victorias más alto de cualquier entrenador del Liverpool. A diferencia de Bill Shankly, Bob Paisley y Jurgen Klopp, por nombrar sólo tres, consiguió el título de liga en su primera temporada en Anfield. A diferencia de Rafa Benítez o Gerard Houllier, lo ha ganado en algún momento de su mandato.
Y, sin embargo, Slot puede sentirse atrapado entre la realidad de su predecesor inmediato y la idea de su posible sucesor. Algunos aficionados del Liverpool pueden dejarse seducir por el pensamiento de Xabi Alonso. Todos tendrán buenos recuerdos de Klopp. ¿Es un problema para Slot? No para él; Quizás no para sus empleadores, aunque la medida definitiva será si el holandés seguirá al mando la próxima temporada.
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Pero un forastero cuyas lealtades residen tanto en el Everton como en el Manchester United dijo que Slot carecía tanto del aura de Klopp como del aura requerida de un entrenador del Liverpool. La propia carrera directiva de Wayne Rooney podría haberle ofrecido a Slot la posibilidad de replicar con referencias a sus miserables etapas en Birmingham y Plymouth, pero un hombre razonable ofreció una respuesta considerada.
“Comparar a las personas entre sí es algo que todos tienen derecho a hacer, pero ¿es justo comparar a las personas entre sí? Todos somos diferentes”, dijo Slot. “Lo único que tenemos en común Jürgen y yo es que ambos ganamos la liga, y eso no está tan mal, ¿verdad?
“Creo que cuanto más gana un entrenador, más aura tiene. No sé si esta sería la opinión general, entonces creo que la gente probablemente te diría la temporada pasada que tuve más aura que esta temporada”.
Eso fue autocrítico y Slot es consciente de que hay un grupo de entrenadores que han ganado el Mundial o la Champions y tienen un estatus especial. Klopp llegó a cuatro finales, tres de ellas con el Liverpool, lo que le convirtió en campeón de Europa en 2019. Es una razón por la que no es tan sencillo como decir que Slot ha ganado la Premier League tantas veces como el alemán.
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Del mismo modo, con Klopp nunca se trató solo del porcentaje de victorias o de la colección de medallas. “Creo que es justo decir que Jurgen definitivamente tiene aura, sí”, dijo Slot. “Puedo hablar de él, no de mí”.
Slot ha hablado del aura que rodea a los entrenadores del Liverpool (Reuters)
Klopp, junto con Shankly, es la figura más carismática de la historia del Liverpool. Así fue como cada uno galvanizó un club. Klopp tenía ingenio, capacidad para evocar una frase memorable y una rara habilidad para llevar a la gente consigo, sin importar lo que dijera o hiciera. Físicamente enorme, tiene una fuerza de personalidad que lo convirtió en el rostro del Liverpool más que nadie desde Shankly. Su estilo de liderazgo carismático podría haberlo preparado para dejar una huella en muchos otros campos. Slot es un entrenador de fútbol que inicialmente prosperó con el equipo que dejó Klopp.
Slot no ha intentado ser Klopp. Antes de su primer partido en Anfield, insistió en que no habría ninguna de las típicas celebraciones de su predecesor. Es menos citable, un hombre que no discute ciertos temas, que puede limitarse a almacenar respuestas sobre otros. Normalmente está de buen humor; Un tema en sus elogios a los jugadores puede ser el deseo de que mejoren nuevamente, mientras que, en público, Klopp a menudo los elogiaba, a veces de manera exagerada o entretenida.
Jurgen Klopp conserva un aura en Anfield debido a su legado (AP)
El nombre de Slot se ha cantado en Anfield y hay pancartas sobre él. Sin embargo, en línea, algunos fanáticos se han vuelto contra él. Puede que dependa más de los resultados para retener el apoyo, y la decisión del Real Madrid de despedir a Alonso le proporcionó un posible rey sobre el agua. Durante ocho años y medio, pocos seguidores del Liverpool contemplaron un cambio de régimen.
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Pero vale la pena señalar que ningún entrenador del Borussia Dortmund en los últimos 11 años –ni siquiera Thomas Tuchel, un estratega enormemente talentoso como es, o Edin Terzic, el aficionado de toda la vida que los llevó a la final de la Liga de Campeones– ha tenido la popularidad de Klopp. Quizás eso haga que cualquier comparación con él sea injusta.
Mientras tanto, Alonso ganó una Bundesliga con el Bayer Leverkusen de manera extraordinaria e invicta, pero visitó Anfield dos veces como entrenador, perdiendo 4-0 ante Slot la temporada pasada y 1-0 ante él esta temporada.
Algunos aficionados del Liverpool están intrigados por la idea de que Xabi Alonso regrese a Anfield como entrenador (AP)
Este último se produjo durante una racha de 12 partidos en los que el Liverpool perdió nueve. Eso no les impulsó a despedir a Slot entonces. Ahora sólo han perdido dos de los 19 siguientes. Sin embargo, esa racha ha sido desigual, como lo demuestra la posición del Liverpool en la liga. Visitan Nottingham Forest el domingo y, cuando se le preguntó si su derrota por 3-0 ante un equipo entonces dirigido por Sean Dyche fue el punto más bajo de la temporada, Slot nominó otros cinco partidos, dos de ellos empatados. Como señaló, ha habido bastantes mínimos.
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Su temporada no ha sido sencilla pero, a diferencia de Alonso, ha sobrevivido. Lo más probable es que muchos de los aficionados del Liverpool que esperan el regreso de Alonso al banquillo recuerden al mediocampista cerebral y elegante y hayan visto menos de los equipos que ha dirigido. Han visto al equipo de Slot, mejorando pero imperfecto. Tienen su historia con Klopp. Slot no tiene un aura como la de Klopp. Pero claro, nadie más lo sabe.
