“Seré honesto, la comida francesa no es para mí”, se ríe Tyler Morton. “Tenemos discusiones al respecto con los jugadores. Me han hecho probar muchas cosas diferentes. Probablemente necesito ampliar mi paladar. Pero me encanta la comida y la cultura inglesas”.
Es una pequeña pero reveladora señal del ajuste que Morton ha tenido que hacer desde que cambió el Liverpool por el Lyon el verano pasado.
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En una ciudad famosa como la capital gastronómica de Francia, el jugador de 23 años todavía está encontrando su lugar fuera de la cancha, pero allí se ha adaptado perfectamente a un papel central en el resurgimiento del equipo de Paulo Fonseca, operando en la base del mediocampo y dictando el juego del Lyon.
Ha sido un cambio refrescante para el mediocampista inglés después de una última temporada difícil al margen en Anfield, una que lo dejó buscando no sólo minutos sino también un sentido de propósito una vez más.
“Tenía muchísima hambre por volver a jugar y recuperar mi amor por el fútbol”, reflexiona Morton. “Es realmente difícil cuando no juegas. Es muy duro. No puedes mostrarles a todos lo bueno que eres. Nunca en mi vida había tenido más hambre de jugar al fútbol”.
‘He descubierto cosas que no sabía que tenía como jugador’
Para Morton, dejar el club de su ciudad natal fue un dolor de cabeza. Había estado en Liverpool desde los cinco años, ascendiendo en la academia hasta ser aclamado como uno de los prospectos más brillantes del club después de irrumpir en el equipo de Jurgen Klopp en 2021-22.
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Pero después de prometedoras cesiones en Blackburn y Hull, las oportunidades se agotaron con Arne Slot y Morton se encontró en una encrucijada.
La decisión de mudarse al extranjero no fue simplemente un cambio de escenario, sino un momento crucial: una oportunidad de ampliar sus horizontes y añadir nuevas dimensiones a su juego.
“Tan pronto como llegó el Lyon, no tenía nada más en mente”, dice Morton, quien se mudó a Francia después de ayudar a Inglaterra Sub-21 a ganar la Eurocopa. “Es un club enorme y el apoyo aquí es increíble. Siempre iba a ser un gran desafío mudarme fuera de casa, pero eso es lo que quería y me sentí listo. Quería mostrarle a la gente que podía ser un líder y espero que eso sea lo que he hecho”.
Morton llegó a Lyon en un momento de gran incertidumbre. La fuerza dominante de Francia en la década de 2000, había atravesado tiempos difíciles e incluso fue relegado provisionalmente el verano pasado debido a su situación financiera, sólo para ser reintegrado tras una apelación.
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Varios jugadores veteranos, incluidos Alexandre Lacazette, Rayan Cherki y Georges Mikautadze, se marcharon como parte de un importante reinicio, con la incorporación de reemplazos más jóvenes y asequibles.
Adquirido por sólo 10 millones de euros (8,7 millones de libras esterlinas), Morton no perdió tiempo en dejar su huella. Ayudó al Lyon a ganar en Lens el primer fin de semana y fue nombrado mejor jugador del partido en su debut en casa contra el Metz.
Ese día todo salió perfectamente, salvo su entrevista de entretiempo, que dejó perplejos a los periodistas franceses. “No entendieron nada de lo que dije”, recuerda Morton, nacido en Wallasey, que habla con un fuerte acento de Liverpool. “El traductor simplemente se rió. No estoy acostumbrado a hacer entrevistas en el entretiempo cuando hay mucha adrenalina, así que hablé demasiado rápido”.
Fue un recordatorio alegre de los ajustes necesarios fuera del campo, pero Morton se ha adaptado rápidamente donde más importa. Anteriormente más bien un mediocampista de área a área, Fonseca le ha confiado el papel de número seis, asumiendo la responsabilidad de organizar el juego del Lyon desde la profundidad.
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“El entrenador me ha dado las riendas para jugar al fútbol y me encanta”, afirma. “No hay mejor posición que la número seis, tener el balón constantemente, encontrar pases entre líneas y usar mi cerebro para dictar los juegos. Paulo Fonseca es un entrenador increíble. Me ha ayudado mucho. He descubierto cosas que ni siquiera sabía que tenía como futbolista”.
Los sueños de Morton en la Liga de Campeones
Con Morton moviendo los hilos junto al incondicional centrocampista Corentin Tolisso, Lyon se embarcó en una racha de 13 victorias consecutivas entre diciembre y febrero, encabezando la clasificación de la Europa League y ascendiendo al tercer lugar en la Ligue 1, todo un cambio para un club que estaba al borde del abismo apenas seis meses antes.
Aunque el sentimiento de bienestar se ha desvanecido un poco después de las decepcionantes eliminaciones de la Europa League y la Copa de Francia, siguen siendo cuartos en la Ligue 1 y firmemente en la búsqueda de la clasificación para la Liga de Campeones.
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Regresar a la Liga de Campeones, cinco años después de jugar con el Liverpool en las victorias sobre Porto y AC Milan, representaría otro paso importante en el viaje de Morton.
“Siempre he aspirado a jugar al mejor nivel”, explica. “Probar la Liga de Campeones en el Liverpool es lo mejor que me ha pasado en mi carrera. Es lo mejor de lo mejor. Sería fantástico volver a hacerlo con el Lyon. Me han dado esta oportunidad, así que lo daré todo por el club y lucharé hasta el final”.
En un país diferente, en un rol diferente, Morton ha encontrado no sólo su lugar sino un nuevo nivel en su juego.
